— Он не мой, — пробурчала, спихивая голову лиса с колен.
— Твой, — заявил лис и опять рассмеялся необычным лающим смехом.
Меня данное заявление совсем не обрадовало, особенно учитывая странности, происходящие с магом.
— А ты не знаешь, почему он такой… как не живой? — спросила полушепотом.
Волк поднял голову, повернул ее в нашу сторону и тихо рыкнул.
— Извини, — произнес лис, — не велено говорить.
— Когда это ты успел стать таким послушным? — ехидно поинтересовалась, отсаживаясь подальше и таким образом спасая свои колени от участи лисьей подушки.
— А вот как пинок под дых схлопотал, так и решил исправиться, — недовольно пробурчал Логи.
Я пододвинулась обратно, сама переложила голову лиса на свои колени и начала поглаживать. Зверь сощурился и проворчал:
— Все равно не скажу… пока с Рыкваром не договоришься.
Я покосилась на дернувшего ухом при упоминании своего имени волка, вздохнула и заявила:
— А я тогда сбегу и сама все узнаю.
Все оборотни вскочили как по команде.
— Чего это они? — спросила у лиса.
— Так мы наслышаны о твоей способности исчезать в самый неожиданный момент и попадать в неприятности. А твоя шкурка нам сейчас дороже своей. Мы-то живучие, но если ты умрешь, то никакая регенерация не удержит нас среди живых, — пояснил Логинал.
— Тогда рассказывай, а то я от страха и любопытства умру! — воскликнула я.
Волк встал, недовольно покосился на меня и вышел из комнаты. Следом за ним удалились гепард и громко топающий, неповоротливый на первый взгляд зверь наподобие носорога, только у этого экземпляра под толстой шкурой перекатывались бугры мышц, а не жира. За ними потянулись и другие оборотни, почти все они были представителями семейства кошачьих, за исключением красивого коня с маленькими зачатками крылышек на спине.
Мы с лисом остались одни в комнате.
— В общем, из того, что мне удалось узнать из обрывков разговоров, по всему выходит, что твой мужик тоже возрожденный, только у него что-то вроде симбиоза с потусторонним миром. Он вроде как обычный живой маг, но при желании может обращаться к той стороне, подпитываясь от нее силой. Что-то вроде некромантии, но на другом уровне, гораздо выше традиционной магии. Ну и вот, когда Брания умыкнула тебя из резиденции, он и обратился к миру мертвых, чтобы найти тебя, но что-то пошло не так, какая-то там граница была нарушена, какой-то рисунок частично стерт, вот он и застрял одной ногой в могиле, как говорится. Ну и не торопится пока это исправлять, потому что времена сейчас неспокойные, а так его никто точно не убьет, и так мертвый практически, — скороговоркой выпалил лис. — Только если что, я тебе ничего не говорил.
Мне стало дурно. Из всего рассказанного я поняла только две вещи: Рэвир — живой труп, и, похоже, он стал таким по моей вине.
— Ты иди, позови своих, а я пока в ванную схожу, освежусь, — пролепетала, вставая.
— Э-э-э, нет. Я с тобой. Было велено глаз не спускать, — заявил лис.
— Ты совсем обнаглел?! — возмутилась я. — Может, еще и спинку мне хвостом потрешь?
— А можно? — спросил лис.
От брошенного ботинка зверюга увернулась уже у двери. Он вышел, а я подбежала к окну, оценила расстояние до земли и поняла, что уйти из-под опеки оборотней будет непросто. С третьего этажа я прыгать точно не стану, но и охрана мне теперь не нужна. Брания мертва, а оборотни вроде как союзники, так что нападать на меня некому. Разве что тот рыжий друг Рэвира опять умыкнет, но он-то меня убивать не собирался. Ему было нужно задержать сваху, но зачем — я так и не поняла. Нужно все же рассказать про него Рэву. Только когда он такой, мне даже смотреть на него страшно, не то что говорить. Сейчас я хотела поговорить с лордом Карбо, он больше остальных знает про связь своего брата со смертью, ведь это именно он придумал, как воскресить Рэвира. В ванной комнате тоже обнаружилось окно, но оно было затянуто плющом. А если есть плющ, то и решетка, по которой он вьется, тоже должна быть… Заперла дверь и включила воду. Ванная комната была небольшой, как и сама спальня, но вполне уютной. Удивляло лишь то, что она, вопреки обычаям, была выдержана в темных тонах. Даже сама ванна была рыжевато-серой и не металлической или керамической, а каменной.
— У тебя там все в порядке? Помощь не нужна? — спросил лис из-за двери.
— Я тебе сейчас хвост оторву и мочалку сделаю! — пригрозила ехидине лохматой.
— Ой боюсь, боюсь, — засмеялся лис.
А я в это время уже открывала окно и разгребала руками плотные заросли плюща. Листья были шершавыми и неприятными на ощупь, а на вид казались такими нежными и шелковистыми. Может быть, не стоит сбегать, а попробовать договориться с оборотнями, чтобы они отвели меня к брату Рэвира?
Подошла к двери и позвала:
— Логи, ты тут?
— А куда ж я денусь! Вдруг все же помощь понадобится, — откликнулся лис.
— Послушай, а если я попрошу вас отвести меня к лорду Карбо… ну или его позвать, вы согласитесь? — спросила и задержала дыхание в ожидании ответа.
Лис молчал с минуту, а потом шлепнул лапой по двери, заставив меня вздрогнуть, и проговорил:
— Ты извини, но из этой комнаты мы тебя не выпустим, алордам сейчас не до визитов, они, как нас спасти, решают.
— Вы и так не при смерти, — прошипела в дверь, пнула ее и пошла к окну.
Некогда, видите ли, лордам, оборотней бедненьких спасать нужно! А кто о самих лордах позаботится? Разгребла листву и нашла сколоченную из реек крупную решетку. Отлично! По ней можно как по лестнице спуститься вниз со всеми удобствами.
— Красавица, ты там не психуй. Маг твой сказал «из комнаты не выпускать и их не дергать по мелочам», — поскребся лис в дверь.
— Да я все понимаю. Ничего, — заверила я его, взбираясь на подоконник. — Я немного в ванне полежу, подремлю. А то все тело болит после ваших разборок, — крикнула, пробуя ногой решетку на прочность.
— Только не растай, сахарная, — съязвил лис.
— Уже растаяла, — прошептала, выбираясь из ванной.
Вниз старалась не смотреть. Гораздо приятнее было смотреть вбок, на виднеющийся в паре километров от дома город. И это определенно была столица провинции Магического Круга. И чего маги толкутся в этой резиденции? Ведь наверняка у каждого есть вот такой загородный особнячок. Нога пару раз соскальзывала из-за сока раздавленных листьев, но мне удалось добраться до земли без травм и приключений.
Прижавшись к стене, я свернула за угол, намереваясь припустить к столице напрямую, по полям, но увидела кое-что получше — конюшню! Юркнула в темное, пахнущее лошадьми и сеном помещение и практически у входа наткнулась на непривязанного, не загнанного в стойло коня.
— Ты-то мне и поможешь, — прошептала животному, поглаживая его по щеке. Будучи городской жительницей, я конечно же не умела седлать лошадей, но вот уроки верховой езды были в обязательной программе, когда гостила у отца за городом. И я даже без седла пару раз ездила довольно успешно. А у этого коня на ощупь была довольно длинная грива, так что должна справиться. Если он не стреножен и не привязан, значит, вымуштрован хорошо и доставит меня в столицу в лучшем виде.
Подвела коня поближе к одному из стойл, забралась на дверку, а уже с нее на спину животного. Сначала показалось, что на конской спине что-то лежит, но потом он встряхнулся, будто потянувшись, и сидеть стало значительно удобнее. Я бы даже сказала, что удобнее, чем в седле. Крепко ухватилась за шикарную конскую гриву, ударила пятками по бокам животного и попросила шепотом:
— Пожалуйста, отвези меня к Рэву, иначе я с ума сойду от волнения и неизвестности.
Конь постоял с полминуты, будто раздумывая, везти нежданного седока или скинуть ненужный балласт, но встряхнул головой и пошел к выходу. А там закрытые ворота! Я-то вошла в небольшую дверь, находящуюся в одной из створок ворот. Уже собралась слезать с коня, чтобы открыть ворота, а потом опять вести его к стойлу, чтобы забраться обратно, но животное подошло к воротам, подцепило мордой затвор и спокойно вышло из конюшни, толкнув ворота ногой.
Тревожные подозрения появились еще тогда. Когда же, набрав просто невероятную скорость и перепрыгивая через овраги, конь каким-то невероятным образом будто приподнимал меня над своей спиной, словно заботясь, чтобы ничего не отбила, подозрения переросли в стойкое ощущение западни. На относительно ровном участке дороги отпустила одной рукой гриву и, осторожно заведя ее назад, потрогала спину — так и есть, крылышки! Это оказался не обычный конь, а оборотень!
— Ну, теперь мы с тобой повязаны, — заявила, крепче хватаясь за гриву. — Я беглянка, а ты дезертир.
Конь резко остановился, и улететь бы мне вперед, бороздить лицом столь любимое мною разнотравье, но крылышки не только смягчали тряску, они еще и от падения неплохо страховали.
