Он замедлил шаг и обернулся. Сбоку шел Матрос.
— Как ты меня нашел? — ломая голову над тем, видел или нет его киллер в обществе Вострыгина, спросил Захар. И хотя он был уверен, что этот человек появится в самом неожиданном месте, все равно испытал страх.
— Кто ищет, тот всегда найдет, — отшутился Матрос.
— Зачем искал?
— Просто решил узнать, как у вас дела, — пожал плечами Матрос. — Давно не видел.
— Соскучился? — прищурился Захар.
— Можно сказать и так, — кивнул киллер. — А если серьезно, я хочу узнать, устроило тебя мое предложение или нет.
— Устроило, — облегченно вздохнул Захар. — И уже есть работа.
Он сунул руку за отворот и вынул конверт.
— Не здесь, — покачал головой Матвей. — И не сейчас…
— Но почему? — растерялся Захар.
— Откуда мне знать, что сзади нас не идут опера…
— Хорошо, но когда и как?
— Завтра. — Матрос оглянулся. — Седьмая поликлиника. Я буду в восемь сорок напротив проходной. Машину ты знаешь…
* * *
— Ну, ты даешь! — выслушав Матвея, ударил себя ладонями по коленям Базаров. — Взял бы ты заказ сегодня, мы бы в ближайшее время устроили инсценировку гибели того, кого этот клоун собрался убрать. А теперь, — он посмотрел в окно на снующих по тротуару людей и вздохнул. — Возьмет и за ночь передумает иметь с тобой дела.
— Захар не опытен в работе с таким контингентом, как профессиональные киллеры, — стал объяснять Матвей. — Раньше всем этим заведовал Костыль. Он его отправил на тот свет. Теперь ему приходится делать эту работу самому. Я хочу использовать этот момент. И еще, мне нужны будут люди.
— Сколько и для чего?
— Хотя бы двое, — Матвей испытующе посмотрел на Базарова. Тот теребил подбородок.
— Собираешься завтра взять конверт?
— Другого выхода нет, — подтвердил Кораблев.
— Как это ты себе представляешь?
— Я ничего не представляю, а делаю…
На следующий день, в назначенное время, Матвей притормозил у проходной поликлиники. Почти сразу рядом остановился «БМВ» черного цвета. Вышедший из него парень показал ему знаками, чтобы он опустил стекло. Уверенный, что это люди Захара, Матвей надавил на кнопку стеклоподъемника.
— С тобой один человек поговорить хочет, — без вступлений заговорил парень.
— Почему он сам не приехал?
Парень развел руками.
— Хорошо, где и когда?
— Трасса М-1, — наклонившись к окну, стал объяснять парень. — Ровно в полдень ты должен проехать Лесной городок. После него будь внимателен. На обочине увидишь «Жигули» синего цвета. Номер сто пятьдесят…
С этими словами он, словно уверенный, что Матвей никуда не денется и приедет, направился к своей машине.
— А если я не поеду? — крикнул ему вслед Кораблев.
Парень остановился и развернулся к нему лицом:
— Человек, который нас отправил, сказал, что ты сам догадаешься, чью просьбу мы выполняем.
— Хорошо, — кивнул Матвей…
Описанная парнем машина стояла на обочине. Приняв вправо, Кораблев затормозил перед выставленным знаком аварийной остановки, включил аварийную сигнализацию и толкнул дверцу.
Под капотом видавшего виды «жигуленка» возился коренастый мужчина в кепке «с ушами». Шум с автострады позволил подойти к нему совсем близко. И тут Матвей заметил, что он просто держит в руках ключ, но ничего им не делает.
— Извините, — начал было Матвей, и тут мужчина выпрямился и развернулся к нему всем телом.
Это был Захар.
— Не узнал? — Чиновник расплылся в улыбке.
— В таком виде просто не ожидал увидеть, да и машина…
— Здесь данные по человеку, которого надо убрать. — Захар показал взглядом на вставленный под провод аккумулятора конверт. — Ты позиционируешь себя как профессионала высочайшего класса. Докажи.
— Ты разговариваешь со мной, как будто я уже под тобой хожу. — Матвей выдержал паузу, вызванную тем, что его голос утонул в рокоте пронесшегося мимо тягача.
— Ты вчера дал понять, что готов сотрудничать. — В глазах Захара появилась настороженность.
— У меня есть право отказаться? — Матвей оглянулся по сторонам, пытаясь понять, есть кто поблизости или Захар приехал один.
— Я думаю, даже уверен, ты этого не сделаешь. — Захар стал вытирать тряпкой руки, словно они были у него запачканы.
— Где гарантии того, что сейчас из леса нашу встречу никто не снимает на камеру? — спросил Матвей.
— Даю слово, — начал было Захар.
— Я и сейчас не возьму этот конверт, — покачал головой Кораблев и сделал шаг назад.
— При нашем знакомстве ты мне показался более смелым.
— Не путай трусость с осторожностью, — насмешливо глядя на Захара, сказал Матвей. — В этом конверте нет данных на двух человек…
— Как? — глупо захлопал глазами Захар.
— Впредь не подсылай ко мне своих шестерок. Приехал бы сам — другое дело. Теперь я вынужден страховаться, поэтому, как и прежде, найду тебя сам. Конверт держи всегда при себе. Только позаботься о том, чтобы в нем оказались еще и данные на этих двух оболтусов.
— Каких?
— Которых ты утром отправил вместо себя к поликлинике…
— Да они… Да ты что?
— Я позвоню тебе завтра, — с этими словами Матвей направился к своей машине…
* * *
Удрученно глядя вслед удаляющейся машине Кораблева, Захар даже не заметил, как вышедший из леса Капрал подбежал к шоссе, перебрался через ограждение, подошел и встал рядом.
— Ну и как, все получилось? — тяжело дыша спросил он, проследив за взглядом босса.
— Ты это о чем? — нахмурился Захар.
— Не знаю, но вы же что-то хотели от него, — пожал плечами бандит, сообразив, что вылез за рамки дозволенного.
— Ты чего без команды покинул позицию? — спохватился Захар.
— Так ведь он уехал, — промямлил Капрал.
— А ты не подумал, что он где-нибудь уже развернулся и сейчас едет назад? — рассвирепел Захар.
— Так мне что, вернуться? — с глупым видом захлопал глазами Капрал.
— Где машина? — глядя исподлобья, спросил Захар.
— На проселке, — Капрал показал взглядом в сторону леса. — Питон туда стволы понес.
— Вот и валите, — зло приказал Захар.
— Значит, мы уже не нужны? — на всякий случай спросил Капрал.
— Значит, нет, — подтвердил босс.
Капрал перемахнул через ограждения и засеменил к лесу.
Захар брал их для подстраховки. Оба во время разговора держали на прицеле Кораблева. Парни отлично стреляли, и поэтому Захар не волновался. Да и вообще, он особо не опасался этого человека. Взял лучших стрелков только для того, чтобы они запомнили Кораблева, разглядели через прицел оптической винтовки. Как бы притерлись к будущей жертве.
Захар уселся за руль, пропустил пронесшийся мимо автобус и выехал на шоссе. Через пару километров, на развязке, он развернулся и двинулся в обратном направлении.
За размышлениями не сразу заметил, что ехавший впереди «Форд» стал притормаживать. Спохватившись, Захар попытался его объехать. Однако по левой полосе как раз несся «Хендай». Ему ничего не оставалось делать, как остановиться. Старенький «жигуленок» заглох, едва не уткнувшись бампером в зад заокеанского красавца, который замигал сигналами аварийной остановки. Мгновенно это небольшое происшествие создало пробку. Машины, сигналя друг другу, стали медленно объезжать «Форд» и «Жигули» с двух сторон.
Захар немного отъехал от «Форда», включил левый сигнал поворота и стал потихоньку втискиваться между машинами, двигающимися по полосе, находящейся левее. Глядя то в зеркало заднего вида, то на дорогу, он не сразу заметил возникшего справа мужчину. Между тем незнакомец проворно открыл дверцу и плюхнулся на заднее сиденье.
В тот же момент «Форд» перестал мигать аварийной сигнализацией и рванул вперед. Захар втянул голову в плечи и тронул машину с места. Украдкой бросил взгляд на так бесцеремонно подсевшего к нему незнакомца. Это был крепко сложенный молодой мужчина в натянутой на самый лоб спортивной шапочке и матерчатой ветровке.
— Я за почтой для Матроса, — глядя перед собой, сказал громила.
— К-какого Матроса?
— С которым ты сейчас только что разговаривал.
— Но мы договорились, что он сам…
— Договор аннулирован, — перебил громила. — Ты же не сдержал слово и посадил двух кукушек в лес с винтовками?
— Но я это сделал ради безопасности, и его в том числе, — попытался оправдаться Захар.
— Матрос тоже себя обезопасил, — не глядя на Захара, сказал Громила. — Эти парни видели его и поэтому не вернутся в город.
— Но…
— Давай заказ, — устало вздохнул Громила.
— А откуда мне знать, что вы именно от Матроса? — спросил Захар.
Громила впервые посмотрел на него. От леденящего, могильного холода, казалось, исходившего откуда-то из глубины его глаз, Захару стало не по себе. Словно под гипнозом, он вынул из нагрудного кармана пакет и протянул Громиле.
