После маневров английский генерал Уэйвелл, владевший русским языком, сказал, обращаясь к И. П. Уборевичу:
- От имени великобританской делегации сердечно благодарю вас за любезный прием и гостеприимство, оказанное нам. Английская военная делегация первый раз присутствует на маневрах в Советском Союзе. Мы очень рады, что счастливый случай дал нам возможность осмотреть и оценить вашу доблестную Красную Армию. Нас очень поразили ее громадные достижения, как духовные, так и технические. Особенно мы восхищаемся боевым духом и настойчивостью ваших бойцов и командиров...
На следующий день Уэйвелл добавил:
- Если бы я не видел всего этого собственными г лазами, то никогда и никому не поверил бы, что можно провести подобную операцию.
Так говорил Уэйвелл официально. В частной же беседе он с недоумением пожимал плечами и пытался понять, какими средствами можно добиться столь высокого морального духа огромной массы бойцов.
- Как вам удается заставить красноармейцев с таким энтузиазмом прыгать с самолетов? - спрашивал Уэйвелл Уборевича. - У нас это невозможно, нам не отпускают на это необходимых денежных средств.
- О каких, собственно, денежных средствах тут может идти речь? - поинтересовался Иероним Петрович.
- Как о каких? О средствах на страхование жизни! Без страхового полиса хотя бы в тысячу фунтов у нас ни один солдат не прыгнет с парашютом. Представляете, сколько надо денег?!
- Ах вот вы о чем! У нас дело обстоит по-другому. Наш боец не нуждается в специальном страховании. Во-первых, он знает, во имя чего совершает прыжок, во-вторых, верит в надежность парашюта, а в-третьих, знает, что Советская власть - это его власть, и она в случае несчастья не оставит без внимания ни его самого, ни его семью.
- Удивительно, что это за армия, непостижимо, как изменился русский солдат! -вздохнул Уэйвелл.
- Да, наш красноармеец так же не похож на запомнившегося вам русского солдата, как вся наша страна не похожа на царскую Россию. Вы, вероятно, заметили на наших самолетах, танках и пушках клеймо: «Мэйд ин Раша» (сделано в России)?
- Нет, - высоко поднял брови Уэйвелл, - этого я не видел.
- Я пошутил, - улыбнулся Уборевич, - такого клейма мы, разумеется, не ставим. Но оно незримо присутствует: все, что вы здесь видели, - наше, советское, сделано руками советских людей, на отечественных заводах...
- Колоссальный прогресс! - перебил Уэйвелл. - И всего за девятнадцать лет!
- Неточно ведете счет, господин генерал, - поправил Уборевич, - всего за пятнадцать, а, пожалуй, и того меньше. В девятнадцатом году, когда я командовал на Северном фронте дивизией, у меня на вооружении были пушки с маркой английской фирмы «Виккерс».
- Да, Англия помогала в прошлой войне своему союзнику - России, чтобы быстрее поставить Германию на колени. Это был наш долг. Но, видимо, это же оружие пригодилось вам и в гражданской войне!
- Тут опять есть некоторая неточность. Марка на пушках действительно стояла та же- фирмы «Виккерс», но путь приобретения этих пушек был совсем другой: дивизия, которой я командовал на Севере, захватывала их у английских частей, руководимых известным вам генералом Айронсайдом...
Уэйвелл сверкнул глазами и усиленно принялся за поданное ему мороженое.
С приходом Гитлера к власти неизбежность нападения Германии становилась с каждым годом все очевиднее.
В 1936 году мы имели данные разведки, что гитлеровская Германия будет готова начать большую войну не раньше осени 1939 года. Именно это обстоятельство побуждало командующего округом, войска которого первыми должны встретить лавину фашистских войск, использовать оставшееся время на скорейшее завершение заданий партии и правительства по укреплению обороны западных рубежей.
В конце ноября 1936 года Уборевич обращал внимание делегатов съезда Советов Западной области на приближающуюся опасность:
- В фашистской Германии все брошено на подготовку войны, подготовку большой, хорошо вооруженной армии... Военной опасности нужно смотреть прямо в глаза.
В эти месяцы Иероним Петрович горел на работе, считая, что он в первую очередь ответствен за оборону Белоруссии. В начале 1937 года на одном из совещаний в штабе округа он говорил:
- В этом году мы воевать еще не будем, задача обеспечения мира возложена пока на комиссариат иностранных дел. Но мы не имеем права довольствоваться какими-либо иллюзиями: мол, все обойдется. Именно поэтому нам придется поработать больше, чем когда бы то ни было. Остается очень мало времени, чтобы полностью и как следует подготовиться к встрече врага. Нам нужно еще очень много сделать, так как военная техника, структура современной армии меняется так же быстро, как летит время.
Он перечислил, какие новые формирования нужно осуществить, заостряя внимание на создании парашютно-десантных дивизий, мотомеханизированных и авиационных соединений.
Свое выступление он закончил так:
- Поэтому-то и нужно напрячь все силы, чтобы сделать все вовремя и хорошо.
Дополнительные задачи поставил Уборевич и перед нами, разведчиками: неослабно следить за ходом подготовки гитлеровской Германии к войне, максимально увеличить подготовку переводчиков с немецкого и польского языков, подготовить разведывательную сеть на военное время.
Огромную опору в будущем он видел в молодежи, родившейся и воспитанной в советских условиях, особую роль отводил комсомольцам, которые должны были личным примерам увлекать в бой остальную массу молодых бойцов. В феврале 1937 года на слете лучших комсомольцев округа Иероним Петрович призывал:
- Мы должны изо дня в день крепко внедрять в сознание красноармейцев мысль о нарастающей военной опасности. Нужна большая работа, чтобы воспитать себя и всех красноармейцев мужественными, сознательными и политически грамотными бойцами - в этом сейчас главная задача.
Чем большая ответственность возлагалась на наш округ, тем требовательнее и тем нетерпимее относился командующий к проявлениям расхлябанности, неорганизованности и благодушия. Он требовал, собственно, такого же стиля работы, каким отличался сам.
Работоспособность его была поразительной. Рабочий день начинался строго в 9 часов утра, как бы поздно накануне он ни ушел из штаба. Множество людей проходило за день через его кабинет, и он успевал всех выслушать, все обсудить, вовремя решить.
Будучи предельно занят служебными делами, Иероним Петрович не забывал и об отдыхе. Он любил спорт. Сам хорошо играл в теннис, неплохо бегал на коньках и лыжах. В зимнее время, выйдя из штаба (часто это бывало в 10 - 11 часов вечера), брал коньки и приглашал кого-нибудь из нас на каток или на двухчасовую лыжную вылазку. В летнее время не пропускал футбольных игр с участием команды БВО.
Проводя совещание инструкторов физической подготовки частей округа, Уборевич в своем выступлении отметил, что многие из них не умеют практически продемонстрировать выполнение физических упражнений и сами мало участвуют в спортивных играх. По окончании совещания он предложил сформировать из числа физинструкторов две волейбольные команды и провести показательные соревнования. Была сформирована и команда из руководящего состава штаба и политического управления округа «Сборная Военного совета БВО». Состав этой команды получился такой: командующий войсками И. П. Уборевич (капитан команды), член Военного совета и начальник политического управления Л. Н. Аронштам, заместитель командующего войсками округа М. Я. Германович, начальник штаба округа К. А. Мерецков, заместитель начальника политуправления Зиновьев и начальник сектора политуправления Д. Я. Новиков. Сборная Военного совета сыграла с обеими командами физинструкторов девять игр, из которых выиграла четыре.
Мы любовались, с каким задором эта импровизированная команда с Уборевичем в качестве капитана играла на глазах у многочисленных зрителей- работников штаба и управлений округа.
Физкультуру и спорт И. П. Уборевич рассматривал как необходимейшее средство воспитания бойца и командира. Он всегда подчеркивал это и в приказах по округу, и в выступлениях, и в беседах. Вот что он писал в окружной газете в январе 1937 года: «Физкультура нам нужна для боя. Она является не только хорошим средством отдыха, она закаляет мускулы, волю, воспитывает храбрость, отвагу, выносливость, умение переносить тяготы и невзгоды в боевой обстановке...»
От командиров он требовал регулярно заниматься физкультурой.
«Каждый командир и начальник систематически, регулярно должен заниматься спортом, - писал он в мае 1936 года в окружной газете. - Абсолютно нетерпимо халатное отношение к личной физической подготовке. Независимо от положения и возраста каждый командир и начальник должен ежедневно находить время для продуманной, строгой и достаточно напряженной физической зарядки».
