Вибрация быстро усиливалась. Маша с Сашкой оторопели. Не растерялся только Андрей.
— Ну держись, скотина! — шаря по карманам, прошипел он сквозь зубы. И первым же выстрелом из рогатки угодил ворону в грудь. Тот кувыркнулся через голову и бесформенным комком полетел к земле. Вибрация исчезла.
— Попал! — заорал Андрей, однако в следующую секунду ворон выровнялся. Методично взмахивая крыльями, уворачиваясь от летящих в грудь шариков, которые вновь принялся пускать Андрей, и не обращая внимания на те, что попадали по крыльям, он всё-таки приближался.
— Врассыпную! — вскрикнула Маша и понеслась в сторону от ребят.
Сашка остался стоять. Он понимал, что она права, но не мог заставить себя бросить Андрея.
— Бегите же! — прокричала им Маша. Прикусив кулак, она круглыми от ужаса глазами смотрела, как ворон закладывает над ними дугу.
И тут Андрей опустил рогатку.
— Кончились, — едва слышно произнес он. — Шарики кончились.
Задрав голову, они с Сашкой со страхом следили за полетом птицы, которая спустилась ниже и вот-вот должна была завершить первый круг.
— О, черт! — схватился Андрей за голову.
Следом за ним все, кто находился на школьном дворе, инстинктивно прикрыли уши — невыносимо высокий звук заполнил окружавшее их пространство. Звук был настолько силен, что воздух задрожал, как бывает при сильной жаре. Почти сразу в нем появился ритм.
Ворон затрепыхался, словно угодил в силки. Потом застыл и, нелепо растопырив крылья, рухнул на землю. В ту же секунду наступила глубокая тишина. Еще не веря в свое спасение, ребята безмолвно смотрели, как из ран упавшей неподалеку птицы течет кровь, растворяя снег. Ворон медленно погружался в него, очертания его теряли резкость.
Рядом тихо вздохнули. Это подошла Лилия, которая оцепенело смотрела, как ворон впитывается в снег, тая на глазах.
Андрей очнулся первым.
— Откуда шел звук? — требовательно спросил он у Лилии с Сашкой, затем у подбежавшей к ним Маши.
— Мне кажется, — начала было Маша, но Лилия ее перебила.
— Звук шел с той стороны, — без тени сомнения заявила она, показав рукой через плечо.
Все четверо обернулись. На крыльце школы, как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стоял учитель физкультуры. Заметив их взгляды, он развернулся и неторопливо вернулся в школу.
— Ну конечно, кому еще быть, — усмехнулся Андрей. — Спасибо, весьма вовремя! — издевательски поклонился он в сторону пустого крыльца. Лилия глянула на него непонимающе.
— Орлов, ты зачем птицу убил? — раздался поблизости звонкий голос Инги Клеменс, коротко стриженной девчонки со столь белесыми ресницами и бровями, что их практически не было видно. Ожидая ответа, она гневно уставилась на Андрея.
Со всех сторон к ним подбегали другие школьники, заметившие отчаянную стрельбу и падение ворона. Версии происшедшего сыпались одна за другой:
— А вой-то, вой слышали?
— Да это, поди, Батон испытывал очередную адскую машину!
— У меня чуть уши не свернулись в трубочку.
— А птица где?
— Может, улетела?
— Андрей, покажи рогатку!
— Хреновый ты стрелок, Орлов. Столько раз стрелял и ни разу не попал!
Любопытные напирали, образовав круг, в середине которого против воли оказались Лилия, Сашка и Маша с Андреем. Все четверо озирались, не зная, что сказать в объяснение происшедшего. Наконец Маша не выдержала.
— Так, всё! — обращаясь к присутствующим, заметила она сумрачно. — Представление окончено! Топайте в школу, сейчас звонок прозвенит.
— Он же птицу убил! — воскликнула Инга возмущенно и указующе вытянула руку.
Толпа разошлась, освободив место, где лежал ворон. Однако там уже ничего не было, кроме пары отливающих металлом перьев.
— Где ты видишь убитую птицу? — хмуро спросила Маша.
Инга растерялась.
— Вот те раз! — удивилась она и густо покраснела. — Неужели мне показалось?
— Показалось, показалось, — невежливо оборвала ее Маша, и в эту минуту прозвенел звонок.
Уже заходя в класс, Лилия обернулась на окна, выходящие в школьный двор.
— Как это может быть? — растерянно спросила она Андрея.
— Мы всё тебе расскажем, — похлопал он ее по плечу. — Только после уроков.
17
— Без меня не зажигай, — попросил Сашка, выходя в прихожую ответить на телефонный звонок. Андрей собрался демонстрировать Лилии рукотворное солнышко, которое он использовал, чтобы вырастить иссоп.
Сашка отодвинул в сторону букет ирисов, что подарили матери в день рождения, и снял трубку. Звонила она сама. Мама предупредила его, что опять вынуждена задержаться и что в холодильнике в кастрюле под синей крышкой есть целая груда сырников, которые он может разогреть на ужин.
Любуясь цветами, Сашка рассеянно выслушал ее и повесил трубку. Когда он вернулся в гостиную, Лилия стояла столбом посередине комнаты и, приоткрыв рот, следила, как то тускнеет, то снова разгорается по желанию Андрея висевшая в воздухе яркая искорка.
— Извини, не удержался, — сказал Андрей и предостерегающе вытянул руку. — Осторожней, эта штука горячая! Это не тот огонек, что я зажигаю обычно.
Сашка посмотрел на Машу. Брови Маши были подняты, взор затуманен — она напряженно что-то соображала. Сашка плюхнулся рядом с ней на диван.
— Повторяю вопрос, — сказала Лилия. — Откуда эта штука черпает энергию?
— Оттуда же, откуда берет ее Навигатор, — поморщился Андрей. — В твоих руках он крутится безостановочно, но тебя это почему-то не удивляет.
— Крутится, — согласилась Лилия, не сводя глаз с горящей искорки. — Однако и магнитный компас будет крутиться, если наблюдать за ним на полюсе.
— Тогда ты полюс, а не человек, — с ухмылкой заметил Андрей.
— Я извиняюсь, но любое… хм… существо, имеющее набор хромосом человека, называется человеком, — бросив на него короткий взгляд, возразила Лилия. — Ты ее полностью контролируешь? — спросила она, показав на увеличившуюся в размерах искорку.
— Умгу, — буркнул Андрей.
— А если оставить ее как есть, она будет вечно так… светить?
— Теоретически да, практически не проверял.
— Тогда ты медиатор, а не источник, — повернувшись к нему, сказала Лилия. — Ты открываешь… куда-то… нечто вроде канала, — пояснила она. — Устанавливаешь его толщину, а потом оставляешь висеть. Дальше он сам по себе.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Андрей подозрительно.
— Только то, что это не твоя энергия. А за использование чужого рано или поздно придется платить, — совершенно спокойно произнесла Лилия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
