Горт уже был здесь, в своём обычном гражданском костюме.
— Апулей, мы ждали только тебя. Ты здесь всех знаешь, кроме его сиятельства Министра Финансов и графа Империи Витте. Вопрос срочный. Мы собрались здесь по рекомендации господина графа. Проблема в следующем.
В министерство поступила срочная просьба Гильдии букмекеров о кредите, ввиду отсутствия наличных средств для выплат по ставкам. Гильдия не отказывается от выплат, но, судя по её заявлению, допустила ошибку, и баланс у них не сходится. Господин граф сомневается, что этот кредит будет возвращён.
Я собрал здесь главных клиентов Гильдии, которым она сейчас должна выплатить основные суммы, и самого главу Гильдии букмекеров. Апулей, ты самый крупный кредитор Гильдии, тебе слово.
— Я рад приветствовать всех собравшихся и поздравить всех с праздником Нового Года и с уничтожением преступного клана Красная Армия. Особо хочу поблагодарить господина графа, за оказанную нам честь и удовольствие находиться в его обществе.
Что касается обсуждения этого вопроса, то мне не хватает фактических данных. Каков размер дефицита платёжного баланса Гильдии, и что она может предложить, чтобы её руководство и владельцы не оказались на рудниках? Поэтому я предлагаю высказаться уважаемому господину Сваниилу.
— Мне неловко, что наши временные незначительные затруднения вынудили столь занятых и значительных в Империи персон, потратить своё время в праздники. Прошу меня за это извинить. Суть дела в том, что мы, в последнее время, приняли слишком много ставок на значительные суммы.
Наши аналитики ошиблись и неверно рассчитали коэффициенты на одно важное событие. Гильдия, естественно, признает свои обязательства, но нам потребуется некоторое время на сбор средств для выплат. Сначала мы надеялись занять деньги в разных местах, но, в связи с праздниками, это оказалось затруднительным.
Чтобы не нарушать спокойствия в Столице, мы решились обратиться к помощи Империи. Гильдия всегда платила налоги исправно, и так будет впредь. Но, у господина графа возникли сомнения, и он пожелал подробнее разобраться в этом вопросе.
— Всё это очень обтекаемо и неглупо изложено. Но мне нужен чёткий ответ — сколько? — граф выслушал нас внимательно, но с лёгким раздражением на лице, и свой вопрос произнёс с нетерпением и оттенком брезгливости.
— Ваше сиятельство. Это ещё не точно, мы ведём уточняющие расчёты…
— Сколько? Вы вытащили меня с бала у императора. До него, кстати, уже дошли слухи. К Гильдии направлен корпус Стражи, для предотвращения беспорядков. Всё уже серьёзно.
— Сто двадцать миллиардов золотых монет империи.
— Такую недостачу вы называете незначительными затруднениями?! Вы с ума сошли! Это же банкротство! Как вы могли это допустить? Вы сами стольких неплательщиков отправили в суд и на рудники, за задолженности меньшие в сто миллионов раз. Это выше моего понимания. Учтите, я не зря пригласил следователя Стражи. Это ваша любимая фраза: «Должники платят всегда».
— Но, господин граф, мы заплатим, это не обсуждается, скоро придут средства из филиалов. Учредители обязаны внести свои средства. Это вопрос времени.
— Я не первый день занимаюсь финансами и знаю обо всех денежных потоках в Империи. Не юлите и не тратьте моё время и терпение. Денег для таких выплат у вас нет. И быть не может. Как я понял, банк гномов кредита не даёт? Так я и думал. Другого источника у вас нет.
— Но мы все заплатим, возможно, нам на это потребуется время.
— Как мне кажется, была названа не вся сумма выплат. Хотелось бы получить полные данные, чтобы лучше понимать ситуацию, которую мы обсуждаем, — Светозар спокойно и расслаблено сидел в кресле с непроницаемым выражением на лице.
— Всё, что мы должны выплатить благочестивым жрецам храма, мы выплатим в первую очередь.
— Это переходит все границы. Вы не сказали мне всей правды. Я, граф Империи Света, властью, данной мне императором…
— Смилуйтесь, ваша светлость господин граф, я раскрою все карты — двести пятьдесят миллиардов. Дефицит Гильдии на последних операциях. Лидер красных нас обманул, дал заведомо ложные сведения и сделал огромные ставки в долг. Мы согласны на любые условия. Я подпишу здесь и сейчас все обязательства. Это очень прибыльный бизнес. Не губите, господин граф.
— Я уже настроен отправить всю вашу Гильдию на рудники. Императору и так часто жаловались на нечестную игру и разорение старинных дворянских родов, а теперь это и вовсе за гранью. Что вообще значит фраза «дал заведомо ложные сведения»? Вы же признались в мошенничестве. Как вы могли поверить клану с такой репутацией в долг? Я потрясён. Я не вижу другого выхода. Господин Андрон…
— Могу я попросить вас, господин граф, уделить мне три минуты внимания? — я почувствовал, что сейчас останусь без своих денег. — Всего три минуты. Если вы позволите.
Граф посмотрел на меня и молча кивнул.
— Я целиком разделяю возмущение господина графа, но хочу внести предложение. Гильдия, в последние годы, пошла по неверному пути. В погоне за большой прибылью были допущены нарушения, что породило недоверие к ней и снижение числа клиентов, а это, в свою очередь, вынудило Гильдию совершать всё более рискованные, всё менее этичные и даже незаконные операции. Но сам этот бизнес востребован жителями Империи и может приносить доход в казну. Поэтому мне представляется разумным провести не ликвидацию, а реорганизацию Гильдии.
Для чего расширить численный состав совета управляющего ею, и ввести туда представителей сторон, заинтересованных в законной и благопристойной её работе. На этих условиях можно было бы договориться с кредиторами. А сам дефицит можно погашать из будущих прибылей.
— Вполне разумное предложение. Как там вас, Апулей, кажется? Что скажут остальные? Скандалы и длительные судебные процессы Империи не нужны. Либо все поддерживают реорганизацию, либо сюда приносят кандалы.
— Смилуйтесь, ваше сиятельство. Это же вековой семейный бизнес эльфов!
— Что ж, не получилось. Так даже проще. Стража!
— Нет! Нет! Не надо! Я согласен! На всё! Пощадите!
— То-то же. Апулей, сколько членов вы предлагаете ввести в совет?
— Гномов и эльфов должно быть поровну, плюс один представитель министерства финансов и два жреца Храма Света для наблюдения за этичностью и пристойностью работы Гильдии.
— Вы ведь могли бы поставить более выгодные для себя условия?
Граф смотрел мне в глаза с любопытством.
— Нет, господин граф. Предложенные мной условия, после их опубликования, вызовут рост доверия к Гильдии, что увеличит приток клиентов и доходы, а именно из них я и буду постепенно получать свои деньги. Становиться же совладельцем букмекерского дела я не могу по личным причинам.
— Вы меня заинтересовали, Апулей. Где я мог слышать ваше имя?
— Я, господин Граф, лидер клана Белая Гвардия, которому сейчас принадлежит замок в Чернолесье, ранее принадлежавший Красной Армии., несуществующей ныне.
— Ах да. Слышал. Поздравляю. Я расскажу о вас Императору. Думаю, что он захочет с вами познакомиться. Горт, вы уже подготовили договор?
— Да, господин граф. Условия его просты и однозначны.
Горт уже заканчивал писать на гербовой бумаге.
— Это редкое качество финансовых документов. Давайте все подпишем, и мне пора во дворец.
Вскоре граф покинул наше общество, а Сваниил последовал за ним, пытаясь на ходу чем-то убедить министра Империи.
— Уважаемые Светозар и Марк. Победа, о необходимости которой все время говорили мы все, свершилась. И я могу выполнить взятые на себя обязательства перед вами. Сам я не смогу найти вещи, украденные из каравана, разграбленного красными, и мне понадобится ваша помощь.
— Да, естественно, я пошлю троих жрецов, для поиска священных сосудов и других менее важных предметов, принадлежащих храму. Хочу ещё раз тебя, Апулей, поблагодарить за помощь в этом деле. Да и средства для строительства нового храма уже пожертвованы, благодаря во многом твоим усилиям. Это большая радость для скромных служителей Богини Света.
