Бур из астральных лезвий пробил защиту твари нижнего мира, но повреждения нанес не такие серьезные, как в первый раз. И это мне удалось подловить его на атаке во время которой он ослабил защиту. В следующий миг он отвернулся от меня, сосредоточившись на создании портала. Я хотел было снова ударить, но пришло понимание, что он вот-вот завершит свои чары. Взяв первые попавшиеся чары из раздела разрушения порталов, я влил в них все, что у меня оставалось: магическую энергию, псионную, астральную. Атаковал я точку завершения заклинания.
Что там произошло уже не видел, так как перед глазами все расплывалось. «Получилось», — мысленно улыбнулся я, когда по ушам ударил рык твари на уровне инфразвука. Понимал, что меня сейчас будут атаковать, но все, что сумел предпринять, это повернутся спиной, где костюм не был поврежден.
Удар был такой силы, что я услышал хруст своего позвоночника.
«Вот и все», — от этой последней мысли мне стало легче.
Пятая Вселенная-минус, Академия, арена.
Почти в центре арены горела портальная арка, а рядом с ней стояло некое существо, в котором еще можно было разглядеть облик Колина Чорка. Да и одежда, висевшая на нем лохмотьями, была мага. Тело его было сильно изранено и жидкость черного цвета, заменяющая кровь, явно говорила о том, что это не человек. И это существо готовилось атаковать лежащее на земле метрах в десяти от него бесчувственное тело, в котором можно было узнать Алека.
Молнией метнулась на арену найга и за мгновение до того, как молодого человека накрыло облако магии, она прикрыла его собой.
Юнальтаун, Уйлинн, Кейвинн, Линь Бу сорвались с места одновременно. Первые трое ринулись в атаку на врага, четвертая подбежала лежащим на земле студенту и его новой подруге.
Сестры атаковали еще на ходу, но существо отмахнулось от их заклинаний, как от надоедливых мух.
— Это тварь нижних миров, скорее всего иерарх, — выкрикнула дриада, создавая самую свою мощную печать. — Его нужно атаковать астралом или чарами высших ступеней.
Астральное копье ударило точно в рану на груди. Но даже в этом случае атака Юнальтаун была не критична. Она впервые очень сильно пожалела, что не попросила Алека научить ее печати астральных лезвий. Три дриады, оставшиеся здесь, одновременно атаковали врага. Но их атаки тоже не принесли успеха, хотя небольшие раны все же нанесли.
— Портал! — крикнула им Юнальтаун, готовя новую печать.
Ударили они одновременно с Кейвинн, но кто-то еще из магов поддержал их вьюгой.
В это время Линь Бу наклонилась над Алеком и Тэййей. С найгой все было еще более-менее нормально, но ей срочно требовалась помощь целителя. С Алеком все было куда как хуже.
Молодой человек не дышал и сердце его остановилось.
— Перанн, помоги ей, — приказала женщина куратору целительского факультета.
— Еще чего, — возмутился тот, помня ментальное давление и приказ змейки.
Уйлинн, которая вернулась сюда, так как помощи от нее в атаке пока никакой, захлестнула холодная ярость. Обнажив нож, она бросилась к этому мужчине.
— Неужели ты думаешь, что твой ножик см…
Лицо его так и застыло в усмешке, когда девушка резким ударом вонзила кончик лезвия ему в шею. Всего на пару миллиметров, но этого хватило всем, а не только чародею. Усмешка сменилась на страх. Алек однажды, когда она пристала к нему с вопросом, что это за клинок он постоянно носит с собой, ответил, что на нем плетение «Убийца магов». И объяснил, что холодное оружие с такими чарами преодолеет любую амулетную защиту и почти любую, созданную магом. Еще уточнил, что удар лучше наносить наиболее быстро. Перед дуэлью, от отдал его ей.
Вот и сейчас Уйлинн почувствовала сопротивление вспыхнувшей защиты, но клинок не ее подвел.
— Быстро, — словно кошка, зашипела она.
И только сейчас до остальных владельцев Академии дошло, что шутки кончились. Хотя нет. Девушка увидела, что куратор боевого факультета уже вступил в схватку, выпустив заклинание вьюги и сейчас готовил еще одно. Да и Мари́кс Ви́льдонс создавал странные чары по своему профилю. Это только Го́ран Пе́ранн и Эма́я У́льтинг пребывали в непонятном состоянии созерцания происходящего. Мужчина быстро двинулся к лежащей найге, а женщина призвала ледяного элементаля, отправив его атаковать врага. Переведя взгляд на Линь Бу, Эмая открыла рот от изумления. Горан, который подходил к ней же, даже споткнулся, увидев то, что творила женщина.
Линь Бу ни на что не обращала внимания, сосредоточившись на «Длани жизни». Женщина небезосновательно предполагала, что раны Алека намного опаснее, чем кажутся. И то, что он умер только сейчас, еще не говорит, что ей удастся вернуть его к жизни. Магия тварей нижних миров, которой атаковали молодого человека, намного опаснее. Ее руки мелькали с огромной скоростью, создавая чары, которые уже сейчас переливались всеми цветами радуги. Вот эти переливы накрыли парня и она активировала чары.
Получившийся кокон обволок Алека, затем исчез.
— Это что было? — спросил целитель, накладывая на змейку очередные чары.
Линь Бу не ответила — она медленно оседала на землю, отдав все свои силы на воскрешение.
— Госпожа, портал прикрыт мощной защитой! — прокричала одна из дриад.
— Тварь тогда атакуйте!
Она видела, что на врага сыпется много заклинаний, но действенных всего несколько. Да и те почти не причиняют вред. Вот очередная атака высшего мага сосулькой, вокруг которой крутился воздушный вихрь, и Юнальтаун подгадала момент, чтобы ее астральное копье ударило мгновением позже этих чар.
Тварь нижних миров яростно зарычала и создала в ответ неизвестное заклинание в виде темного копья. Жо́натана Ми́нго смело, словно пушинку, ударив о сидения трибун. Враг хотел создать еще что-то, возможно аналогичное заклинание, но в этот момент под ним загорелась очень сложная пентаграмма. Было видно, что она замедлила его, чем воспользовались дриады и Кейвинн, создавшая ледяные копья.
Яростный рев был ответом. Но больше они не успели воспользоваться медлительностью врага. Топнув ногой, он разрушил пентаграмму.
— Что это за тварь? — услышала дриада крик куратора темных направлений академии магии.
— Думаю, что высший иерарх.
Понятное дело, что сама Юнальтаун не встречалась ни с ними, ни с обычными иерархами, но сведения о тех и других сохранились. Вначале она решила, что это просто иерарх, но сейчас, видя, что тот с легкостью держит удары магией высших рангов, сменила свое мнение. «Как же принц сражался с ним в одиночку?» — изумленно подумала женщина. Она чувствовала, что не будь враг серьезно ранен, то он бы уже разделался с ними всеми.
Предводительница дриад так никогда и не могла понять, почему в этот момент она решила набросить на тварь астральную сеть. Иерарх рванулся, желая уйти в более высокие слои, но печать астральной сети не позволила. Да, в следующий миг тот порвал ее, но сам остался здесь.
В этот момент из портала появилась первая тварь, и женщина ее знала. Не в том смысле, что встречалась, просто та была самой распространенной в своем мире. Поэтому встречались не только описания ее, но и рисунки.
— Минус третий уровень, — выкрикнула она, и ее подчиненные поняли смысл выражения.
Так как и поняли смысл действия врага, который протянул руку к появившейся твари. Он успел положить ее на голову и даже начать высасывать жизнь из подручного, как две дриады сблизились, и атаковали астральными клинками. С невероятной скоростью иерарх ударил их преобразованной в лапу второй рукой, убив в одно мгновение, но дело свое женщины сделали. Отрубленная рука, с помощью которой он восстанавливал себя, быстро усохла.
В этот момент под иерархом снова вспыхнула пентаграмма.
Грудь молодого человека дернулась от удара сердца и он сделал первый вздох.
Пятая Вселенная-минус, Академия, арена.
«Жив что ли?» — это была первая моя мысль, когда я вышел из беспамятства. Помню, что приложили меня знатно, думал, что все, но, как оказалось, рано мне еще умирать. Силы возвращались с удивительной скоростью, и вот я уже открыл глаза.
