* * *
Она "придумывала" всю ночь, а на рассвете предстала перед Санди в брюках из грубой упаковочной ткани, таких узких, что он немедленно задался вопросом: как она в них дышит? Признаться, они наилучшим образом демонстрировали ее длинные стройные ноги. Кроме брюк она надела его старую сорочку и завязала ее узлом на талии. Волосы были убраны в "хвост". - Так сойдет? - небрежно спросила она. Санди обошел вокруг нее. - Сегодня никто работать не будет, - сообщил он.-Мимо тебя невозможно пройти. Представляешь, какой уровень травматизма будет, когда все примутся на тебя оглядываться. Нет-нет, тебе придется работать с гномами. По крайней мере они-то будут оценивать тебя с эстетической, а не с эротической точки зрения. - Ревность! - восторженно взвыла Сэсс. - Ничего подобного, я просто стремлюсь избежать несчастных случаев на производстве!
* * *
Обедать Санди, Солли и Рэю пришлось без Сэсс, она со стройки не пришла. Они изрядно нашутились на этот счет, но после обеда Санди отправился разыскивать жену. Он нашел ее у подножия Замка, на четвертом ярусе, сидящей на пенолитовой плите и увлеченно колдующей над листом бумаги с помощью угольного карандаша. Тут же копошились Ренти и добрых два десятка его подручных и учеников из молодых гномов. Сэсс не заметила мужа. - Чем это вы ее так увлекли? - шепотом поинтересовался Санди, глядя на склоненную рыжекудрую голову на высокой гибкой шее. Тонкая кисть Сэсс летала по бумаге. - А вот...-Ренти нагнулся и наугад подобрал с десяток валявшихся вокруг листов.-Взгляните, принц. Дело пошло с той минуты, как леди узнала, что уголь, если провести им по бумаге, оставляет след.
Санди поднял глаза и посмотрел на Сэсс, как на незнакомого человека. Потом снова опустил взгляд к рисункам. - Это сделала она? - недоверчиво спросил он.-Это точно не ты? Ренти улыбнулся. Санди принялся просматривать листы. Это было нечто новое, нечто такое, чего он в Сэсс и не подозревал. Колос, сопротивляющийся шквальному ветру, уже смявшему его собратьев. Лист, трепещущий под дождем. Невероятной красоты инфернальные ирисы, похожие на умирающих бабочек. Травы, травы, травы... Камыши и вьюнки. Небрежный летящий штрих, лишь обозначающий контуры предметов, стремительный и колкий, словно взгляд через плечо, и вместе с тем сообщающий им узнаваемость. "Королева эльфов", - чуть слышно выдохнул он. Да, это было дыхание ее магии. - У леди в голове то же, что и у меня, - сказал Ренти.-Я хотел бы работать с ней. Вот, посмотрите, как это выглядит в камне. Для воплощения гном выбрал колос, воспроизведя эскиз скрупулезно точно и не поддавшись искушению прибавить что-то от себя. - Вы позволите ее вкусу диктовать убранство Замка, принц? Санди кивнул. - Непременно. Он мягко подошел к Сэсс и заглянул через ее плечо. Она вздрогнула и непроизвольно заслонила рисунок. Взглянула на солнце, ойкнула и вскочила. - Господи, Санди, я совсем потеряла счет времени. Вы же у меня голодные. - Ничуть не бывало. Мы пообедали. Сэсс, - Санди заглянул в ее смущенное лицо, - Сэсс, если это делает тебя счастливой, занимайся только этим. - Тебе нравится? - Безусловно. Бери Замок и делай с ним все, что тебе захочется. Это же наш дом, тебе и карты в руки. Сэсс вспыхнула и из-под руки окинула взглядом сверкающую громаду Замка, над которым завис с грузами добрый десяток драконов. - Правда? - недоверчиво переспросила она. - Правда. Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но застеснялась, собрала рисунки, вручила их Ренти, "потому что он знает, что с ними делать дальше", и побежала вниз, домой. Санди пошел к Замку. Площадь перед ним практически была уже расчищена стараниями Сверчка и Радуги. Остальные драконы с негодованием отвергли позорную, по их мнению, обязанность возить мусор, а драконья молодежь охотно превратила это дело в увлекательную забаву. Рууд со своей командой уже заделал чудовищный пролом в стене, и теперь парадная дверь Замка открывалась в просторный холл. - Чем ты занимаешься сегодня? - спросил Санди. - Монтируем лестницу, - объяснил гном, не прерывая жестов, которыми подавал команды своей артели и видимому благодаря снятой крыше дракону, нависшему над дворцом металлическим брюхом. Лестница, как вертикальная ось, пронизывала весь Замок по центру, располагаясь в его центральном стволе. Пролеты извивались зигзагами, с квадратными площадками на поворотах, достаточными, чтобы резко развернулась дама в широких юбках. Каменные перильца были резными, а угловые столбы выполнены в виде витых колонн. Всюду шел паутинно-тонкий цветочный орнамент, и все это изысканное и невероятно сложное сооружение казалось кружевным и невесомым. Санди встряхнул головой и протер глаза. Его воображение сыграло с ним шутку, показав мелькнувшую на долю мгновения на лестнице светлую тень. - Она крепкая? - задал он Рууду вопрос.-Прости. Я верю твоему мастерству. Моя мать погибла, когда оборвалась лестница, бывшая здесь до твоей...
ГЛАВА 17.
СМЕРТЬ, ТАЯЩАЯСЯ В НОЧИ
Была ночь, гномский квартал затих, огни его погасли, лишь кое-где раздавался звон одиночного молоточка: там мастер в упоении труда создавал свой шедевр, боясь прерваться, чтобы не упустить вдохновение. В полупустой келье Рольфа собрались сам хозяин, Рууд и молчаливый Ренти. - Завтра драконы улетают, - сказал Рольф.-Через неделю принц с семьей въедет в Замок, и я вызнал, что люди хотят устроить по этому поводу карнавал. Они будут жечь высокие костры, петь, танцевать и веселиться. Что мы вложим в этот праздник, братья? - Но ведь это праздник людей, - слабо возразил Рууд. - Это праздник Тримальхиара и всех его граждан, - вмешался вдруг Ренти.-Принц никогда не делал различия меж нами. Он построил Тримальхиар для всех свободных народов Волшебной Страны. И сегодня я видел над Замком жар-птицу. Гномы помолчали, переваривая последнее известие. - Я хочу сделать подарок, - сказал Рольф.-Я выкую для принца меч. Нет-нет, я знаю, что он больше полагается на Могущество, чем на добрую сталь, и что он не собирается вести войн. Но это будет символ крепости и несокрушимости Тримальхиара впредь. Знак того, что он не рухнет более перед супостатом. Я оружейник, братья. Я хочу показать принцу все свое мастерство, и в этот меч я вложу душу. - Я каменщик, - задумчиво произнес Рууд.-Я знаю все об архитектуре. Но драгоценные камни тоже мне подвластны. Я сделаю серьги для его леди. Я так подберу самоцветы, так свяжу их серебряной нитью, что и сама Королева эльфов не постыдится надеть их. - Ты украл мою идею, брат, - улыбнулся Ренти.-Что ж, тогда я сделаю подарок для леди Джейн. Я отчеканю для нее гадальную чашу. Ведь леди Джейн вложила в город немало. И она-волшебница. Думаю, ей понравится то, что я придумал. - Тогда приступим, братья, - Рольф поднялся.-Днем мы нужны Тримальхиару, так что для наших друзей нам придется поработать ночью. Они встали, степенно огладили бороды и по узкой каменной лестнице спустились вниз, в глубокие подземелья квартала, где располагались тайные кузницы гномов. Рольф раздул горн, его глаза сумрачно блестели под тяжелыми бровями, и весь он был-предвкушение любимой работы. Раскалив на углях полосу стали, он ухватил ее щипцами и бросил на наковальню. - Бейте, братья!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
