пространственный капкан только одним ковчегом. Жаль, что мест на космическом корабле было слишком мало, чтобы спасти больше людей… и жаль не потому, что вы какие-то там особенные псионики.
– Софияяяя! София!
Я вздрогнула, отстраняясь от Риана.
Зортанская нуара громко продиралась через чащу и, судя по крикам, обещала вот-вот появиться на берегу озера.
– Какой длинный день… – вдохнула я с несчастным выражением на лице, поднимаясь навстречу ещё одной своей дуэньи.
«Только вот помнится, кое-кто обещал нас без своих устрашающих «вот удивите» оставить!»
С другой стороны я понимала Каэлинн. Подруга не в курсе, что я догадываюсь о том, что такой Берриан. Кайя считает себя предательницей. Это не даёт ей покоя. Она старается, как может, чтобы загладить в скором будущем впечатление от своего вынужденного молчания.
«Сказать ей, что ли? Заодно точно узнаю, верны ли мои соображения…»
Принцесса выбралась из джунглей почти рядом с дорогой, вполне себе проходимой.
Мы с Рианом переглянулись, пряча усмешки.
Я полюбопытствовала:
– Кайя, по какой причине ты решила игнорировать тропу? Или прокладывать новую интереснее?
– Ой, только не надо умничать. Я ищу тут их по кущерям… а они мне будут пенять, что не там. Что вы вообще у водопадов забыли?
– Здесь красиво, – Риан пожал плечами. А потом глаза полукровки насмешливо прищурились. – Такой антураж, чтобы девушку соблазнить…
Каэлинн надула губы, грозно зыркая на Берриана.
– О каком соблазнении речь, ушастый? Забыл, кто на руку и сердце Сонечки претендует? Или у тебя нижние чакры скорлупой обросли?
– От ушастой слышу.
– Так! Остановились, – я развела руки в стороны, становясь на траектории полётов острых подколов и тяжёлых камней. – Кайя, ты нас искала. Было бы неплохо узнать: зачем?
– Вы пропустили обед… – зортанка смутилась. Но ненадолго. Уже через секунду эльфийка поджала губы и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая воинственность. – И вообще! Что такого? Мне запрещено к вам приближаться? Если ты не забыла, я – твоя подруга…
– Всё понятно, – качнул головой Риан, поднимаясь с дерева. – Женские дела. Оставлю вас. Мне кстати надо с Гирином поговорить, пока он не ушёл обратно на Зортан… встретимся на ужине.
Фигура Берра побледнела, и парень растворился.
Так как до этого момента я ничего подобного не видела, открыла от удивления рот.
– Ну, да… – прокомментировала Кайя, скептично заломив бровь. – «Кстати»! Так я и поверила! Удрал, чтобы я… – брюнетка резко захлопнула рот и испуганно моргнула.
«Всё. Хватит. Надо заканчивать с этими душевными терзаниями. И с Каэлинн, и с моими!»
– Чтобы ты… что?
– Чтобы я… эээ… его не отчитала.
«Какое нелепое окончание. Это даже не смешно уже».
Я повторила жест подруги и скрестила руки на груди.
– Ничего себе у тебя полномочия! Ты, значит, уже вправе отчитывать владыку?
Каэлинн будто не поняла, продолжая лепетать:
– Он же своей болтовнёй лишил тебя подпитки. А у тебя каналы магические только-только… постой! Что?! Что ты сказала?!
– Сказала, что подруга у меня с поздним зажиганием.
– Соня! – Кайя подскочила на месте и бросилась меня обнимать. – Ты знаешь! Слава Богам! Ты знаешь! А я… я так замучилась… Дуат пригрозил, запретил мешать этому засранцу налаживать мосты. А я же подруга! Как молчать, когда ты знаешь?! Это подло и совсем не по-дружески! Ох, Боги… кажется, мне даже легче дышать стало…
Моя тараторка не замолкала ни на минуту, снимая груз неопределённости не только с себя, но и с меня.
«Значит, я всё правильно поняла. Именно это имел в виду Даэрон, когда пытался сказать, что в лагере мне ничего не угрожало. "Я всегда был рядом" или что-то вроде того. Но всё равно я облегчать задачу этому многоликому не собираюсь! Пусть помучается!»
Именно об этом я предупредила Кайю, как только та успокоилась и выпустила меня на свободу.
– Конечно-конечно, – заверила меня девушка. – Буду молчать, как рыба.
– Об лёд.
– Об… что?
– Забей, – засмеялась я, потянув Кайю в сторону города. – Это выражение такое. Из моего мира. Люди… они такие страшные перестраховщики. Вроде бы рыба и так не говорит, но чтобы точно не выдала, фантазия предлагала приложить её об лёд.
– Какая страшная у вашей братии фантазия… – вздрогнула подруга, приноравливаясь к моему быстрому шагу.
Боковое зрение что-то выхватило со стороны чащи. К нам метнулась какая-то тень.
Я только подумала шарахнуться в сторону, как в висок Каэлинн прилетел огромный камень.
Вскрикнув, присела в попытке подхватить потерявшую сознание подругу.
«Что происходит?! Мы же в окружении миролюбивых учёных!? Какой-то сюр!»
Кайя тихо застонала.
Между моих пальцев пробежали белые молнии.
Но я не успела.
Нападающий уже оказался за моей спиной.
Удар в затылок, и я провалилась в гнетущую темноту.
Глава 31. Обряд единения
Первое, что я почувствовала, приходя в себя, ноющую боль в затылке. Наверное, там у меня образовалась нехилая шишка!
Второе, что мне удалось осознать, руки, которыми я уже планировала пощупать отличительный знак бесславного нападения на двух хрупких девушек, крепко связаны. Я прокрутила кистями и так и эдак, а результат один – сбросить путы нереально. Наоборот всё ещё сильнее затянула!
Проморгавшись, оценила тёмную комнату. Никакой мебели. Напоминает больше сарай. Причём сарай криворукого хозяина. Или же просто какую-то заброшку. Доски слишком старые, и кое-где видны широкие щели.
«Где Каэлинн? А ещё… если же я с остроухой пропущу обед, рогатые старейшины кинуться нас искать? Ну… Берриан точно кинется. И Барсик, конечно. С остальными не совсем понятно. Сколько я этих фадхов вообще знаю?! Может, это кто-то из братии этих "самаритян" на нас с Линной напал!? Даже не "может", а "наверняка"! Кто ещё?! Больше некому! Дуат избавил Эдду от всех хаграши. На голубой планете Галактики Мейола остались исконно её родные расы, поэтому мне жутко интересно, кто решил идти в лобовую атаку, преследуя свои матримониальные цели в отношении новоявленного йотуна!? И это с учётом, что магия навсегда от него отвернётся из-за проявленного к живому существу насилия! Или всё-таки я ошибаюсь, и воду мутят зортанцы? Добрались-таки до меня…»
Снедаемая тучей вопросов, я крутила кистями рук во все стороны, лишь бы ослабить верёвки. В какой-то момент почувствовала, что это у меня получается, но…
Скрипнула половица.
Я резко обмякла, притворившись без сознания.
Полусумрак серой комнаты сильно мешал приглядеться, но я
