— Зачем? — не поняла Марта.
— Нос удлиним, уши оттопырим, пару шрамов от ожогов…
— Чтобы не приставали? — догадалась она, наконец справившись с замком сумки и ставя ее на пол. — Тогда и ты от меня убежишь.
— Я — нет, — покачал головой Матвей, продолжая ловить на себе злые взгляды парней.
— Давай о деле. — Марта посмотрела в окно и вновь перевела взгляд на Кораблева. — Я уже пробила номер по базе и знаю, кому принадлежит машина, подвозившая Тамару.
— Вот даешь! — восхитился Матвей. — Молодец. И кто он?
— Не поверишь, загнала имя и фамилию в строку браузера и чуть со стула не упала…
— Что желаете? — не дала договорить возникшая сбоку официантка.
— Ты что будешь? — спросил Матвей Марту.
— А где меню? — Сомова посмотрела на край стола и схватила папку.
— Салат «Греческий» и капучино, — она подняла взгляд на Матвея.
— Только кофе, — поступившись своими принципами, попросил он.
Есть не хотелось. Вернее, дома бы он поел с удовольствием. Просто подобным заведениям не доверял. Нет, Матвей не был брезглив. Он мог выживать в джунглях и тропическом лесу, питаясь жуками и гусеницами. Запросто съесть змею. Однако унижать себя объедками неизвестного посетителя, разогретыми в грязной сковороде, не мог. Он ходил в проверенные рестораны, избегая подобного рода заведений.
Матвей хотел было напомнить Марте, что она так и не сказала, кому все-таки принадлежит машина, подвозившая Тамару, но тут боковым зрением увидел надвигавшегося со стороны столика, который она оставила, парня. Это был Наездник, как окрестил его про себя Матвей по манере сидеть, оседлав стоящий спинкой вперед стул.
Дойдя до их столика, парень затуманенным взглядом посмотрел на Матвея, потом на Марту:
— Это что, твой парень?
— А ты кто такой, чтобы с такой бесцеремонностью задавать здесь вопросы? — Матвей поднял на него взгляд.
Продолжая смотреть на Марту, пренебрежительно развернувшись к Кораблеву спиной, парень уперся в столик правой рукой. Одновременно подошла официантка. Матвей заметил у нее в глазах смятение и страх. Ему стало ясно, она уже знакома с этой троицей. Стараясь не мешать разговору, девушка с трудом поставила на стол салат и дымящиеся чашки с кофе.
— Чего молчишь? — продолжал парень.
— Я тебя последний раз прошу, вали отсюда! — процедил сквозь зубы Матвей.
— Чего ты тут пищишь? — Парень посмотрел на своих дружков, с интересом наблюдавших за начинающимся конфликтом, потом на Марту и обернулся к Кораблеву. — Давай выйдем?
— Детсад какой-то, — фыркнул Матвей и осторожно подвинул обе чашки на край стола.
В этот момент Наездник попытался ударить Матвея по лицу. Но его кулак был остановлен открытой ладонью. В следующий момент Кораблев встал, перехватил Наездника за локоть, разворачивая его к себе спиной.
Сомова вскочила из-за стола.
Матвей решил хорошенько проучить негодяя. Схватив его за голову, он ударил его коленом в печень и с силой двинул ладонью в затылок с таким расчетом, чтобы лицо забияки угодило в чашки с еще неостывшим кофе.
Раздался хруст ломающегося фарфора и вопль. Схватив парня за волосы, Матвей развернул Наездника лицом к его дружкам и толкнул. Сделав несколько шагов, тот рухнул на колени и медленно завалился на бок.
— Что ты наделал? — крикнула на Матвея Марта и бросилась к парню.
Его дружки тем временем с грохотом поднялись из-за стола.
— Ты чего? — спросил коренастый, с бычьей шеей парень.
Тем временем Марта перевернула Наездника на спину, схватила за запястья и вынудила убрать от залитого кровью лица ладони. Щеки и скулы, переносица были в порезах. Кожа покраснела от ожога.
— Слава богу, глаза целы. — Она посмотрела на Матвея, потом на дружков побитого парня: — Его нужно срочно в больницу!
— Отойди от него, Марта, ребята сами теперь все сделают, — громко сказал Матвей. — Или я не прав?
Он испытующе посмотрел на парней. Те переглянулись и дружно кивнули.
— Ну, вот и хорошо.
— Ты так и не назвала мне номера машины, из которой вышла Падакова, — напомнил Матвей Марте, когда они оказались на улице.
— Зачем номер, если мне удалось установить ее хозяина? — насмешливо посмотрела она на него.
— И кто же он? — поторопил Матвей.
— Оречкин Вячеслав Федорович, — Марта загадочно посмотрела на него. — Знакомая фамилия?
— Есть такой в управе клерк, — кивнул Матвей. — Кажется, помощник Захара. И что? Это с ним она встречалась?
— С ним, — подтвердила Марта.
— Неужели Падакова ведет двойную игру? — Он замедлил шаг.
— Не уверена, — покачала головой Марта. — Скорее это сугубо личные отношения. Они целовались…
— Дела… — протянул он, открывая дверцу машины. — Не успел остыть муж, а жена уже с другим шашни водит…
— У меня сложилось впечатление, что это у них давно, — усаживаясь на сиденье, сказала Марта.
* * *
— Леня, пойдем завтракать? — тихо позвала Вера.
— Сейчас иду! — пробурчал Захар, рассматривая свое лицо в зеркале ванной.
Накануне, несмотря на возражения врачей, он все же выписался из больницы. Об избиениях напоминала лишь боль в ребрах при вдохе да почти невидимые, зеленовато-синие тени под глазами.
Есть не хотелось, поэтому, поковырявшись вилкой в салате, он залпом выпил сок и вышел из-за стола.
— Как? — округлила глаза жена. — И это все?
— Нет аппетита. — Он махнул рукой и направился в свой кабинет.
Словно дожидаясь его, лежащий на столе мобильник радостно запиликал. Он приложил телефон к уху.
— Это я, — услышал он голос Вострыгина. — Ожил?
— С Божьей помощью, — стараясь скрыть охватившее вдруг беспокойство, ответил Захар.
— Надо встретиться и обсудить кое-какие дела.
— Где и когда?
— Прямо сейчас…
— Куда подъехать? — занервничал Захар.
— Давай у станции метро «Третьяковская»? — предложил Вострыгин.
— Новых фокусов не будет?
— Обижаешь, — усмехнулся чиновник и отключил связь.
На самом деле ни у какой станции метро они не собирались встречаться. Просто заранее оговорили, что, например, три места для серьезных разговоров по телефону будут называть по-другому.
Вскоре Захар остановил машину в Крымском тупике. Выйдя на улицу, огляделся и надавил на кнопку брелока охранной сигнализации. Джип мигнул фарами. Захар вернулся на Крымский Вал, прошел пешком до сквера. По сути, это был отсеченный дорогами участок парка искусств. Двигаясь по дорожке, он увидел Вострыгина. Тот шел навстречу.
— Ну, ты как? — ответив на рукопожатие, замминистра заглянул Захару в глаза.
— Нормально, — отмахнулся Захар. — Вы мне лучше вот что скажите, в каком это отделении меня так поколотили?
— Отомстить хочешь? — повеселел Вострыгин. — Не получится. Это была постановка. Использовали одну из гауптвахт, находящуюся на территории брошенного военными городка. Один человек купил ее вместе с землей. Его люди играли роль полицейских, сидельцев, конвойных…
— С размахом этот человек работает, — заранее зная, кто это, поежился Захар.
— Зато надежнее этого способа проверить, насколько человек тебе верен, нет, — Вострыгин взял Захара под руку и увлек в глубь сквера.
— В конце допроса я мечтал только о смерти, — признался Захар.
— Похвально. — Вострыгин оглянулся, достал из кармана куртки конверт и сунул его Захару. — Здесь фотография человека, которого ты хорошо знаешь, и деньги.
— Если я его знаю… — Убирая конверт во внутренний карман пальто, Захар посмотрел на профиль Вострыгина. — Можете хотя бы намекнуть, кто он?
— Это тот, кто стоит на твоем перемещении в мой кабинет, — ошарашил Вострыгин.
По спине Захара пробежали мурашки: «Неужели это министр?»
— Хорошо, — пробормотал он. — Сроки?
— Торопиться не надо, дело очень серьезное, — Вострыгин выдержал паузу, дожидаясь, когда мимо пройдут двое парней, и продолжил: — Желательно, чтобы исполнитель потом тоже исчез.
— Все, понял, — закивал Захар.
— Надеюсь, для тебя не составит труда найти профессионала?
— Мне не надо искать, он уже давно есть, — с ходу решив, что Кораблев согласится пощекотать себе нервы, произнес он.
Вскрыть конверт Захар решился лишь в машине. В нем оказалось фото директора Департамента ЖКХ.
По своему обыкновению оставив машину в соседнем дворе, Захар направился к Леночке. Выйдя на улицу, он огляделся и не спеша направился по тротуару. Захар не хотел сейчас встречаться с любовницей, однако ему необходимо было увидеть Матроса. Зная, что киллер не придет в префектуру, он надеялся, что тот отыщет его в городе, и не ошибся.
— Добрый день! — раздался голос над ухом.
Он замедлил шаг и обернулся. Сбоку шел Матрос.
