– Где это случилось? И когда? Поведывайте, сударыня Ива.
– Когда – я уже точно не помню. Где-то в начале вересня. Я тогда жила в обители Ордена дочерей Додолы, у предводительницы Натальи Кондаковой.
И Свет принялся рассказывал собственную историю в тех объемах, в которых ее могла бы знать настоящая Ива Алюшникова.
Он сразу почувствовал, как изменилась ментальная обстановка в кабинете. Кудесник привычно проверял, не врет ли напросившаяся на аудиенцию девица.
Однако раскрывать свой Талант перед Кудесником не стоило, а потому и понять, какое впечатление рассказ Света производит на старика, было невозможно.
Во всяком случае, Кудесник внимательно слушал посетительницу, лишь на мгновение иногда прикрывая очи.
Когда Свет закончил, Остромир спросил:
– И вы не ведаете, что тогда случилось с чародеем?
– Нет, знамо дело! Мне ж для того надо применить руконаложение, что было в момент ареста чародея попросту невозможно. Лекарское воздействие требует сосредоточенности и отсутствия посторонних. А стражники уже находились в палате.
– Понятно. – Кудесник пожевал губами. – Вас, кстати, через пару дней разыскивали. Куда вы пропали из обители?
– Предводительница отвезла меня в устюженский приют. Самолично препроводила. И до недавнего времени я жила там, у матушки Всеславы.
– А зачем Наталья Кондакова это сделала?
– Не ведаю, сударь. Мы на эту тему с нею не разговаривали. Я ведь и сама захворала тогда. И прохворала до самой весны. Возможно, сказалось то, что я лечила чародея. Или потрясение от сцены ареста. Помню, было очень страшно. В обители же мужчин не бывало. Опричь сторожа да больных. А тут пришли такие… такие… – Свет не договорил.
– А куда подевалась сама предводительница Ордена?
Вопрос был настолько неожиданным, что Свет опешил.
– Не понимаю, сударь, – пробормотал он. – Что вы имеете в виду? Куда еще она могла подеваться, окромя как вернуться в столицу?
– Все очень просто, – сказал Остромир. – В те самые дни, о которых вы поведываете, Наталья Кондакова исчезла.
– Как исчезла? – Свет растерянно положил десницу на перси.
Ну надо же! Оказывается, матушка Всеслава скрыла от подопечной столь серьезную новость. Индо при расставании ничего не сказала! Может, сама ничего не ведала?.. Да нет, чущь! Раз Кондакова пропала, в Ордене непременно должны были состояться выборы новой предводительницы…
Кудесник внимательно изучал его пристальным взором.
– Кондакова не вернулась в обитель Ордена. И долгие упорные розыски ни к чему не привели. Хотя ими занимались весьма справные сыскники министерства безопасности. Так что случилось в Устюжне?
Свет пожал раменами:
– Не ведаю, сударь. Мы расстались с мамой Натой… с предводительницей… в тот самый день, когда она привезла меня в устюженский приют. Ехали на поезде. Уже там, в приюте, она, поговорив с матушкой Всеславой, зашла ко мне попрощаться, когда собиралась на вокзал, чтобы вернуться в Новгород. Боле мне о ней ничего не известно.
Кудесник перевел взгляд на Снежану:
– А вам, вняжна, что-нибудь известно о случившемся в те дни?
– Я вообще была незнакома с предводительницей Ордена, – сказала Снежана. – Читала об ее исчезновении в газетах. А потом читала, что дочери Додолы выбрали новую предводительницу. Индо не помню ее имени… Собственно, и все. Вроде незачем мне ею интересоваться.
Кудесник опять пожевал губами и прикрыл глаза.
Свет снова не стал активно проверять ментальную обстановку.
Да было и так понятно, что происходит.
Похоже, наступил решающий момент. Как в народе говорят: либо грудь в крестах, либо голова в кустах! Третьего не дано…
Кудесник открыл глаза и впервые посмотрел на молодую лекарицу с самым настоящим любопытством:
– Послушайте-ка, сударыня. Уж коли вы лечили в обители чародея Смороду и, насколько мне известно, почти вылечили. И вылечили бы, наверное, кабы вам не помешали… Так может, вы закончите начатое дело.
Свет распахнул глаза, будто последовавшее предложение было для него совершенно неожиданным.
Сыграл он явно правдоподобно, поскольку взгляд Кудесника смягчился.
– Я… Я… Вы полагаете, сударь, я сумею?
– Это вам, милая моя, только Сварожичи могут сказать. А я – не бог! Но почему бы и не попробовать? Ведь попытка – не пытка!
И Свет понял, что ныне он победил судьбу.
А дальше – посмотрим!
* * *
Покинув кабинет Кудесника, две молодых женщины проследовали в гостевой дом при резиденции, номер в котором для них забронировали в тот момент, когда в Ключград было отправлено приглашение на аудиенцию. Вещи уже дожидались там.
Впрочем, вещей этих – с гулькин нос… Межень на дворе, к счастью. Не нужны плащи, пальто и сапожки.
Снежана была крайне возбуждена. Она то садилась в кресло, то вскакивала и начинала ходить из угла в угол.
– Сколько нам ждать? И куда придется ехать?
Свет пожал раменами:
– Тут два варианта. Либо нас повезут в то место, где содержат чародея, либо его привезут в резиденцию. В любом случае, без нас теперь дело не обойдется. Наверное, нам с вами лучше всего сейчас отдохнуть.
«Мне-то точно», – подумал он.
Ему казалось, что нахождение в одном помещении с Остромиром начисто вывернуло душу.
Трудно держать себя под контролем. Такой экзерсис отбирает больше сил, чем сотворение заклятий. Но, надо полагать, он, Свет, справился… Иначе бы сидел уже в другом месте!
– А буде нас сейчас снова пригласят к Кудеснику?
– Сомневаюсь. Во-первых, у него наверняка были заранее запланированы какие-то дела. И вряд ли он станет менять планы из-за чародея Смороды, без которого прекрасно обходился столько месяцев. А во-вторых, буде даже он переменит планы, потребуется время, чтобы доставить чародея сюда.
Снежана не успокаивалась.
– А коли вам не удастся излечить чародея?
– Ну, я – тоже не богиня. Как Мокошь распорядится, так и будет… Давайте, я помогу вам переодеться. Думается мне, что ныне нас уже не побеспокоят. Кстати, не мешало бы и потрапезничать. С утра во рту маковой росинки не было.
– А я индо голода не чувствую! – Снежана вернулась в кресло. – Но поесть и в самом деле надо. Распорядитесь, душа моя, прошу вас. Блюда на ваше усмотрение. Мне все равно.
И Свет отправился на первый этаж – заказывать в номер обед на двоих молодых барышень.
* * *
Их и в самом деле не беспокоили до следующего утра.
А сразу после завтрака, которому они отдали должное также в своем номере, не спускаясь в общую трапезную, прибыл посыльный от Остромирова секретаря. И объявил, что сударынь будут ждать в приемной Кудесника за час до полудня.
Снежана снова начала паниковать.
Будто именно ей придется лечить чародея, и она жутко боится ответственности. Вернее – неудачи…
Свет принялся успокаивать хозяйку, но потом решил, что тратить на нее время бесполезно.
Все равно будет волноваться.
А ему нужно подготовиться к встрече с собственным телом.
– Простите, ваша светлость! Мне бы надо собраться с силами.
Объяснять не стал, но Снежана поняла.
– Может быть, я пойду прогуляюсь?
«Ну да, – подумал Свет. – А потом придется вас искать!»
– Не стоит. Вы лучше почитайте.
Снежана поморщилась, но вытащила из чемодана какой-то томик и устроилась на диване. Правда, страницу перевернула только минут через пять.
Скорее всего, задумалась.
А Свет делал вид, будто «собирается с силами». На самом же деле тоже размышлял.
Странно, что Остромир все-таки сам предложил юной лекарице попробовать излечить чародея Смороду.
Да, он-то, Свет, на это надеялся. Но предложение сделано при первой же встрече и без долгих размышлений.
Почему? Хитрит старый лис?
В чем может заключаться его хитрость?
Просто пронаблюдать, как девица станет лечить чародея?
Чушь стопудовая! Зачем?
Кстати, а почему старый лис доднесь не умертвил бессознательное тело. Ведь запросто мог. И никаких расследований не надо проводить. Буде тело Света ведет себя так же, как слуга Нарышек, увиденный в прошлом лете на койке ключградской больницы, то умертвить его – не проблема. Приказал придушить подушкой, и вся недолга.
Болезнь оказалась неизлечимой, умер бедолага-чародей.
И взятки гладки!
Однако нет, сохраняют все эти долгие месяцы.
Почему?
Ответа на этот вопрос не имелось.
Значит, Сморода старику по-прежнему за каким-то Велесом нужен…
Кстати, как там домашние поживают? Как Забава, если ее выпустили после ареста хозяина?
В принципе, сейчас, находясь в Новгороде под чужой личиной, он вполне бы мог побывать в своем родном доме. Повод проникнуть туда найти нетрудно.
Да вот только опасно это.
Буде Остромир столько месяцев почему-то сохраняет бессознательное тело, то вполне может и слежку организовать за домом, принадлежащим оному телу. Индо просто на всякий случай!
