— А тебе что за интерес? — полюбопытствовал Близнец.
— Уговор дороже денег. Тебе не обязательно о нем знать, поэтому ты будешь делать то, что я скажу.
Они выглядели парой уличных хип-хоперов. Маргарита что-то зашептала Близнецу на ухо, показывая глазами на компьютер. Тот закивал, гадливо улыбаясь. Наконец она оторвалась от него и, повернувшись ко мне, расхохоталась:
— А ты его пожалела. — Потом, ухватив Близнеца за грудки, процедила: — Обманешь — уничтожу.
Он не успел ответить, их силуэты начали стираться, обнажая переплетение мышц, сосудов, нервов и костей. Внезапно картинка разлетелась и появилась уже в мониторе — панорамой фантастического города на фоне полыхающего неба. Где-то запредельно высоко два темных силуэта бежали по крышам нарисованного мегаполиса.
Город внизу выглядел настоящим муравейником — спешили прохожие, работали офисы и магазины, и никому не было дела до тех, кто устремился в свой первый и последний полет.
Мне не понравилась вся эта мистерия.
— Не-е-е-е-т! — Я протянула руку к монитору, как будто могла остановить их.
Перепрыгивая с крыши на крышу, пересекая нарисованные неизвестно кем границы, они летели в воздушном солнечном потоке, смеясь и наслаждаясь свободой… Ведьма делала сложные па на парапетах, бежала, едва касаясь скатов крыш, с разбегу прыгала, точно рассчитывая свое приземление рядом с ним. Он пьянел, притягивал ее, и они сливались в один силуэт, чтобы на долю секунды замереть, а затем снова продолжить свой полет.
Изображение зарябило. Маргарита перемахнула колодец двора и легко приземлилась на пологую крышу. Затем, оглянувшись, протянула к нему руки. Он замешкался и прыгнул неудачно, не долетев самую малость. В последний момент ему удалось ухватиться одной рукой за водосточный желоб. Он повис, пытаясь найти точку опоры и подтянуться. Какие-то люди внизу, задрав головы, наблюдали разворачивающуюся трагедию. Марго отреагировала мгновенно. Она легла на живот и змейкой поползла к самому краю. Нащупав ногами кусок арматуры, торчащий посередине крыши, зацепилась за него ступнями, свесилась и протянула ему руку, словно стропу. Несмотря на дикую боль, она нашла в себе силы улыбнуться, чтобы подбодрить несчастного. А я чувствовала, как под тяжестью его тела трещат сухожилия. Наконец он кое-как вскарабкался и, тяжело дыша, рухнул на раскаленную кровлю. Я присмотрелась — внизу за действом наблюдала Обезьяна.
Маргарита приблизилась к спасенному и обняла его за плечи. Он вырвался и, срываясь на фальцет, заорал:
— Зачем? Зачем ты это сделала? КТО ТЕБЯ ПРОСИЛ??? Я ПРОСИЛ ТЕБЯ??? НУ, ЭТО ТАК — КРИК В ПУСТОТУ…
— Ты же мог погибнуть! — удивилась Марго.
— Что-о-о-о-о??? Это плод твоего больного воображения. Я контролировал ситуацию… Запомни — я всегда контролирую ситуацию! Я справился бы и без твоей помощи…
Она пожала плечами:
— Ты о чем?
— Они… — Близнец ткнул пальцем вниз. — Они теперь будут считать меня слабаком. — Он сплюнул ей под ноги. — Где твои обещанные рейтинги?
— Извини, красавчик, не быть тебе космонавтом… — Ведьма улыбалась ему открытой детской улыбкой.
ГЛАВА 32
Время собирать камни
Разномастные аватарки, сбившись в кучки, обсуждали последние события. В комментариях последовательно раздавались негромкие злорадные смешки — что уж тут говорить, Марго показала себя во всей красе, при полном аншлаге устроила себе бенефис. Затаив дыхание, многочисленные зрители ждали кульминации этого спектакля. По законам жанра, кровь должна была пролиться еще в первом акте, в тот самый момент, когда Мавр увидел измену своей возлюбленной. Однако ничего не произошло. Новый фаворит Марго общался с народом внизу, принимая одобрительные оценки публики и многообещающие улыбки барышень. Ночная эйфория понемногу отпускала, но приближаться к сумасшедшей Ведьме было опасно — слишком близко непредсказуемое «животное». Именно поэтому новоиспеченный паркурщик делал вид, что занят важным разговором с сексапильной блондинкой. Грозный примат мрачно поглядывал в его сторону и морщился. Наконец Маргарита, выписав крутой вираж, подлетела к Обезьяне и, растянувшись сытой кошкой на длинной полосе ссылки, жеманно протянула:
— Посмотри, какой у меня сегодня мальчик! Правда, классный?
— Не знаю, — зевнула Обезьяна, — я мальчиками не интересуюсь. Не слишком ли он молод для тебя?
— Не груби! — Ведьма облизнула губы. — Неприлично намекать женщине на возраст. И не тебе указывать, с кем мне…
Он не должен был слушать ее. А я должна была предупредить, но пересохшее дыхание тугими шнурами стянуло горло. Меня душила истерика.
— Ревнуешь? — Ведьма вплотную приблизилась к Обезьяне, вглядываясь в морду, словно боялась упустить перемену.
Но хмурый примат сохранял ледяное спокойствие.
— Ты слишком самоуверенна. У твоего ночного «блюда» довольно аппетитный вид, но запах… От него несет откровенным дерьмом. Тебе подали это блюдо под специальным соусом: немного лести, жалобные речи, стихи — додумай сама, ты же умная девочка! — Он улыбнулся. — Ты действительно полагаешь, что если ты ведьма, то никто не посмеет подсунуть тебе дрянь? То, чем ты сегодня насытилась, полностью приготовлено из «виртуально модифицированного организма». Тебя, мягко говоря, поимели. Теперь можешь улыбаться.
Маргарита постепенно меняла облик лихой трейссерши на облик светской львицы. В черном прозрачном одеянии, с горящими желтыми глазами, она приблизилась к Близнецу. От кокетливой блондинки остались пара сердечек и комментарий, состоящий из вопросительного знака. Близнец, сжавшись от ужаса, неожиданно закричал, обращаясь к примату:
— Неужели ты не видишь, что она из себя представляет? Она использует людей в свое удовольствие. Редкостная сучка!
Ведьма застыла. Казалось, она уснула или превратилась в изваяние. Ее чистая, безупречная кожа трескалась, напоминая пересохшую землю. Из порезов потекла кровь. К ней вразвалку приковыляла Обезьяна.
— Примитивный тролль-любовник. Он ведь тебя предупредил, правда, сам того не понимания. Вспомни его ник.
— Ты озвучил то, о чем я и сама догадалась. Жаль, поздно. — Маргарита опустила голову. — Зато ты ни о чем не догадываешься или… не хочешь.
— А какая теперь разница? — Обезьяна, горестно качая головой, поплелась восвояси.
Брат по разуму* (06:13)
— Спасибо за урок, Ева. Я надеялся, что мы останемся близкими людьми. Действительно жаль…
Тролль облегченно рассмеялся.
— Ну, что, Марго, поцелуешь меня еще разочек? — Он сделал ей «козу». — Ну, не злись, играть с тобой сплошное удовольствие. И не переживай ты так, на твоем месте мог оказаться кто угодно.
— Ты разве еще не понял, по чьим правилам играл, ублюдок? — ухмыльнулась Марго и, усевшись на метлу, рванула прочь.
@
…глаза разрезал луч света. Прохладная рука держала мое запястье.
Я очнулась на жесткой неудобной кровати в незнакомом помещении. В нос ударил нашатырь. Возле меня сидел врач и, недовольно качая головой, держал мое запястье.
— Вы не бережете себя, Ева. Сейчас станет легче, мы покинем пределы этой комнаты и вернемся в детство. Не надо плакать…
Плакать? Разве я плачу? Глаза закрылись сами собой. За дверью меня ждала бабушка. И не было никого счастливей нас.
@
— …реактивная астения, похоже. Та-а-ак… назначено… сейчас посмотрим… парентеральное питание, энерион… амитриптилин… азафен… Мы победим… я уверен…
@
— Почему вы сопротивляетесь? Не упрямьтесь. Вы слишком истощены, и физически, и морально. Доверьтесь мне. Если поможете, то ваше выздоровление произойдет гораздо быстрее…
Я слышу его дыхание. Мне становится спокойно, и я открываю глаза, пытаясь изобразить благодарную улыбку. Но за руку меня держит тролль из моего сна.
@
— Слушай меня внимательно, Ева! Я тот, кому ты полностью доверяешь. Ты спокойна и уверена в себе. И все происходящее — сон. Поэтому с тобой не случится ничего плохого. Давай вместе заглянем в душу этого существа. Ты разоблачишь его и заставишь покинуть пределы твоего сознания. Я буду рядом. Когда я начну считать от одного до пяти, ты проснешься и почувствуешь себя намного лучше. Это не твоя личная трагедия. Это всего лишь неприятный сон. Но я хочу, чтобы ты о нем помнила. Ты будешь помнить о нем.
…криворотый тролль с плохой кожей и налитыми кровью глазами при виде меня вопит фальцетом и бросается наутек. Он удаляется с бешеной скоростью, а крик его, наоборот, становится громче, пока не переходит в поросячий визг. Тот, кто рядом, начинает называть цифры, благодаря которым я выныриваю из небытия.
@
Полный покой и вакуум. Рождение первого осознанного вздоха. Я дышу. Дышу! Открываю глаза — чистая комната, идеально белый потолок. Я нашла глазами окно. Оно было голое. Заложенное небо и окно. Я опять в больнице. Рядом с моей кроватью стол, на котором лежат два красных яблока.
