другой бандит рассмеялись. - Ты же не думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда?
- Вы говорили...
- Я говорил, что у тебя есть час, чтобы достать деньги. Я не говорил, что ты можешь уйти, чтобы принести их. Я все еще следую соглашению. Так что позвони кому-нибудь и попроси принести их сюда.
Хатсон снова почувствовал себя плохо.
- Tы выглядишь хреново, – нахмурился Коротошка Луи. - Хочешь антацидик[13]?
Гангстеры снова захихикали.
- У меня... у меня нет никого, кому бы я мог позвонить, - запнулся Хатсон.
- Позвони своему приятелю, Рэю. Или, может, твоя мамаша сможет принести деньги.
- Мамаша, - хмыкнул Роко. – Вам нужно было стать комиком, босс.
Коротышка Луи надул свою толстую грудь и отрыгнул.
- Вам лучше поторопиться, мистер Хатсон. У вас осталось всего пятьдесят пять минут.
Дрожащей рукой Хатсон взял телефон и набрал номер Рэя. Он звонил пятнадцать раз, двадцать, двадцать пять. Но безуспешно. В трубке слышались лишь гудки.
Коротышка Луи подошел к Хатсону и похлопал его по плечу.
- Я думаю его нет дома. Может, тебе стоит попробовать кого-нибудь еще?
Хатсон боролся с тошнотой. Вытерев пот с шеи, он набрал другой номер. Его бывшей девушке Долорес, с которой они расстались в прошлом месяце.
В трубке послышался голос мужчины.
- Могу я поговорить с Долорес?
- Кто это, черт возьми?
- Это Хатсон.
- Какого черта тебе надо?
- Пожалуйста, позволь мне поговорить с Долорес, это очень важно.
Коротышка Луи пристально смотрел на Хатсона. У Хатсона было чувство, что гангстер больше предпочел бы наблюдать, как его люди причиняют серьезную боль другому человеку, чем сами деньги.
- Долорес, это Хатсон.
- Что тебе нужно?
- Мне нужно немного денег. Я проиграл в карты значительную сумму и...
Она повесила трубку, прежде чем он продолжил.
Хатсон зажмурился. Тридцать тысяч долларов. Стоят ли они мучительной боли? С чего бы они начали? С его коленей? Его зубов? Или же, Господи Исусe, с его глаз?
Хатсон набрал номер своих родителей. Трубку подняли на шестом гудке.
- Мама? - это вызвало неконтролируемый смех криминального трио. - Мне нужно немного денег. Быстро. Игорный долг. Они собираются сделать мне больно.
- Сколько?
- Тридцать тысяч. И это нужно через сорок пять минут.
В трубке воцарилась долгая пауза.
- Когда ты вырастешь, Бернард?
- Мама...
- Ты не можешь продолжать думать, что я и твой отец будем подтирать за тобой зад все время. Ты взрослый мужчина, Бернард.
Хатсон вытер лоб рукавом.
- Мама, я верну, я клянусь Богом. Я никогда больше не буду играть...
Наступила еще одна мучительно долгая пауза, показавшаяся Хатсону вечностью.
- Может быть ты извлечешь урок из этого, сынок. Урок, который мы с твоим отцом так и не преподали тебе.
- Мама, ради Бога! Они собираются сделать мне больно!
- Мне жаль. Ты сам ввязался в это, и тебе придется выпутываться самому.
- Мама! Пожалуйста!!!
Телефон отключился.
- Да, родители могут быть жесткими, - Коротышка Луи повернул голову на своей пухлой шее, издавая звук, похожий на потрескивающий целлофановый пакет. - Вот поэтому я убил своих.
Хатсон обхватил лицо руками и попытался сдержать рыдание. Он был потерян. Он уже приготовился к боли. Он будет подвергнут мучительным пыткам в течение длительного периода времени. И никто не собирался ему помогать.
- Пожалуйста, - сказал он голосом, которого сам не узнал. - Просто дайте мне день или два. Я достану деньги.
Коротышка Луи покачал головой.
- Дело не в этом. Tы согласился с условиями. У тебя еще есть полчаса. Посмотри, кому ты можешь еще позвонить.
Хатсон смахнул слезы и уставился на телефон, молясь о чуде. Тогда у него возникла идея.
Он вызoвет полицию.
Он набрал 911, затем еще случайные четыре цифры, так чтобы было похоже, что это был обычный звонок. Женщина-офицер ответила.
- Чикагское полицейское управление.
- Это Хатсон. Это вопрос жизни и смерти. Принесите тридцать тысяч долларов в Онтарио, 1357, квартира 506.
- Сэр, ложный вызов по номеру экстренной помощи является преступлением, наказуемым штрафом в пятьсот долларов и тюремным заключением на срок до тридцати дней.
- Послушайте меня. Пожалуйста. Они хотят убить меня.
- Кто, сэр?
- Эти ребята. Это игровой долг. Они собираются сделать мне больно. Приезжайте сюда.
- Сэр, я уже объяснила какое будет наказание за такие звонки...
Роко вырвал телефон из рук Хатсона и передал Коротышки Луи.
- Мне жаль. Это больше не повторится.
Коротышка Луи повесил трубку и погрозил пальцем Хатсону.
- Я очень разочарован в вас, мистер Хатсон. В конце концов, вы сами согласились на мои условия.
Хатсон начал плакать. Он плакал, как первоклассник с разодранным коленом. Он долго плакал, прежде чем наконец взять себя под контроль.
- Пора, - Коротышка Луи взглянул на часы и улыбнулся. - Начните с его пальцев.
- Пожалуйста, не делайте мне больно...
Роко и второй головорез приблизились. Хатсон увернулся от них и встал на колени перед Коротышкой Луи.
- Я сделаю все, - умолял он. – Все что захотите. Назовите это. Просто назовите это. Но, пожалуйста, не делайте мне больно.
- Подождите, парни, - приказал Коротышка Луи и поднял ладонь. - У меня есть идея.
Небольшой луч надежды пронзил Хатсона.
- Все что угодно. Я все сделаю.
Коротышка Луи достал длинную тонкую сигару, сорвал с нее конец и проглотил.
- Около шести лет назад был один парень, который находился в
