class="p1">Хотя я и напрягал слух, надеясь уловить даже небольшой обрывок нужной мне информации, дискуссии вокруг меня были наполнены приземленными темами — последним урожаем, слухами о бродячем цирке и предстоящем фестивале. Люди говорили страстно, их голоса несли вес их повседневной жизни, но никто не упомянул ничего, связанного с моими поисками.
Несмотря на появившуюся у меня неприязнь к людям, было приятно оказаться в подобном месте. Запах свежеиспеченного хлеба доносился из близлежащих пекарен, смешиваясь с запахом трав и специй с рыночных прилавков. Время от времени удавалось заметить уличного артиста, развлекающего зрителей жонглированием или музыкальными мелодиями, добавляя нотку причудливости средневековому настроению, что создавал этот город.
Когда солнце начало опускаться, заливая город теплым золотым сиянием, я с неохотой осознал, что, возможно, мне придется искать информацию, в другом месте. С оттенком разочарования я оттолкнулся от стены и продолжил свое путешествие по средневековым улочкам, планируя отправиться в более “темные” места этого города.
У меня вполне могло получиться найти что-то поинтереснее, послушав разговоры здешних наемников или даже преступников, которые могут иметь большие связи, позволяющие разузнать о большем количестве информации.
Я шел по тускло освещенной улице, а мерцающие уличные фонари отбрасывали жуткие тени на изношенные булыжники под моими ногами. Луна спряталась за густой пеленой облаков, добавляя тьмы, окутывающей город.
Мой взгляд притянулся к маленькому переулку, спрятанному в стороне от главной улицы. Мое внимание привлекла вывеска, висящая над входом: “Шепчущий ворон”, буквы облезли и выглядели очень блекло, намекая на возраст кабака. Но казалось, что это место идеально подойдет для поиска нужных мне людей.
Я осторожно приблизился ко входу, звук моих шагов неприятным эхом разносился по узкому переулку. Я толкнул тяжелую деревянную дверь, которая открылась со зловещим скрипом.
Воздух внутри был пропитан запахом состарившегося дерева, табака и опьяняющего аромата спиртных напитков. Стены были украшены выцветшими гобеленами и обветренными картинами. Мерцающий свет свечей отбрасывал танцующие тени по комнате, создавая ощущение беспокойства.
Здесь было очень малолюдно, всего несколько посетителей разбросаны по комнате, а их лица скрыты тусклым светом. Звук приглушенных разговоров и низкий смех наполняли воздух, создавая таинственную атмосферу, которая усилила мое любопытство.
Дабы остаться незамеченным другими посетителями, я направился в самый угол комнаты, где было небольшое место для не более чем двух человек, обеспечивающее некое подобие уединения. Присаживаясь, я опустился в изношенное бархатное кресло, нити на котором были потрепаны за годы использования. Отсюда можно было наблюдать за всем заведением.
Спустя непродолжительное время ко мне подошел хозяин кабака. Он выглядел лет на шестьдесят минимум. Совершенно нестройная фигура, седые волоски, пробивающиеся то тут, то там, морщинистое лицо. Неприятным взглядом мужчина осмотрел меня, начиная говорить:
- Если не собираешься заказывать бухло, то вали отсюда, - произнес он прокуренным голосом, полным неприязни. Появилось чувство, будто в его отношении ко мне даже не была замешана аура Ареса.
Я потянулся в сумку, доставая мешочек с деньгами и вытаскивая оттуда пару монет.
- Принеси что-нибудь перекусить.
- Ладно, - с каким-то разочарованием произнес владелец, выхватывая у меня из рук деньги.
Спустя непродолжительное время он принес мне немного хлеба и тарелку, в которой лежал кусочек мяса и что-то, похожее на картошку. Я принялся есть, но продолжал внимательно слушать то, что обсуждали здешние посетители. В основном это были разговоры о всяких грязных делах, но никакой конкретики. Эти люди явно не были на стороне правопорядка, соблюдая все законы, но о героях они даже не упоминали.
В какой-то момент, трое мужчин начали обсуждать “дело”, на которое собрались пойти, ведь самые сильные из солдат Вебухева отправились “туда”. Они не уточняли куда и зачем, но дали понять, что во дворце что-то происходило.
За неимением еды, я встал из-за стола и направился к выходу. Проще всего было узнать все самому, проникнув во дворец. Если верить словам этих отморозков, то там происходило что-то важное, а рыцари готовились к какому-то событию.
Оказавшись у двери, я уже поверил, что смогу уйти также спокойно, как и вошел сюда. Однако все не могли пойти так гладко. Как только моя рука потянулась к дверной ручке, те трое мужчин закричали в унисон, останавливая меня.
- Эй, ты! - заревел один из них, его тон требовал моего внимания. Я обернулся, мои глаза встретились с их взглядами, когда они твердо стояли треугольным строем вокруг меня.
- Неужто подслушивал? - спросил другой мужчина, его прищуренные глаза внимательно следили за каждым моим движением. Его обвиняющие слова тяжело повисли в воздухе, заставив меня осознать их подозрения.
Пытаясь не накалять обстановку, рискуя устроить здесь драку и привлечь нежелательное внимание, в том числе патрулирующих рыцарей, я слабо улыбнулся и ответил:
- Нет, просто закончил трапезничать и уже собирался уходить, - однако мои слова, казалось, не были услышаны, поскольку третий человек прервал меня скептическим тоном:
- Собирался уйти сразу после того, как мы обсудили “дело”, подозрительно, - усмехнулся он, его тон подразумевал, что мой уход было далеко не случайным.
- А ты случаем не королевский рыцарь, а? - прозвучали следующие слова.
- Если бы был им, давно повязал вас, свалите, - ответил я, с трудом сдерживая желание прихлопнуть этих людей.
- Да кем ты себя возомнил?! - завопил один из троицы, попытавшись грубо снять с меня капюшон. В ответ на его действие, я совершил несдержанный удар, в который вложил все свои силы. Человек отлетел на несколько метров, сбивая один из столов своим телом. Теперь у меня не было возможности разобраться со всем без драки. Осталось лишь действовать быстро и максимально тихо.
Оставшаяся парочка быстро вытащила по небольшому ножу. Один из мужчин с криком бросился на меня, намереваясь пырнуть, но я перехватил его руку, ломая, а затем подпрыгнул и нанес критический удар ногой по голове. Оставался последний, что отступил ближе к барной стойке. Я сблизился с ним, собираясь жахнуть его пламенем впритык, когда хозяин кабака разбил о мою голову бутылку. Решив, что это хороший шанс, последний из троицы попытался пырнуть меня, но получил залп “огненного шара” прямо в лицо.
Закончив разбираться с этой троицей, я перевел взгляд на хозяина, что посмел вмешаться, пытаясь подставить меня. Старик испугался, прижимаясь к стенке и начиная тихо бормотать:
- Извини, прости, я не хотел, просто эти парни те еще ублюдки, и не оставили бы меня в покое, если бы не помог им.
Я с трудом сдержал желание как следует врезать
