Обсуждая условия сделки в кабинете колдуна, я произносил слова клятвы и уже тогда знал, что неминуемо нарушу ее. Не мог по-другому, не хотел. Да и лазейка нашлась сама собой. Я даже ненароком подумал, что заклятый друг оставил ее специально, словно показывая, насколько он благороднее меня, указывая на мою прошлую ошибку.
Я на благородство никогда не претендовал. Отправляя Лейлу в гарем, проявил жестокость – самую яркую черту моего скверного характера. Страстно желал не оставить выбора – ей, себе, нам обоим. Возненавидев меня, она бы облегчила расставание. Возненавидев себя за то, что позволил ей навредить, никогда бы не нашел в себе прощения, но все получилось так, как получилось.
Наблюдал за тем, что творилось в гареме, с балкона. Воины, отвечающие за сохранность и порядок в гареме, несколько раз порывались прервать женские разборки, но я не давал. С каким-то болезненным удовлетворением отмечал, что передо мной не хрупкая слабая женщина, а настоящий боец, борец. Именно та, что встала на постаменте, когда мы двигались в сторону дворца. Равная по силе и духу. Та, что вызывала уважение и оправданный страх. Та, что прочно заняла место в моем черством сердце.
Проявлял двуличие, которое рьяно осуждают обыватели. Человечка и русалка жадно вслушивались в мои слова, когда я предлагал им свободу взамен на помощь. Только им – не Лейле, потому что ей свободу предложить не мог. Не желал, ведь она моя душою и телом.
Совесть? Где вы видели демона с совестью? Меня не интересовало, как ее служанки будут выкручиваться. Хоть в постель к Ирнарташу заползут, пока он будет пребывать во дворце, лишь бы его внимание переключилось с Лейлы на кого-то из них.
Каждая мелочь была важна. Каждая ниточка вела к особому итогу, но именно благородство заклятого друга стало для него спасением. Убил бы я его? Несколько дней назад яро верил, что смогу, но теперь сомнения обуревали.
Если я нарушу клятву и заберу у него Лейлу после того, как передам в качестве оплаты вместе с ее вещами, наказанием станет потеря магии. И неважно у кого – это не было прописано в договоре, при этом один демон сегодня уже потерял свою магию. Отец лишился своей силы, а вместе с ней и яда, что был завязан на крови. Оставалось только передать Лейлу и тут же забрать, подождав всего лишь сутки, а точнее начала нового дня. Вот такая лазейка, которую неосознанно допустить было попросту невозможно.
Враг ли мне Ирнарташ?
Теперь уже и не знал. За прошедшие годы слишком привык считать его врагом, хотя мне на него злиться было ровным счетом не за что. Это я увел у него Асхию, о чем он не забыл мне напомнить, когда мы остались наедине. А еще припомнил сковородку тетушки Дис, намекая на то, что должен я ему, как султан народу.
И я бы отдал. Все что угодно отдал, но не Лейлу. Лейла была частью меня, как и Бербихайл, как и отец.
Если с этим вопросом я уже мог успокоиться, потому что решение было найдено, то в проблеме покушений расслабиться так и не получалось. До обряда передачи власти осталось только два дня, за которые могло произойти что угодно. Старший брат отца до сих пор был не найден, хотя искали его теперь не только в Ардийской империи, но и на территориях других рас.
Кроме того, постоянная слежка велась за моей сестрой и за Маркесом, хотя я и не видел в этом смысла. Они оба никогда бы не причинили вред своему султану, своему брату и отцу, но Лейла была права: нож в спину чаще всего вонзают самые близкие.
Затишье. Остро ощущал, что вокруг стоит то самое затишье перед бурей. Оттого и старался насладиться каждым мгновением, жадно вдыхая сводящий с ума запах нежной кожи, аромат волос. Обнимал, вновь и вновь притягивая к себе женщину, что украла мое сердце, а теперь со всей возможной вредностью старалась отползти от меня на кровати как можно дальше, но безуспешно. Потому что я был еще вреднее.
Рассвет ворвался в спальню неожиданно. Луч солнца прополз по подушке, забрался Лейле прямо на лицо, вынуждая ее хмуриться. Милая, смешная, нежная, но сильная, упрямая, упертая. Гордая, как самая настоящая демоница. С внутренним стержнем, который никому не под силу согнуть. И в то же время хрупкая, как ваза. Настолько хрупкая, что ее хочется защитить, запереть, спрятать ото всех…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да только цветы погибают, если их запереть под стеклянным куполом.
Лейла была цветком. Кровавым цветком моей разорванной души.
– Неужели уже пора? – с грустью спросила она, а я пропустил тот момент, когда ее веки открылись.
– Пора, – погладил ее по волосам, делая это уже неосознанно. Просто воплощая сиюминутное желание, которое исполнить было легко, в отличие от остального. – Потерпи только день. Всего лишь день.
– И что потом? – задала она тот вопрос, на который сейчас я ответить не мог. Врать не хотел. Желал быть уверенным в том, что говорю.
– Мы обязательно разберемся.
– Мне хочется тебе верить… – прошептала она.
– Но?
Прочесть ее эмоции сейчас вот так просто я не мог, а тратить силы не хотел. Они могли понадобиться позже.
– Но верить я привыкла только себе.
Глава 24
Глава 24: Побег – дело тонкое
Факт передачи состоялся, как бы я ни хотела оттянуть это время. От тетушки Дис знала, что кхалив уже пошел на поправку. Более того, даже приступил к делам, несмотря на то, что с кровати ему пока вставать запретили, но какой там! Уже на завтра назначено большое празднование, а потому во дворце без дела не сидел никто.
Даже тетушка Дис помогала сестре на кухне. Оттуда, собственно, она и узнала последние новости, которыми поделилась со мной за завтраком, но к Ирнарташу, увы, отправили только нас троих. Что Аляша, что Сильва со мной не разговаривали, пока мы дожидались открытия портала. Шептались между собой, поглядывали косо, но не трогали, и на том спасибо.
Мне сейчас было откровенно не до них. В груди свербело, и я не понимала, что со мной происходит. Тревога охватывала. Хотелось спрятаться под одеялом, свернуться клубочком и никуда не уходить. Забыться сном, чтобы проснуться и все было хорошо, но…
Наши желания редко соответствуют нашим возможностям.
Сначала в портал внесли сундуки, и только потом в него вошли мы. Уже у самого перехода я замешкалась, оглянулась, чтобы взором отыскать Арбейхела, но мужчина на меня не смотрел. Чуть в отдалении прощался с Ирнарташем, а потому я даже услышать их речи не могла.
Обида всколыхнулась в груди. Знал бы он, что мы видимся в последний раз. Интересно, это что-нибудь изменило бы?
– Вы что делаете? – спросила я, когда портал остался за спиной.
Сундуки стояли в небольшом коридоре. Прямо располагалась гостиная, за моей спиной – лестница на второй этаж, а справа от меня находилась входная дверь. Ее-то девушки и намеревались выломать, предпринимая для этого все возможное. Сильва пыталась вынести тяжелую створку силой, а Аляша размыть водой.
– Не собираешься сбегать – не мешай! – огрызнулась Сильва, доставая из прически нож, чтобы расковырять им замок. Безуспешно, смею заметить.
– Кто вам сказал, что не собираюсь? – усмехнулась я. – Спорим, что я выйду отсюда беспрепятственно? Еще и вас с собой выведу.
– Как? – тут же остановилась Аляша, и вода, повинуясь ее магии, просто испарилась.
– Покажу. Если Сильва заберет меня с собой на корабль. Без меня вам отсюда все равно не выбраться.
По-моему, Сильва хотела сказать мне какую-то гадость. По крайней мере, именно об этом говорило выражение ее лица. Смотрела укоризненно, губы кривились в злой усмешке, но девушка смолчала, потому что из портала вышел Ирнарташ. И не один, а в сопровождении двух демонов в синих хиршанах.
– Охрана для вас, драгоценная Лейла, – ответил он на мой немой вопрос, игриво улыбаясь.
– Зачем? – спросила, не понимая такого широкого жеста от Арбейхела.
– Наверное, чтобы я не пустил вас на опыты? – хохотнул колдун, нагло опираясь рукой о плечо одного из воинов. – Располагайтесь и чувствуйте себя как в гостях.
