– Не бойся, я без кирпича в кармане, – сказал Альберт.
– Без камня за пазухой… – машинально поправил Тиль. Он так и не решил, можно ли встречаться с тем, кто намеревался его продать.
– Значит, без фиги.
– Что?..
– В кармане, – пояснил Альберт. – Должно же у меня там что-то быть? Фиги точно нет. Есть пистолет, есть бутылка сока. Остальное в коробке.
– В какой коробке?.. Я же говорил: не вижу ничего!
– Увидишь, увидишь, – рассмеялся он. – За дверью.
Тиль обвел взглядом комнату.
– Серж, отвернись. Элен, оденься. Кажется, у нас гости…
– Эй!.. – раздалось в коридоре.
За дверью действительно стоял Альберт – в зеленых бриджах и шелковой рубашке с драконами. На предплечьях были те же драконы, и Тиль не сразу понял, где кончаются рукава и начинается тело.
Альберт держал пластиковую коробку, из которой пахло копченым мясом.
– Как разыскал? – спросил Тиль.
Альберт протиснулся мимо и опустил ношу на стол.
– Ты сам назвал мне гостиницу.
– Без цирка нельзя было, конечно, – заметила Элен.
– Здесь дверные звонки громкие, соседи проснулись бы и…
– Хватит дурака-то валять! – Она раздраженно схватила сигареты и толкнула коробку, но та не шелохнулась.
Максимов заглянул внутрь и достал увесистый кусок буженины. Хмыкнув, он принялся выкладывать остальные продукты.
– Соседи, да?.. – произнесла Элен. – Тебе, наверно, не все видно. – Она вытащила из сумочки пистолет, тронула предохранитель и направила ствол Альберту в лицо. – Это «стейджер». Стреляет бесшумно. Понимаешь, о чем я?
– Прежде чем отослать охрану, я стараюсь убедиться в своей безопасности. Тем более, если иду в логово международного преступника. – Он криво улыбнулся. – А про соседа я не знаю… Может, пуля через стену прошла бы?.. Не знаю. Но с полицией он связался бы в пяти вариантах из семи.
Элен испытующе посмотрела на Максимова
– Да… Их там двое, за стенкой, – отозвался тот, нюхая упаковку охотничьих колбасок. – Я четыре варианта вижу. Во всех четырех они нас сдают. Любят, наверно, это дело… Европейская культура. Дерьмо быстро приживается. Вот куда ресурсы-то утекают, – добавил он без паузы и помахал банкой осетровой икры.
Коробка еще не опустела, а на столе уже выросла пирамида из консервов. Вокруг, в красивом беспорядке, лежали копчености и бледные булочки.
– Это вам, – почему-то смутившись, сказал Альберт.
– Надо же… – процедила Элен. – За еду меня еще не покупали.
– Меня тоже, – молвил Сергей, изучая какую-то этикетку.
– О, забыл… – Альберт извлек из кармана бутылку сока.
– Все? – спросила Элен.
– Думаю, не все, – мягко произнес Тиль. – У Альберта созрело что-то.
– А мы тут при чем?! Пусть себе дальше зреет. Здрасьте, явился!.. С гостинцами со своими…
– Голодный сытого не разумеет.
– Сытый голодного, – возразил Максимов. Он уже вскрыл баночку с мидиями и водил рукой в поисках вилки.
– Тили, да он же продал тебя! – воскликнула Элен.
– И убедился, что ничего в итоге не приобрел. Плиту бетонную макушкой прочувствовал, Альберт? И как впечатления?
– Не очень. Для меня это самое сложное, наверно… Я ведь… я в варианте действительно как бы на той стороне оказался. Просто совпали интересы… – Альберт пожал плечами. – Теперь понятно, что интересы у нас разные и та сторона – не моя. Он… против всех играет. Против всех нас.
– Думал, ты избранный? – вскинулась Элен.
– Мы все избранные, Леночка. Это так. Но только не для него.
– Смешной ты… – Максимов быстро покончил с мидиями и, разломив булку, утер хлебом губы. – Сделки с Демонами счастья не приносят, это люди давно выяснили. Ты б хоть книжки какие-нибудь почитал…
Альберт присел на краешек дивана.
– Стало быть, тот форвертс помнят все? Странно…
– Я – только до момента, когда меня убили, – ответил Сергей.
– Я тоже… – Он вяло взмахнул рукой. – А дальше что было?
– Ооо! Самое интересное ты и пропустил! – ехидно произнесла Элен.
– Ничего особенного, – сказал Тиль. – Демон… Гм… Да, Демон… Он подготовил целый план, и мы его увидели… Значит, план мог осуществиться. Это был один из вариантов будущего. Любопытно, как сейчас к этому относится Михаэль, который…
– Никак, – перебил Альберт. – Ситцев принял убойную дозу гипнотиморола, потом стакан коньяка… Сегодня днем. У меня такое ощущение, что он решил либо навсегда избавиться от форвертс, либо… В общем, он мертв. И на случайность это не похоже.
– Миша все понял… – проронил Максимов. – Не желал подчиняться… Увидел, что с ним может сделать Демон.
– Уже сделал, – сказал Альберт. – Ситцев был здесь, приехал консультировать кандидата в мэры. Он не любил Москву, но в этот раз почему-то согласился. Хотя заплатили ему не так уж много, я наводил справки.
– Про одного Ситцева? – осведомилась Элен.
– Нет, конечно. Тебя, Леночка, отзывают из командировки, но звонка от начальства ты не дождешься. За тобой послали. Компании очень нужны твои мозги.
– Шикарно… – пробормотала она.
– Вряд ли тебе что-то грозит. Ты для них ценный сотрудник. Оперировать тебя не станут, они уверены, что кроме Хагена никто из нас интереса не представляет. В смысле – научного. Для вскрытия, то есть.
– Я страшно горд… – крякнул Тиль. – И откуда у них эта уверенность?
– Они уже пробовали.
– Кого?
– Насича, – тихо ответил Альберт.
– Алекса?! Боже… Я не знал.
– Занималась этим частная лаборатория, но фактически руководила «Юниверс». В «Глобал» все знают, такую информацию не скроешь. И они жаждут заполучить не просто форварда, а самого лучшего. Или у них получится, или они убедятся, что искусственно инициировать наши способности невозможно. Хотя при тех суммах, что они вложили, слово «невозможно» превращается в абсурд. У них, в общем-то, и выбора нет. Остался последний шаг.
– И он уже сделан, – мрачно объявил Тиль. – Если ты глухарь, так хоть новости не пропускай.
– Сообщение об открытии – дезинформация. Мне, правда, не удалось узнать, для кого она предназначена, – для «Глобал» или для «Юни». Но возбудились и там, и там.
– Кто-то решил их подстегнуть… – предположила Элен.
– Похоже на то. Хотя необходимости в этом не было. Компании и без того активны – настолько, что не замечать их вывертов уже нельзя.
– Ничего, – подал голос Максимов. – За волшебную таблеточку власть простит любой произвол. Не завидую проигравшему, это да… А тот, кто будет первым, получит все.
– Так, Альберт? – молвила Элен.
– Так, так. Исследования полезные, но безумно дорогие, из бюджета их финансировать нереально. Политика Хрыча предельно проста: пусть это будет кто-то другой. Пусть он рискует, пусть марается, если необходимо. Пусть получает шишки. Потом, в случае успеха, – сверхприбыль.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
