Вряд ли живой Сморода необходим Остромиру в личных целях. Для столь высокопоставленных особ благо страны – и есть главная цель.
Что ж, значит, придется бесперечь мотаться сюда, в «Малов приют». Побыть, так сказать, у брата Смороды кормящей мамой, додолку мне на корень!
Приказ есть приказ! Наше дело – прокукарекать…
По дороге он размышлял, почему Кудесник не может поручить должность «кормящей мамы» кому-нибудь еще.
В Великом княжестве Словенском немало волшебников уровня Буривоя Смирного.
И, в конце концов, понял – Кудесник не хочет привлекать к делу Смороды никого, кроме тех, кто в оное дело уже посвящен.
Нормальная ситуация для работников министерства безопасности. Дюжинная недюжинная работа!
На том и остановимся.
34. Ныне: Век 76, лето 4, червень
Сказать, что после появления в доме новой служанки Снежана находилась не в своей тарелке, – не сказать ничего. Она была попросту потрясена.
Вот так, наверно, и бывает.
Живете себе и живете – пусть и скучновато, но размеренно, спокойно и предсказуемо. В полном согласии с собой и со своими родичами.
Папенька строит в отношении вас свадебные планы, думая и о вашей судьбе, и о своем материальном благополучии.
Маменька радуется долгожданному первому внуку и с нетерпением ждет следующих.
Братья успешно строят карьеру на поле государственной службы.
Сестры не менее успешно учатся и немножко завидуют предопределенности, выбранной вами…
Обычное житейское счастье, о котором мечтает всякая женщина! Муж, четверо или пятеро деток, крепкая дружная семья…
А потом неведомо откуда появляется в вашем доме незнакомая юная девица, желающая получить работу, и вся жизнь ваша круто меняется…
И выясняется, что многое о себе вы и сами не знали.
Охохонюшки, как же вас это угораздило!
Столько месяцев не помнить самые прекрасные дни своей жизни! И даже не догадываться об этом!
Ныне-то, вестимо, понятно, почему так произошло.
Теперь Снежана вспомнила, как чародей при последнем расставании велел ей напрочь забыть все, что случилось в Новгороде. И между ними, и вообще… И как она слезно просила его не применять сие заклятье. Не послушался. Поступил иначе. Пошел наперекор ее просьбам…
Однако, если поразмыслить, он и не мог поступить иначе! И думал при этом, в первую очередь, о ней, Снежане, а не о себе! О ее безопасности. О ее спокойствии. О том, чтобы к ней не лезли – ни в мысли, ни в душу.
Как и положено настоящему мужчине, будь он хоть ратник, хоть принципал, хоть волшебник.
По-другому они не могут!
Но все равно ей не след было его забывать. А так – будто предала. И Светушку, знамо дело, но в первую очередь, будем уж откровенны, – саму себя и свою внезапную любовь!
А любовь-то оказалась настоящей, не присушка, непрошеным заклятьем наведенная. Иначе бы не вспыхнула сейчас снова, будто и не прошли все эти последние месяцы, с их унынием и скукой.
И именно по этой причине Снежана опять принялась ломать свою жизнь.
Не научил ее прошлый вересень ничему!
Знала бы маменька, что с дочкой сделалось, в чулан бы посадила, на сухари и воду, амбарный замок бы на дверь повесила. Дабы дочка и думать забыла про глупости.
Вы что себе такое удумали, краса моя? Как можно такое учудить? Нешто у вас нет ни малейшего чувства долга перед отцом и матерью? Нешто вы род Нарышек опозорить желаете?
Впрочем, все эти вопросы-восклицания в обвинительном тоне Снежана и так услышала. Позже, опосля того, как на вечере помолвки поведала Силе Кабану о своем неожиданном решении.
Парень-то, кстати сказать, совершенно спокойно отнесся к ее словам. Видимо, и сам не рвался вступать в запланированный родителями брак. То ли заранее ожидал от невесты нечто подобное, то ли у него у самого любушка имеется и это вовсе не княжна Снежана Нарышкина.
Так что перед несостоявшимся женихом у нее ни малейшей вины нет.
Кстати, еще не известно, как бы молодожен отнесся в первую брачную ночь к тому, что молодая – вовсе не девица.
Впрочем, в березозоле у нее случился зеленец.
Скорее всего, решил бы женишок, что невеста не устояла перед Додолой.
Хорошо, хоть не понесла после такого!.. А то вообще стыд-позор – ребенок, родившийся ранее девяти месяцев. Сколько будет разговоров промежду ключградскими высокородными!..
Ладно, Велес с ним, с женихом несостоявшимся. Разрыв помолвки тоже наверняка породил в городе многочисленные сплетни, но, по крайней мере, не о том, что невеста наставила жениху рога еще до свадьбы!
Нынешние сплетни – мелочь!
Однако что теперь-то делать?
Папенька опосля того разговора старательно прикидывается, что старшей дочери тут и в помине нет. Маменька день за днем поедом ест, со свету сживает. И то ей теперь не так, и это не этак.
Эх, Светушко, Светушко, люба мой ненагляный!
Зачем вы вообще появились у нас в прошлом лете? Не пригласи вас братец в жильцы, былая моя страсть к погибшему Клюю Колотке сейчас бы уже закончилась, а новая и не родилась…
Эх, Светушко, Светушко, проклятый мой волшебник!
Как хорошо, что вы поселились у нас в прошлом лете!
Иначе бы Снежана Нарышкина так и не узнала настоящего счастья, когда любимый взгляд раз за разом ввергает вас в неудержимую дрожь. Когда хочется все время находиться рядом, видеть лицо, слышать голос, касаться руки, гладить волосы. И целовать в уста сахарные…
И как жаль, что я не вспоминала вас все эти долгие месяцы!
И как хорошо, что Ива появилась у нас!
Очень вовремя это случилось. Еще немного, и совершила бы я жуткую, непоправимую ошибку.
Рано или поздно все равно бы вспомнила вас, ибо заклятья имеют свойство постепенно терять силу. Не зря же домашний колдун периодически обновляет их… И мучилась бы я ожившими воспоминаниями до конца своей жизни.
Исполать Сварожичам, что они привели сюда Иву!
* * *
Пару дней Свет продолжал целеустремленно заниматься проверкой вновь обретенной квалификации.
Заклятья первого уровня, в большинстве своем, работали.
И С-заклинание, и Зрение, и отвращающее были проверены не раз и никаких сбоев не давали. Находясь в доме Нарышек, не имелось возможности оценить охранное, а также по работе с волшебным зеркалом (мешало присутствие домашнего колдуна). Остались непроверенными ответный удар (из-за отсутствия магических атак) и на твердость корня (из-за отсутствия у Ивы самого перунова корня).
Из заклятий второго уровня абсолютно точно работало определение ауры. Абсолютно точно не поддавалось Свету заклинание на невидимость – ему ни разу не удалось остаться незамеченным. По нынешней ситуации невозможно было проверить видение спектрограммы и на амнезию.
Из заклятий третьего уровня точно не работало на левитацию – взлететь не удалось ни разу.
О проверке заклятий более высоких ступеней и речи не шло – окружающая обстановка не позволяла.
Возможно, использование волшебных атрибутов изменило бы картину, но колдовской баул Света находился ныне в неведомом месте. Скорее всего, там, где и чародеево тело. Когда удастся до баула добраться, ведали токмо Сварожичи.
В общем, вступать в смертную схватку с кем-либо, при такой квалификации, – себе дороже!
Еще удалось проверить лечащее заклинание – на Снежане, когда у той заболела голова. Оно действовало нормально.
– Вы и в самом деле справная лекарица, – сказала Снежана.
– Да, ваша светлость. Токмо мне бы очень не хотелось, чтобы в доме о том проведал еще кто-либо, окромя вас. Честно говоря, у меня нет желания превратиться в домашнего доктора семьи Нарышек.
Снежана улыбнулась:
– Не бойтесь, душа моя, я вас маменьке не выдам.
– Благодарю, ваша светлость! Я пойду?
Однако Снежана служанку не отпустила:
– Подождите, Ива… Скажите… А буде бы нам удалось отыскать чародея Смороду, вы бы смогли его вылечить?
И Свет понял, что, похоже, он вернулся в Ключград и в дом Нарышек не зря. План оказался вовсе не пустыми надеждами.
– Смогла бы, ваша светлость, – коротко ответил он.
– Я тоже не сомневаюсь в ваших возможностях. – Снежана мечтательно улыбнулась. – Я непременно найду его.
И Свет не рискнул спросить ее: как она собирается организовать поиски так, чтобы враги чародея не проведали об оных.
Во-первых, Снежана очень изменилась с летошней поры. Поступки ее ныне порождены вовсе не сумасбродством.
А во-вторых, и он теперь перестал быть беззащитной девицей-служаночкой, как все последние месяцы.
Значит, можно и попробовать.
* * *
В то, что Светушка жив, Снежана верила без малейших сомнений. Буде бы умер, наверняка бы столичные газеты написали об этой смерти – он же не худший среди волшебников.
Последние пару дней она провела в читальном зале ключградского Великокняжеского университета, где просмотрела колонку происшествий во всех номерах «Курантов», начиная с вересня прошлого лета.
