— Я пойду с богом чисел, — внезапно шагнул вперед Тор.
— Ты же понимаешь, что мы погибнем? И я вообще-то бог времени, а не чисел.
Тор широко улыбнулся, глядя на Мьельнир.
— Я может не самый умный бог, но и далеко не тупой. Я все понимаю. И, раз уж мы там все равно помрем, я использую такой взрыв молнии, что ни одна тварь в этом вашем измерении не выживет!
Все кивнули. Лишь Ивор сжал кулаки, не желая мириться с очередными жертвами, но Числобог, видя это, положил ему руку на плечо.
— Не грусти, друг мой. Это не твоя просьба, а наш выбор. Нам есть что защищать.
Следом он подошел к Макоши и крепко ее обнял.
— Я буду любить тебя. И во всем бесконечности времени не будет ни мгновения, где я бы не любил.
Богиня молча закрыла глаза, уткнувшись в грудь Числобога, сам же бог повернулся к Тору.
— Готов?
— О да! Покажем этим насекомым их место!
Инанна и Макошь встали по обе стороны от Тора и Числобога, которые схватились в крепком рукопожатии.
Далее Богини Судьбы и Времени объединили свои силы и выпустили вперед колоссальный поток энергии, которая разверзла ткань реальности прямо перед воинами. В воздухе зиял разлом, за которым виднелась лишь мутная дымка иного измерения.
Числобог и Тор кивнули друг другу и шагнули в эту бездну. Разлом тут же сомкнулся за ними, скрыв от глаз остальных.
Они оказались в странном мире, где пространство казалось размытым, а время текло хаотично. Всё вокруг дрожало и мерцало, как в тумане.
Их тела то растягивались, то сжимались, теряя общую форму. К такому невозможно было привыкнуть.
— Вот оно, вероятностное измерение… — прошептал Числобог.
Перед ними предстала огромная орда чудовищ Немезиды. Но здесь эти твари выглядели призрачными, полупрозрачными. Они атаковали какие-то невидимые мишени — видимо, силуэты защитников Древа в реальном мире.
Тор и Числобог обменялись взглядами и кивнули друг другу.
— Пора отправить этих тварей туда, где им и место!
— В небытие! — рассмеялся Тор. — Этот удар запомнят все Девять Миров и сложат о нем легенды!
Он поднял молот и начал накапливать энергию. Вокруг Тора закружились молнии. Мьёльнир налился невиданной мощью — такой, какую Тор не призывал еще никогда.
— Техника божественного самосожжения…
Молнии стали шире и четче, словно разломы пространства. Они трещали так, что заглушили абсолютно все звуки.
Наконец бог грома не выдержал и закричал во всю мощь своих легких, громче, чем треск его собственных сил:
— МОЛНИЯ РАГНАРЁКА!!!
Он ударил молотом по собственной груди, превращая своё тело в проводник для этой безумной энергии.
Мир взорвался ослепительной вспышкой. Молния бешеной силой вырвалась наружу, сжигая всё на своём пути. Пространство содрогалось и рвалось от этой силы.
Тор и Числобог стояли неподвижно, а на лице их была улыбка. Все насекомообразные твари Немезиды сдохли в один миг. Их испепелило моментально, даже не дав понять, что произошло.
— Славная работа, бог… времени, — кивнул Тор, а его тело начало медленно рассыпаться прахом.
Следом пространство начало поглощать и Числобога.
Вероятностное измерение опустело, лишь тлеющие останки двух героев медленно осыпались пеплом…
Тем временем в реальном мире внезапные атаки прекратились. Защитники Древа с облегчением увидели, что больше их товарищи не гибнут.
Пусть противников по-прежнему было много, теперь силы снова сравнялись. Практики воодушевились и с новой силой атаковали врага.
Макошь молча наблюдала за этой переменой. Она не позволила ни единой слезе скатиться по щеке. Лишь на миг прикрыла глаза, прощаясь с Числобогом.
А затем Богиня Судьбы развернулась и полетела обратно в бой. Её клинки яростно сеяли смерть среди чудовищ.
Ивор в бессилии стиснул зубы.
— Им нет конца! Мы все погибнем, сражаясь в этой бесконечной битве.
— Именно этого и хочет Немезида. Поэтому, тебе придется нас покинуть, другого пути нет. Мы сделали все, чтобы сравнять счеты. И пока Кластерное Божество не придумало что-то еще, тебе нужно столкнуться с ним лицом к лицу.
Абзу говорил очень тихим и спокойным голосом. Но все это время его невероятная сила продолжала подпитывать его божественных детей.
— И бросить вас тут? Но все погибнут!
— Мы постараемся сохранить как можно больше жизней. Вы с Родом, задействуйте портал, найдите Немезиду!
— Абзу прав, — кивнул Род. — Если ты снова попробуешь открыть портал к Рагндгрид, то мы сможем добраться до нее, больше нас здесь нечему сдерживать.
— Я с вами! — безотлагательно заявила Морена. — Не собираюсь оставаться тут, когда моя дочь томится там в плену.
Ивор с тяжелым сердцем согласился. Он знал, что бросает своих товарищей на верную гибель. Но иного выхода не было — пока Немезида цел, эта битва бессмысленна.
Юный Первородный вытянул руку и разверз портал Пустоты. Род и Морена шагнули туда следом за ним.
В последний момент, когда разлом почти сомкнулся, туда юркнул Мор — ученик Морены. Он воспользовался техникой ледяного движения, чтобы проскочить вслед за ними.
Оказавшись по ту сторону, Морена удивленно посмотрела на внезапного союзника.
— Что ты творишь⁈ Зачем последовал за нами? Это слишком опасно для тебя, ты не готов!
Но Мор лишь непреклонно посмотрел в ответ:
— Я не мог оставить вас, наставница! К тому же мы с Ярогом много тренировались вместе. Я не верю, что он предал нас по своей воле. Хочу поговорить с ним, а если понадобится — драться, чтобы вправить ему мозги!
Ивор кивнул в ответ:
— Ты прав. Этому болвану нужно хорошенько треснуть, чтобы он понял, как сильно ошибается.
Они огляделись по сторонам. Здесь царила тишина, не было слышно ни звуков битвы, ни присутствия Немезиды.
Вдалеке Ивор заметил размытый силуэт, опутанный сотнями изумрудных нитей. От него веяло знакомой ледяной энергией.
— Это Звездочка! — воскликнул он. — Она здесь! Значит и Немезида рядом, будьте осторожны.
Вчетвером они двинулись к пленнице по одной из космических троп. Но едва Звездочка их увидела, тут же закричала:
— Ивор, нет! Это ловушка!!!
Но было поздно. В следующее мгновение что-то резко изменилось вокруг. Космос вдруг стал невероятно плотным и вязким, словно вода. Эта неестественная тяжесть сломала космическую тропу и рванула всех четверых вниз.
— Что за навья напасть⁈ — выругался Ивор, отчаянно пытаясь удержаться на месте.
Но невидимая сила тащила их куда-то в бездонную черноту. Двигаться стало практически невозможно.
— Это поток сверхплотного пространства, — пояснил Род, также изо всех сил сопротивляясь этому падению. — Здесь действуют иные физические законы. Очередная ловушка Немезиды.
И в самом деле, над ними возник размытый силуэт Кластерного Божества. Его голос прозвучал насмешливо:
— Неужели вы настолько глупы, что не понимаете? Ваша борьба нарушает привычный ход вещей. В конечном итоге вы просто вызовете гибель всей Вселенной! Пора уже ощутить всю тяжесть вашего греха.
Чернота космоса продолжала затягивать их все глубже, несмотря на все попытки вырваться. Казалось, еще немного — и они навеки утонут в этой бездонной тьме, отрезанные от всего мира. Вокруг них вдалеке мерцало огромное количество огней.
— Да сколько же ловушек он для нас приготовил⁈ — выругался Ивор. — У меня скоро сыпь на это мерзкое существо разовьется!
Он яростно выпустил потоки Пустоты, пытаясь разорвать это вязкое пространство. Но даже мощь небытия ничего не могла с ним сделать.
Тем временем они всё глубже погружались в чёрную бездну. Уже было не разглядеть ни Звездочку, ни силуэт Немезиды. Лишь тьма окружала их со всех сторон.
— Я… я не могу пошевелиться! — простонала Морена, изо всех сил пытаясь вырваться из этой вязкой ловушки.
— Проклятье! — сквозь зубы процедил Ивор.
Он напряг последние силы, концентрируя всю мощь Пустоты. Черная энергия закрутилась у него в ладонях, вызывая искривления пространства.
