Стекло рассыпалось вдребезги, и я едва не вывалилась из окна. Маг удержал, грубо схватив меня за грудки.
— Венчание и инициация. Я так решил. Советую смириться с моим решением. — После ультимативного заявления меня сняли с подоконника и подтолкнули в сторону кабинета.
Я же развернулась, сложила руки на груди и, окинув Рэвира придирчивым взглядом, проговорила:
— Во-первых, я ни за что не выйду замуж за хладного покойника, а во-вторых, сначала научись делать предложение руки и сердца, а потом поговорим.
Повернулась и гордо пошла… да в обеденный зал я пошла. Есть хотелось до головокружения.
Маг догнал и шел рядом, но попыток поговорить больше не делал. Так мы и пришли в обеденный зал, молча и делая вид, что мы не вместе. Я заказала обед и устроилась за маленьким столиком в дальнем углу помещения, хотя зал и так был практически пуст. Рэвир занял соседний стол, но заказывать себе ничего не стал. Да он, наверное, и не ест сейчас ничего. По крайней мере, судя по его виду, аппетит у самого лорда отсутствовал полностью, и у других, глядя на него, вряд ли возникло бы желание проглотить хоть кусочек. Я же со своим аппетитом расставаться не желала, а потому пересела спиной к лорду и быстро принялась поглощать заслуженную пищу. Со всеми этими приключениями и треволнениями скоро придется гардероб обновлять из-за катастрофического похудения. Если в ближайшее время весь этот кошмар не закончится, то я превращусь в живую мумию, и будем мы тогда с Рэвиром идеальной парой.
Быстро поела, встала и, демонстративно игнорируя мага, пошла в свою комнату. Хоть я и перебралась в апартаменты лорда Тронси, но комната все еще была в моем распоряжении. Там осталась часть моих вещей и анкеты претенденток. Пусть маги спорят сколько угодно, а я буду заниматься тем, для чего и была сюда сослана — искать невесту для главы ковена. Рэвир следовал за мной, притворяясь бессловесной тенью и довольно успешно распугивая всех в округе. Со мной даже не здоровался никто, все сбегали в первую попавшуюся на пути дверь, завидев вышагивающего по коридорам покойника. И не заботит же его, что сограждане подумают!
Вошла в свою комнату и хотела закрыть дверь, но Рэв не позволил. Тоже ввалился в мои апартаменты, обошел комнату по кругу, игнорируя мой возмущенный взгляд, заглянул в ванную и только после этого закрыл дверь, оставшись в комнате, разумеется.
— И долго ты еще будешь меня преследовать? — спросила, принимая стратегически важную позу — руки в бока.
— Я не преследую, я присматриваю. Практика доказала, что другим это нелегкое дело доверять не стоит, — заявил лорд, вставая рядом с дверью. — Зачем мы здесь? — поинтересовался он, опять проигнорировав мой в высшей степени возмущенный взгляд.
— Ты — не знаю! А я здесь живу и работаю, — проговорила, решив на время смириться с вынужденным соседством.
После чего переняла линию поведения мага и тоже сделала вид, что его здесь нет. Достала из-под кровати коробки с данными, вывалила содержимое одной из них на кровать и принялась перебирать анкеты.
Выбрала десять самых выдающихся и в противовес им десять самых сомнительных. Раз уж у нашего лорда Орли вкус на женщин такой своеобразный, так, может быть, имеет смысл поискать среди отбракованного материала. Рэвир довольно успешно продолжал изображать статую, и я решила не мешать ему совершенствоваться. Перебралась за стол, быстренько составила пригласительные на кастинг и побежала искать помощниц. Маг неотступно следовал за мной. Девушек я нашла на хоздворе по подсказке одной из служанок, которую пришлось буквально отлавливать. Так резво она улепетывала, завидев бледно-лилового лорда Тронси. Марыня, Артима и еще парочка девушек задорно смеясь, убегали от пытающегося их поймать стражника с завязанными глазами. При появлении Рэвира эти девушки отреагировали точно так же, как и все остальные, — бросились врассыпную. Я с криками побежала им наперерез и угодила прямо в руки стражника. Мужчина недолго думая ощупал меня, разобравшись, где лицо и, не обращая внимания на активное сопротивление, поцеловал.
— Нахал! — возмутилась я, но влепить пощечину не успела.
Рэвир буквально за мгновение оказался рядом, схватил служивого за шиворот и практически выдернул его из-под моей руки. Пощечина так и не достигла цели, но, когда стражник стянул с глаз повязку и увидел нависающего над ним трупоподобного лорда, мне его даже жалко стало.
— На рубежи? — заикаясь, проблеял горе-вояка.
— И не затягивай со сборами, — посоветовал Рэв, отпуская ворот форменной рубашки.
Стражник неэстетично плюхнулся на пыльную землю и схватился руками за голову. Досматривать представление мне было некогда.
— Отстань от человека, он же не специально! — прокричала Рэву и побежала догонять разбежавшихся помощниц.
— Полчаса на сборы, — послышалось за спиной.
М-да, зря я, наверное, заступилась…
Девчонок я нашла в закутке за амбаром, они жались к стене и громким шепотом обсуждали явление зомби. Мое появление девушки отметили дружным визгом и замолчали, только убедившись, что я не синяя и теплая. Остальные меня не интересовали, а вот своим помощницам я в приказном порядке велела прекратить панику и не обращать внимания на экзотический вид лорда Тронси. Рэвир дожидался нас за углом амбара и, видимо, чтобы не создавать лишнюю панику, отвернулся, когда мы вышли из укрытия. Но девушки все равно дрожали как мокрые котята и постоянно оборачивались.
— А чего он за вами ходит? — шепотом спросила Артима.
— Убила я его, вот и таскается следом, бедолага, — проговорила я, улыбаясь, а в душе холодея от мысли, что, возможно, так и есть. А что, если в том, что Рэв стал таким, виновата я? Ведь из-за меня же он обратился к смерти за помощью, да и рисунок на двери этой таинственной я немного отковыряла…
Девушки притихли, и пришлось убеждать их в том, что я пошутила, и лорд Тронси меня охраняет, а его неживой вид это последствие сорванного ритуала, и скоро все пройдет.
— А он так и будет за нами ходить? — прошептала Марыня у дверей в мою комнату.
— Нет, этой чести удостоена только я, — горестно ответила девушкам.
Рэв скрежетал зубами, но молчал.
Я вручила помощницам письма и велела доставить адресатам как можно быстрее. Ведь время кастинга в них я указала всего через три часа, а леди еще и собраться нужно. Хотя претендентки наверняка круглосуточно в полной экипировке только и ждут сигнала. Девушки убежали, а мне было приказано проследовать в кабинет главы ковена.
— Нужно узнать, додумались наши светлые умы до чего-нибудь умного или так и топчутся вокруг старого алтаря, — пояснил Рэв.
— Так иди и узнавай, а я тебя здесь подожду, — предложила я.
— Нет, — коротко ответил маг, и пришлось идти.
Сходили мы совершенно зря. Самого лорда Орли в кабинете уже не было. Сбежал, и я его понимаю. Лорд Карбо с престарелыми коллегами только что драться еще не начал, но их крики мы слышали задолго до того, как подошли к кабинету.
— Кровь и только кровь! — кричал один старик.
— Венчание! Вот верное решение! — на повышенных тонах отвечал ему другой.
— И получим два трупа вместо одного! Для венчания нужно, чтобы у них была связь! И нечего скалиться, извращенец. Я говорю о духовной связи. То, что они спят вместе, еще не говорит о наличии чувств, — оппонировал кровожадный дедуля.
— Я попросил бы следить за речью, лорды! — перекрывая всех, прикрикивал Карбо. — Хотя я тоже склоняюсь к венчанию. И, на мой взгляд, с чувствами проблем не будет.
Я стояла у двери, краснела, пыхтела и не могла понять, чего сейчас во мне больше — стыда или злости.
— Все ясно, можно не заходить, — констатировал Рэвир, хватая меня под руку и уводя подальше от места словесного сражения.
Уже у лестницы до нас донеслось громогласное: «Да что б вы понимали, теоретики! Позвольте мне лично присутствовать на ритуале, и я гарантирую положительный результат инициации!» «Может, тебе еще и поучаствовать позволить?!» По лестнице я спускалась, перепрыгивая через две ступени и с трудом перебарывая желание вернуться, чтобы предложить этим магам самим обвенчаться и зарезаться на алтаре.
До брачного агентства мы добрались, перенесясь через арку в УЗМК, а оттуда пешком. Хорошо, что находился офис рядом с Управлением, и Рэвир перепугал своим «не свежим» видом не весь город, а только половину. В офисе нас уже ждали. Вопреки ожиданиям, половина претенденток прибыла раньше установленного срока. Этих девушек вид Рэвира нисколько не смутил, или, по крайней мере, они этого не демонстрировали. Леди вежливо здоровались и отводили взгляд, скорее пренебрежительно, чем испуганно. Среди присутствующих я отметила только одну смутившуюся и боязливо отстранившуюся девушку. Возможно, это и есть то, что мне надо? Войдя в кабинет, я попросила Артиму пригласить ее в первую очередь.
