– Лонг он мужик нормальный, вот только со спиртным у него перебор.
– И чем дальше, тем больше, - ворчит Эрик и вздыхает.
* * *
Лонг и впрямь обнаруживается в "Ящерице". Он сидит в одиночестве за одним из крайних столов, а перед ним красуется ополовиненная литровка водки и налитый до краев стопарь. Эрик бросает на Лонга неодобрительный взгляд и осматривает зал.
– Вот тот, кто нам нужен, - говорит он мне. - Это Ирвин, один из устроителей и по совместительству главный судья. Жди здесь, сейчас я его приведу.
Я остаюсь ждать. Дик топчется рядом со мной. Ему, видать, тоже любопытно узнать, кто этот таинственный Бинг.
Эрик подводит к нам Ирвина, представляет ему меня, как приятеля Дика и гонщика "Отвязных Стрельцов" и просит:
– Глянь по-быстрому, кто заявлял пилота… э…
– Джордана Бинга, - подсказываю я. - Эрроу. Три зеленых.
Ирвин кивает и манипулирует со своим коммуникатором, а потом удивленно хмурится и отвечает:
– Никто. В списке заявок его нет.
– Погоди, - в свою очередь удивляется Эрик. - Он же был на трассе. Даже третье место занял!
Ирвин оглядывается по сторонам и шипит на Эрика:
– Тише ты, вот разорался. Не хватает еще, чтобы эти, - он кивает в сторону остальных гостей, среди которых гонщики, их заявители и друзья, а так же самые почетные зрители, - начали результаты гонки и тотализатора оспаривать. Говорю же, в списке его нет! Хрен его знает, как он на трассу пробрался.
– Но в спецификации он был, - напоминаю я.
– В спецификации… - Ирвин посылает запрос на коммуникатор. - Фу! Обошлось! Да в спецификации он был. И в букмекерской таблице был. Значит, воплей не будет. Все по-честному… Слышь, Эрик, а давай-ка я для полного спокойствия заявлю его задним числом, как второго твоего пилота, лады?
Эрик делает задумчивую рожу, а глаза его становятся хитрыми-прехитрыми.
– Раз пилот мой, то и выигрыш мне? - уточняет он.
– Десять процентов, - предлагает Ирвин.
– Восемьдесят, - отвечает Эрик.
М-да, покатилась торговля. Отхожу в сторону. Дик идет за мной.
– И что теперь? - спрашивает он. - Как ты будешь этого Бинга искать?
Интонация у него очень странная. И взгляд такой же - вроде равнодушный, а в то же время… э… наблюдающий, что ли.
– А чего его искать, - отвечаю. - Я вон пойду с Лонгом потолкую.
– С Лонгом? - ощутимо напрягается Дик.
– С Лонгом, - киваю я. - А ты это… не мог бы в сторонку пока свалить? Мне с Лонгом наедине бы надо.
Дик снова остро смотрит мне в лицо и бормочет:
– Ты че, догадался? Или он сам на трассе прокололся?
– Чего-о-о?! - таращу глаза на Дика, не в силах поверить в свою догадку. Хотя, какая уж тут к чертям догадка! Это не догадка, а уверенность! - Так ты знал, Дик?! С самого начала знал?
– Нет. Я когда тебя на старт провожал, еще не знал, - оправдывается он. - И только потом… помнишь, я пошел на его рожу взглянуть?
– Так ты увидел его… А мне сказал…
– Да не видел я его! Он и вправду в шлеме закрытом был. Я флягу узнал. Там вензель приметный. Армейский. Знак штурмовых отрядов. И то до меня не сразу дошло, а только потом, когда вы уже на трассу сорвались…
Я вздыхаю и некоторое время молчу.
– А Эрик знает? - наконец, спрашиваю.
– Нет, - мотает головой Дик. - Да и я, говорю же, случайно просек. По фляге… Лонг, кстати, не знает, что я знаю…
– Ладно, Дик, - перебиваю я. - Ты в сторонке пока погуляй. Только чтоб без обид.
– Да понял, не дурак. У вас свои разборки.
Дик отходит в сторону. Его тут же загребает Башня и начинает громко выпытывать: а где Маоли, и почему он не пришел.
Подхожу к Лонгу и сажусь рядом. У него влажные, явно только что из душа, волосы, впрочем, как и у меня, уставшее в край лицо и странные остекленевшие глаза. На мое присутствие он не реагирует, и лишь спина его едва заметно каменеет.
– Привет, - бросаю я.
– Виделись уже, - бурчит Лонг, одним махом опрокидывает стопку в рот, кривится, но тут же наливает еще.
– Спасибо за огнетушитель, - говорю. - Если б не ты…
Лонг мельком смотрит на меня.
– Я просто отдавал свои долги, - поясняет он и кивает на бутылку. - Будешь?
– Нет. А что за долги? Кому? Ты мне ничего не был должен.
Он поворачивается ко мне и несколько мгновений вглядывается в глаза, словно пытается увидеть там что-то, а потом кивает сам себе, отворачивается и снова тянется к бутылке. М-да… Этак он свалится под стол раньше, чем я успею его разговорить! Хватаю бутылку и убираю от него подальше. Лонг кривится и шарит взглядом по соседним столам в поисках водки. Но там, в основном, шампанское, коньяк и прочие благородные напитки.
– Что за долги, Лонг? - переспрашиваю я.
– Отдай. - Он тянет ко мне руку за бутылкой.
– Вначале поговорим, - требую.
– Да о чем нам говорить? - удивляется Лонг. - Я рассчитался с тобой, маоли, и больше тебе ничего не должен. Понимаешь? Ни-че-го не дол-жен!
– Не называй меня маоли. Мое имя Брайан. И ты и так ничего мне не был должен.
– Брайану - ничего, - усмехается Лонг, - а вот маоли…
– Но я не маоли! Ты отдал мне чужой долг!
– Пусть так. - Он снова усмехается. Красноречиво так. Дескать, болтай, что хочешь, но я-то знаю, кто ты есть на самом деле.
Меня охватывает раздражение. Я слишком устал во время гонки, чтобы сейчас разгадывать его ребусы.
– Лонг, почему ты считаешь, что я маоли?
– Ты сам себя так назвал, - все с той же усмешкой напоминает он.
– Это было просто погоняло для гонки. Первое, что пришло в голову.
– Ага, - соглашается он и смеется мне прямо в лицо. - Погоняло. Первое, что пришло…
– Лонг, да объясни все толком. Прошу, давай поговорим по-человечески!
Он морщится и качает головой.
– В этом нет смысла, маоли… или как там тебя… Брайан…
– Лонг! - Я срываюсь на крик. - Ну, и свинья же ты, Лонг! Ты рисковал из-за меня жизнью на трассе. Ты спас меня. А сейчас не хочешь нормально поговорить!
– Нормально поговорить… - Он опускает голову и смеется, хрипло, неприятно. - Значит, ты так и не вспомнил меня? А я ведь тоже тебя не сразу узнал… Да и как было узнать, лицо-то другое… и имя… и фигура… и даже возраст. Сколько тебе сейчас? Двадцать четыре? Двадцать пять?
– Двадцать шесть.
– Да, ты помолодел годков на десять или больше. Ты весь изменился. Прежними остались разве что глаза… И характер… Ух, как ты сейчас на трассе весь в огне к финишу рванул!… А тогда тоже был огонь, помнишь? Но ты все равно вернулся за нами… мы ж не верили, думали все, хана нам… а ты вернулся! Хотя мог бы спастись сам… мог бы, да… но ты вернулся… а мы тебя за это… в спину… У-у-у! Ненавижу, с-суки!!! - внезапно пьяно ревет он и со всей дури лупит кулаком по столу. На нас оглядываются из-за соседних столов, и я делаю им успокаивающий жест: дескать, порядок, все в норме.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
