— Рад, что вам понравилось, — Нейл снова налил гостю, и добавил себе, — Скажите, Матиас, могу я быть уверен, что обсуждаемые здесь детали контракта останутся между нами?
— Конечно, мастер, — здоровяк был невозмутим, — Это один из стандартных пунктов моего договора.
— Поймите меня правильно — не все свободные Ищейки этот пункт соблюдают, — заметил Нейл, — Мне нужны гарантии.
— Какого рода?
— Ваша жизнь в залог была бы лучшим вариантом.
Матиас усмехнулся, но удивления не выказал.
— При всем уважении, мастер Нейл, на подобное я соглашусь только после того, как мы с вами заключим контракт. Меня, к примеру, не прельщает оказаться втянутым в заговор против Императора. Свою жизнь я готов доверить только тому человеку, который сумеет её сохранить.
Нейл помолчал некоторое время, раздумывая. То, что он собирался предложить Матиасу, не слишком отличалось от задания Триони. И хотя тот был лейтенантом Империи, а Матиас — обычным наемником, общей сути дела это не меняло. Убить предавшего тебя наемника также просто, как и любого другого человека.
Он отдал команду Аларии, и та полностью изолировала комнату от внешних источников. Затем Нейл достал из верхнего ящика стола небольшой кристалл памяти.
— На нем контракт и информация.
Матиас вставил кристалл в зажим на браслете, который подстроился под нужный размер. Наскоро просмотрев информацию, увидел сумму контракта, и присвистнул:
— Более чем щедрое предложение, мастер Нейл.
— Если согласишься, половину получишь сейчас, как я и предлагал.
— Согласен, — фехтовальщик поднялся на ноги, и снова протянул руку хозяину кабинета. Нейл пожал ее, и контракт был зафиксирован.
* * *
Алан
Мы с Йеном и Элли пролетали над площадью Основания — монструозным сооружением, представлявшим собой комплекс парков, фонтанов, колоннад и многочисленных открытых участков, вымощенных ослепительно белыми каменными плитами. Отсюда, сверху, было видно, что рисунок деревьев, окружавших площадь, строго выверен, и схематично повторяет герб Империи — три кольца разного диаметра, а в центре — поднятая на приличную высоту каменная глыба в форме треугольника.
Общие размеры, надо заметить, могли бы шокировать неподготовленного человека, но мы прожили здесь достаточно долго, чтобы не удивляться подобным вещам. Но, чтобы сказать хоть что-то, я кинул пробный шар:
— С размахом строили.
Йен, который выглядел куда лучше, чем вчера (его личный врач хорошенько постарался, и теперь лицо друга не выглядело как отбивная), вяло кивнул.
— Ещё как. И знаешь, что мне напоминает эта площадь? Объем наших проблем. Почему мы не подумали, что все может обернуться вот так?
Я скривился. Йен даже не старался перевести тему — сразу выдал мне в лоб то, что его беспокоит.
— Потому что мы идиоты, приятель. Давай оставим стенания на потом? Я, честно говоря, и так весь на нервах, и думать сейчас могу только об этом хлыще, и его ультиматуме.
Йен ничего не ответил, и я больше не делал попыток разговорить друга. За остаток пути мы не произнесли ни слова.
И это было оправданно. Я сразу предупредил друга о том, что Ирио может нас прослушивать (учитывая его невероятные умения), так что мы не обсуждали, хм… «запретные» темы. Элли это объяснять и вовсе не пришлось — она видела, что умеет этот франт…
Уже на подлёте к отелю, где нас ждал Ирио, мы получили сигнал о перехвате всех информационных колебаний. Пришлось отключать спутников — незачем было предоставлять доступ к ним кому бы там ни было.
Сам отель занимал достаточно большую площадь, и охватывал немалую часть квартала, в разных точках возвышаясь где на десять, а где и на все тридцать этажей. Настоящий муравейник…
Глайдер не стал снижаться к парковке, вместо этого взяв курс на посадочную площадку одного из пентхаусов. К ней вела гравиевая дорожка, упирающаяся в стальную дверь, и когда мы вышли из мобиля, навстречу шагнули двое уже знакомых мне сятэй. Они обыскали нас, забрали у Йена трость и, слегка подталкивая в спину, провели нас ко входу в здание. Я оглянулся — глайдер, как только мы покинули салон, тут же взлетел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Оказавшись внутри, один из сятэй махнул рукой в сторону стеклянной двери в противоположном конце тёмного коридора. За ней нас ждали.
— Добрый день, господа, — поздоровался Ирио. Он сидел на широком столе, свесив одну ногу и покачивая ей, — Мадмуазель Шигора, моё почтение.
— И вам не кашлять, — я сел в кресло, не дожидаясь приглашения.
Ирио прищурился:
— Выглядите слегка… Нервно. Выпьете?
— Красного вина, — ответил за всех Йен, подходя к барной стойке и исследуя ассортимент, — «Янтарная слеза» будет в самый раз.
Хотя, как я уже говорил, мой друг выглядел куда лучше, чем вчера вечером, но его оплывшее лицо и разбитые костяшки на руках нисколько не добавляли шарма. Впрочем, Ирио предпочел не обращать на внешний вид Йена никакого внимания — лишь хмыкнул, одобряя выбор напитка, и достал три бокала. Наполнив их, он протянул один Йену, второй поставил рядом со мной, а третий вручил Элли. Я сделал глоток, и осмотрелся.
Номер, хоть и был большим, но убранством совсем не поражал. Черные и белые цвета в интерьере, чёткие, прямые линии. Кроме трёх кресел, столика между ними, стилизованной под двадцать третий век барной стойки и двух стульев на длинных ножках рядом с ней, в комнате был лишь письменный стол, стоявший возле окна.
— Вы ознакомились с деталями контракта? — прервал тишину франт.
Я кивнул.
— Повторять, что случится в случае провала, полагаю, не стоит?
— Давайте уже перейдем к делу, — я раздражённо отставил почти полный бокал, — Что нужно украсть?
Ирио махнул рукой, и дверь плавно закрылась. Стены на секунду пошли рябью, и тут же вернулись в первоначальный вид.
— Теперь нас никто не услышит, — пояснил франт, — Итак, для таких профессионалов как вы, дело покажется простым.
Его слова прозвучали издёвкой, но я предпочёл этого не заметить.
Над столом появился ворох разнообразных проекций, стремительно сменяющих друг друга. Макеты домов, планы здания, какие-то списки, схемы.
— Всё предельно просто. Через три дня, в последний день карнавала, один из Советников улетает с Эдема. С собой он заберёт вот такой артефакт, — Ирио запустил руку в голограмму, и выловил оттуда небольшой куб, — Его вы и должны украсть. Разумеется — до того, как этот человек покинет планету.
Он протянул проекцию мне, и я взял макет в руки. На каждой грани небольшого (ребро — не больше пятнадцати сантиметров) устройства было углубление в виде треугольника, вокруг которого расходился геометрический орнамент. Некоторые треугольники на гранях были без отверстий — таких было всего три. Закончив разглядывать проекцию, я протянул её подошедшему к нам Йену, и спросил Ирио:
— Что это за вещь?
Тот улыбнулся змеиной улыбкой.
— Вам об этом знать совершенно ни к чему. Вся необходимая информация будет здесь, — он достал из углубления в столе кристалл памяти, и протянул мне, — К сожалению, она не полная, всё-таки, это поместье Советника.
Я напрягся.
— И чего же на этом кристалле нет?
— Маршрутов охраны, к примеру, — пожал плечами Ирио, — Они постоянно меняются. Инфополе тоже ни разу не статичное. Около сорока «Атласов» охраняют холм, на котором есть ещё несколько особняков — но в них в это время года никого не будет.
Мы с Йеном и Элли, молчавшей уже больше часа, переглянулись.
— Это может добавить проблем, — заметил я, — Вы понимаете, что требуете от нас, фактически, невозможного?
— Невозможного? — он повторил это слово вслед за мной, — Виктор, надеюсь, вы меня простите, но меня это совершенно не волнует.
— Из-за малейшей неточности все может полететь псу под хвост, — я не торговался, просто озвучивал, как мне казалось, очевидные вещи, — Три дня на подготовку такой операции… Мы сделаем все возможное, но предупреждаю сразу — скорее всего нас поймают. А ещё вероятнее — пристрелят.
