— Дурочка, — ласково сказал он. — Неужели ты решила, что я, великий, всемогущий и бессмертный демон, буду настолько глуп, что не позабочусь о защите?
— И какова она? — спросила девушка.
Он глянул на нее изумленно и расхохотался.
— Это я так, к слову, — невозмутимо произнесла она, — понятно, что не скажешь!
— Присаживайся, — любезно предложил он. — Только прислугу я отпустил. Но могу и сам угостить тебя. Все же мы не совсем чужие, и между нами кое-что произошло. В постели, кстати, ты великолепна!
Ксения никак не прореагировала на это замечание. Она спокойно уселась на шезлонг. Хенг ушел на виллу. Она вздохнула и взяла со столика кисточку черного винограда. Но демон быстро вернулся с подносом в руках.
— Я думала, ты захочешь сразу расправиться со мной, — заметила Ксения, с подозрением глядя на бутылку вина. — А ты решил меня угостить. И что это?
— Не волнуйся, не яд, — с улыбкой ответил он. — Это из моих запасов, коллекционное «Шато Лафите», ему почти сотня лет. Бутылка куплена на аукционе во Франции за двести тысяч долларов, — хвастливо добавил он и разлил вино по бокалам. — За твое второе рождение!
— Не поддержу тост, — сказала девушка. — Это слишком цинично.
— Дело твое, — весело произнес Хенг и выпил полбокала. — Бархатное и ароматное! Зря отказываешься. Я вижу, ты в белом…
— А тебе-то что? — недовольно спросила Ксения и начала есть виноград.
— Думаешь, я не в курсе, когда вампиры лиу меняют свою обычную черно-красную одежду на белую? — усмехнулся он. — Белый на Востоке всегда был цветом смерти.
— Да, я пришла уничтожить тебя! — с вызовом сообщила она. — Неужели это непонятно? Ты меня прирезал, не моргнув глазом. И я должна любить тебя после этого?
Ксения звонко расхохоталась.
Хенг вздрогнул при ее последних словах. С ним происходило что-то неладное. Как только он увидел Ксению и понял, кем она стала, его сердце начало колотиться, жар разливался внутри, словно жидкий огонь бежал по венам. Сначала он отнес такую реакцию на естественный страх всех демонов перед лиу. Но это была всего секунда, он сразу пришел в себя, вспомнив о защите. Однако жар не уходил и без конца разогревал его сердце, разгонял кровь, его разум уже туманился, и даже начала кружиться голова. Такого за все его многовековое существование не происходило ни разу. А когда Ксения попыталась высосать из него энергию и припала губами к его губам, он ощутил невыносимое наслаждение, будто ждал этого поцелуя всю свою жизнь. А ведь он уже вступал с ней в физический контакт, но тогда получил стандартное удовольствие.
— Я в курсе, когда лиу переодеваются в белое, — тихо сказал Хенг. — На меня был не один десяток охотников из твоего клана.
— А незачем девушек убивать! — заметила Ксения. — Некоторые из них превращаются в лиу.
— И не только девушки, — ответил он.
— Не суть! — зло бросила она. — И что с ними стало?
— Не нужно тебе это знать! — раздался громкий голос, и возле нее возникла Мара.
Она схватила Ксению за руку и крепко сжала ее. Но телепортироваться не успела. Хенг оказался быстрее. Он оттащил Мару от девушки, моментально надкусил свое запястье и впихнул кровоточащую ранку ей в рот. И она застыла, словно на нее напал столбняк. Ксения ничего не смогла предпринять, все произошло стремительно. Хенг исчез вместе с бесчувственной лиу.
Девушка зачем-то побежала на виллу и всю ее обыскала, но их там не было. Она села в холле на диванчик, отдышалась и попыталась сосредоточиться. Мара учила ее, что необходимо четко представить место, где ты хочешь оказаться. Ксения хотела лишь одного: увидеть, куда утащил Хенг ее наставницу. Но перед глазами ничего не возникало. Поле информации было пустым. И Ксения, промучившись с полчаса, вообразила номер Ильи. И тут же в него перенеслась.
Уже светало, Илья спал в кровати, неподалеку в кресле свернулся клубочком солонгой. Ксения глубоко выдохнула и расправила чуть сжавшееся тело. Зверек поднял мордочку и тут же соскользнул на пол и обратился в Вея.
— И откуда ты? — сурово спросил он. — Надеюсь, не от Хенга? Ведь твоя наставница была категорически против каких-либо поспешных действий. Кстати, где она?
— В лапах демона, — тихо ответила Ксения.
И рассказала, как было дело. Вей забегал по комнате.
— И что теперь делать? — нервно говорил он. — А все ты виновата! «Я убью его, я убью его», — передразнил Вей. — Маре конец.
— Кому конец? — раздался сонный голос, и Илья сел и протер глаза.
Вей сбивчиво поведал ему о последних событиях на острове Хенга.
— Как живут лиу? — быстро спросил Илья у девушки.
— Как обычные люди, — ответила она. — Мы спим, едим в стандартном режиме. Но если не будем ко всему этому получать энергию демонов, то по-любому угаснем. Мы можем телепортировать и становиться невидимыми, но на это требуется много демонической силы.
— Понятно, — растерянно проговорил парень. — Хенг, по всей видимости, изолирует пойманных лиу, чтобы они не получали энергию. Если хочет продлить процесс угасания, то просто кормит их обычной едой. И вопрос, как он поступит с Марой.
— Но еще больший вопрос, — задумчиво проговорил Вей, — отчего он выпустил Ксению. Что сама думаешь? — обратился он к притихшей девушке. — Ведь по идее он должен был первой взять тебя, как своего потенциального убийцу.
— Откуда я знаю? — ответила она. — Он мне даже выпить предложил, да еще и какое-то дорогущее вино принес, типа из своих запасов.
— Да ладно! — сказал Илья. — Это как?
— Когда я появилась, он начал разговоры по душам, удивился, что я превратилась в лиу и все такое. Я первым делом попыталась высосать его энергию, но он мощно защищен.
— Кто бы сомневался! — пробормотал оборотень.
— А вообще, что я пропустил еще? — уточнил Илья.
— Мы отправились потусить на набережную, а ты завалился спать, — ответил Вей. — Неплохо проводили время в одном ночном клубе, девушки веселились… Да, Ксения?
— Веселились, — подтвердила она. — И отлично подзакусили энергией. Демонов немало в таких местах.
— Затем пошли подышать воздухом, — продолжил он. — Мара захотела преподать урок. В одном из закоулков начала учить становиться невидимкой. Ксения все повторяла, она способная ученица. Только все твердила, что немедленно отправляется к Хенгу. Мара ей запрещала. Они без конца препирались, затем снова принимались за учебу. Ну, мне все это надоело, и я умчался сюда. Ты спал, я не стал будить и прикорнул в кресле.
— Да, я поругалась с Марой, — после паузы призналась Ксения. — Но мне прямо жгло расправиться с Хенгом. Напитавшись энергией в клубе, я ощущала себя сверхсильной и думала, что справлюсь с ним в два счета. Ненависть распаляла меня, я будто разума лишилась от предвкушения скорой встречи с моим убийцей. Даже не помню, как я телепортировалась…
