- Я думала о деревьях. - Она была честна с ним наполовину. - Листья уже начали менять свой цвет.
Он посмотрел на деревья так, будто никогда раньше их не видел.
- Думаю, так и есть. Такое случается. - Ему никогда не было дела до того, на что он не мог повлиять. - Ты готова к нашей прогулке!?
Она ответила утвердительно, и они направились к выходу, спустившись вниз по лестнице.
- Машина ждёт у входа, можем отправляться.
Когда Тони открыл дверь, Клэр увидела кабриолет лексус SC 10, Эрика за рулём не оказалось. Тони распахнул дверцу пассажирского сиденья, и она скользнула внутрь. Обойдя машину, он занял водительское место. Глядя на него, Клэр не сдержалась и улыбнулась. Мужчина был одет в джинсы, подчёркивающие его подтянутый пресс, и в белую рубашку на пуговицах, демонстрирующую его загар, а также широкую грудь и внушительные плечи. Волосы Тони были великолепно уложены, и она, глядя на его профиль, видела жгучего сексуального красавца, о котором упоминал журнал «Пипл».
Заводя машину, Тони взглянул на неё - её улыбка казалась какой-то другой.
- Что?
- Наверно, я просто позабыла, что ты водишь машину, я имею в виду без Эрика.
Тони улыбнулся.
- Я люблю водить машину. Но во время ежедневных поездок удобнее, чтобы был шофёр, потому что в дороге можно поработать.
В кабриолете сильнее ощущались порывы ветра. Слава Богу, что Клэр решила заплести волосы в косу набок. Откинув голову на подголовник кресла, она любовалась изгибами и поворотами дороги, яркой сапфировой синью неба и осенних цветов, являющих собой сказочный вид, пока Тони вёл машину по узкой просёлочной дороге. В воздухе витал запах осени. Клэр сделала вдох, и её сознание наполнили воспоминания о тыквах и листьях.
Машина замедлила ход и остановилась на обочине. Тони нежно прикоснулся к косе Клэр.
- Отличный выбор стиля. - Он улыбнулся. - На следующей неделе мне на несколько дней придётся уехать в Чикаго.
Мужчина продолжал играть с кончиком её косы, Клэр же мыслями уже была на берегу своего озера.
- Я записал тебя в очень эксклюзивный спа-салон возле своей квартиры. - Её внимание тут же переключилось на него. - Тебе нужно постричь волосы, еще ты можешь сделать маникюр, педикюр, массаж всего тела, посетить сауну и вообще порадовать себя всем, чем пожелаешь.
- Спасибо, не нужно было… - начала она.
Но он прервал её и продолжил:
- Я надеюсь, что необходимости отменять запись не будет.
Озадаченная, Клэр спросила:
- А почему её нужно будет отменять?
Как только слова слетели с губ, она удивилась, почему ее это волновало, ведь она действительно не хотела в спа-салон. Она хотела немного времени наедине с собой, чтобы сходить к озеру.
Его рука оставила в покое косу; аккуратно сняв солнцезащитные очки с её глаз, Тони приподнял её подбородок, удерживая её взгляд своим. Она видела, как в них сгущается тьма.
- Если сегодняшний день пройдёт не так, как я предполагаю, массаж будет невозможен. Мы же не хотим, чтобы вопросы приличия подвергались сомнению?
В его словах не было двусмысленности. Смысл сказанного дошел до Клэр предельно ясно. Она внезапно почувствовала озноб.
Выдерживая принудительный зрительный контакт, Клэр ответила:
- Тони, я полностью осознаю важность правил приличия. И не подведу тебя.
Передав ей солнцезащитные очки, мужчина вернул руки на руль и завёл машину.
- Поскольку между нами нет недопонимания, публичная неудача исключена.
Клэр ещё раз заверила его, что всё поняла.
Дом Симмонсов оказался гигантским, возможно, на четверть больше дома Тони - огромный по обычным стандартам, с обширным участком земли. Лексус медленно въехал через ворота на подъездную дорогу; Тони повернулся, чтобы посмотреть на Клэр. Девушка надела свою маску: она была красивой и довольной - отличные составляющие идеальной спутницы. Мужчина выдохнул, и его глаза посветлели.
Они припарковались на кирпичной круглой площадке прямо перед домом, рядом с другими такими же дорогими машинами. Когда Тони помогал Клэр выйти из машины, отворилась входная дверь. Нежно её приобняв, мужчина повёл Клэр по направлению к входу. Брента она помнила, но Кортни оказалась другой, нежели Клэр себе её представляла. Та выглядела моложе, чем женщина, у которой двое взрослых детей. Кортни была стройной с короткими каштановыми волосами, голубыми глазами и приятной обаятельной улыбкой. На Клэр женщина произвела приятное впечатление. Возможно, Брент и обязан своим благосостоянием Тони, но очевидно, что Кортни ощущает себя комфортно рядом с обоими мужчинами. Без тени смущения Кортни заключила Клэр в объятия.
- Ты должно быть Клэр. Я так счастлива, наконец, познакомиться с тобой. Моя дорогая, ты ещё красивее, чем на фотографиях!
Клэр была ошеломлена. Представившись и назвав Кортни «миссис Симмонс», Клэр перевела взгляд на Тони, но тот уже увлеченно беседовал с Брентом.
- О Боже, зови меня просто Кортни. Пусть эти двое поболтают о делах, а мы немного повеселимся. Пойдём, я всё покажу тебе здесь и представлю нашим остальным гостям.
Тони, по всей видимости, не возражал, и Клэр позволила женщине себя увести.
Дом был не только великолепным по стилю, но и уютным, не таким как у Тони. Его ауру пронизывали детский смех и любовь, каждая комната таила в себе бесценные воспоминания. Кортни вела Клэр через особняк по направлению к кухне, отделанной замысловатой плиткой. Выполненная в стиле модерн, кухня была напичкана современной техникой, гранитными столешницами и высокими шкафами. На одинаковом расстоянии друг от друга висели позолоченные светильники, но скорее не ради света, а для придания атмосферы. Кухня была не только функциональной, она располагалась прямо в самом центре дома. Плита стояла на большом островке, который вмещал в себя полукруглый бар с шестью высокими стульями. Из кухни Клэр видела большую гостиную, выходящую на террасу и задний двор. За террасой девушка никого не разглядела, но заметила, как в комнате, полной гостей, внезапно стало тихо. Почувствовав на себе изучающие и оценивающие взгляды, Клэр по-прежнему держала маску. Она никак не ожидала, что ей придётся встретиться со всеми этими людьми без Тони.
Кортни постоянно находилась рядом с Клэр, пока представляла её другим гостям. Сначала она познакомилась с Томом и Бев. Клэр сделала всё, чтобы казаться вежливой и приветливой.
- Очень приятно с вами познакомиться. Мне кажется, Тони рассказывал, что вы с Брентом - партнёры.
Немного поболтав с Томом, Клэр расспросила Бев о её дизайнерском бизнесе. Годы, проведённые за барной стойкой, научили девушку поддерживать незначительные светские беседы.
