Стараясь не шуметь, Ярослава поднялась с колен и, мягко ступая, скрылась за вековыми дубами.
Утолив жажду, гривастый единорог фыркнул несколько раз и не спеша удалился в лес. Топот его копыт еще доносился до Добрыни какое-то время, затем все стихло. Лишь посвистывали лесные пичуги и далеко разносился дробный стук дятла.
«Вот тебе и сказочный зверь! — подумал Добрыня. — Небылица вдруг стала явью! Не пригрезился же мне сей диковинный конь? Нет, не пригрезился!»
Глава третья
Сеча у Ярилиной горы
Выведя Добрыню на дорогу, ведущую к Суздалю, Ярослава распрощалась с ним. Добрыне запомнились ее прощальные слова. Ярослава сказала ему, что сойдутся еще в будущем их пути-дороги. «Одной ниточкой мы отныне связаны с тобой, витязь», — с таинственной полуулыбкой добавила Ярослава.
В душе у Добрыни и впрямь образовалась пустота, когда он расстался с Ярославой и дальше пошел один.
До Суздаля Добрыня не добрался, поскольку в первой же встречной деревне он наткнулся на всадников из своего войска, которые рыскали по лесам и долам, разыскивая его. Во главе этого конного отряда стоял дружинник Сигвальд. От него Добрыня узнал, что новгородским следопытам удалось обнаружить становище князя Дробислава. Рать непокорных вятичей расположилась лагерем на берегу небольшой лесной речки Кухмарь при ее впадении в Плещеево озеро. Это озеро считалось священным у нерлян и дубнян, которые издавна живут в этих местах.
На восточном берегу Плещеева озера возвышается Ярилина гора, названная так, поскольку на ее плоской вершине расположено древнее капище языческого бога Ярилы. Из поколения в поколение обитающие в этих краях вятичи совершают обряды в честь Ярилы на горе, где возвышается деревянный идол этого бога, покровителя урожая и земледельцев.
По поверьям восточных славян, бог Велес, покровитель животного мира, влюбился в богиню Диву, жену бога Перуна. Велес обратился в цветок ландыша, который Дива сорвала во время прогулки на лугу. Вдохнув аромат цветка, Дива зачала от Велеса Ярилу. Возмужав, Ярила стал пахать землю и сеять зерно. Этому занятию Ярила обучил и людей, которые до того находили себе пропитание охотой и рыбной ловлей.
Противником Ярилы был Кащей, сторож подземного царства, внук Чернобога. От взгляда Кащея засыхали деревья и трава, погибали звери и умолкали птицы в лесах. Однажды Кащей неожиданно напал на Ярилу и обратил его в зайца. Спасаясь от преследования, Ярила в образе зайца умчался в царство Нави, где обитают души умерших людей. Кащей побоялся последовать туда вслед за Ярилой. Велес пришел на помощь своему сыну: он вызволил Ярилу из царства мертвых и вернул ему прежний облик, а Кащея заточил под землей.
В календаре древних славян 22 мая считалось днем Ярилы. По легенде, в этот день Ярила был превращен в зайца. С этого дня у славян начинался посев яровых. А с 20 сентября славяне начинали сеять озимые, так как в этот день Велес вернул Яриле человеческий облик. На праздниках в честь Ярилы было принято печь пироги с зайчатиной, девушки и юноши водили хороводы на полях, увенчанные венками из полевых цветов и ржаных колосьев. Самого красивого юношу сажали на белого коня, чтобы он изображал Ярилу.
В славянских песнях говорилось, куда Ярила наступает ногой, там поднимается жито копною, куда Ярила бросает взгляд, там колос зацветает. Путешествуя по свету, Ярила помогает полям хлеб родить, а людям детей плодить. У Ярилы глаза как у ясного сокола, брови соболиные, его кудри по плечам скатным жемчугом рассыпаются.
У волынян и бужан Ярилу на праздниках изображает самая красивая девушка, облаченная в длинное белое платье с венком на голове. Это объясняется тем, что Ярила по своей сути является вечно юным богом, у него нет ни усов, ни бороды. Покровительствуя плодоносящим силам Природы, Ярила стал и покровителем деторождения, поэтому для восточных славян ипостась Ярилы-бога могла быть как мужской, так и женской. Женщины, которые долго не могут зачать ребенка, приносят жертвы Яриле. По этой же причине жених и невеста совокупляются в первую брачную ночь на снопах из необмолоченной ржи.
— Долго же ты плутал по лесу, зять мой, — с беззлобной усмешкой подтрунивал над Добрыней боярин Туровид. — Ты случаем не у богини Деваны гостевал? Не с нею ли в речке плескался и на постели нежился, а? Говорят, кто приглянется Деване, того она воли лишает и удерживает подле себя силой своего очарования. Человек, узревший Девану воочию, говорят, всю жизнь сохнет по ней в любовном томлении.
Девана, дочь Перуна, была богиней лесов и охоты, по поверьям восточных славян. Девана имела прекрасную внешность, а удалью и силой она уродилась в отца. Девана могла метнуть копье в поднебесье, выпущенные ею стрелы поражали цель на расстоянии в десять верст. Девана умела оборачиваться любым зверем, плавать рыбой в реках, а в небесах летать в образе грозной птицы Магур. Бегает Девана по лесам быстро, как лань, а если она садится на своего Буря-коня, то летает над верхушками деревьев, словно вихрь.
«Что ж, Ярослава вполне схожа красотою с грозной дочерью Перуна, да и ловкостью своей тоже», — думал Добрыня, слушая подтрунивания тестя. А сердце его грызла печаль-кручина, вполне схожая с любовным томлением.
На берегу Плещеева озера близ Ярилиной горы встретились два войска. Конные и пешие полки Добрыни выстроились на широком лугу спиной к озеру, рать князя Дробислава встала напротив, обратившись тылом к Ярилиной горе, до которой было не более полуверсты.
Жрецы с обеих сторон принесли Перуну, богу воинов, в жертву красных петухов.
Затем завыли боевые трубы. Две враждебные рати сошлись в сече в душном мареве августовского утра.
Добрыня видел в лязгающей железом сумятице битвы мечущийся по полю красный стяг князя Дробислава с изображением медвежьей головы. Добрыня рвался к вождю вятичей, желая скрестить с ним меч. Накал сражения был такой, что убитые и раненые ратники валились наземь вперемежку с покалеченными лошадьми, чье жалобное ржание смешивалось со стонами умирающих воинов. Дважды Добрыне удавалось дотянуться до Дробислава копьем, но оба раза тот ловко отразил эти выпады своим щитом.
С хрипеньем и яростью вятичи орудовали копьями и топорами, размахивали дубинами, пускали стрелы, силясь остановить мощный натиск воинства Добрыни. Однако тяжелая поступь киевлян и новгородцев, закованных в латы и кольчуги, была неудержима. Стена из продолговатых красных щитов и частокол склоненных копий давили на боевую линию вятичей, которая вскоре была разорвана в нескольких местах. Но даже неся большие потери и теряя монолитную сплоченность ратного строя, вятичи продолжали биться с несгибаемым упорством.
