— Вскоре Оксиарт присоединится к нам. Разумеется, я буду советоваться перед битвой со всеми своими военачальниками. Однако я не могу допустить, чтобы женщина учила меня искусству войны, даже такая прекрасная, как ты.
— Как скажешь, — отозвалась она. — Но если ты приведешь их ко рву, они не смогут его перепрыгнуть.
— Что за чепуха? — Он застыл в раздражении. — Кто не сможет перепрыгнуть? Какой ров?
— Слоны. Их ноги не приспособлены для прыжков. К тому же говорят, что они боятся мышей.
— Хватит! — прорычал он.
— Может, попросить своих женщин поймать мышь и помочь твоим грекам выиграть битву?
— Разве твои женщины не боятся мышей?
— Мышей? — Ее зрачки расширились от удивления. — А македонские женщины их боятся?
— Обычно да.
Она пожала плечами.
— Бедняжки! Неудивительно, что твоим воинам так нравятся согдианки. Трудно воспитать храбрых солдат, если их матери настолько боязливы.
— Возвращайся к своим телохранителям. Мне нужно обсудить дальнейшие планы с Гефестионом. Я намерен разделить армию и послать часть войск с ним к реке Инд вместе с моими мастерами. Мы займемся очисткой склонов от враждебных туземцев, а Гефестион с солдатами тем временем подготовит для нас переправу. Самому Гераклу доводилось переплывать Инд во время половодья.
— Этот Геракл — один из ваших богов? Я слышала, что он был гигантом.
— Он полубог, но вовсе не гигант.
— Не выше тебя ростом, мой господин?
Он мрачно посмотрел на нее и повернул лошадь в ту сторону, где находился Гефестион.
— Ты придешь в мой шатер отобедать со мной? — крикнула она вдогонку.
Он не ответил. Вероятно, ее сарказм снова толкнет его в объятия греческой шлюхи. Роксана вздохнула. Ну почему она так и не научилась сдерживать свой язык? Ей всегда следовало помнить, что ее муж не такой, как остальные мужчины, и подшучивать над ним — очень опасная игра с более высокими, чем она готова была платить, ставками.
Она подумала о дальновидном решении Александра разделить армию. Ей казалось, что у него должны быть на то веские причины. Пока, что они не сталкивались с серьезной опасностью и даже не видели местных жителей.
Кайан и Бондур понеслись галопом, чтобы встретить ее. Изуродованное лицо охранника вселяло ужас, но он был добрым и умным человеком, на которого она вполне могла положиться. Роксана заметила интерес, проявленный к Бондуру одной молодой женщиной из ее свиты. Эту согдианку звали Парвона. Роксана собиралась расспросить Кайана о семье Бондура. Повышение было для него шансом разбогатеть, если он будет преданно ей служить.
Кайан придержал коня и отсалютовал Роксане.
— Приветствую тебя, принцесса! — В его словах звучала ледяная вежливость, и они жалили ее так, что выступили слезы.
— Брат, нам нужно многое обсудить. — Она махнула Бондуру, чтобы тот следовал позади. — Александр пообещал мне, что ты станешь командиром «летучих демонов». — Блеск в глазах Кайана подтвердил, что она приняла правильное решение. — Ты кавалерист от рождения, — добавила она, — и должен показать этим грекам, на что способен.
Он посмотрел на нее, прищурившись.
— Я обязан защищать тебя. Твой отец заставил меня поклясться…
— Ты лучше защитишь меня, если станешь командиром в армии Александра. Многие желают мне смерти, особенно сейчас, когда я ношу его ребенка.
Кайан стойко выдержал удар.
— Я солдат, — сказал он. — Можешь не беспокоиться, ведь этот ребенок — твоя плоть.
— И наследник трона. — Ее нижняя губа задрожала. — Я думала… я хотела… — она судорожно сглотнула. — Все должно было произойти иначе.
— Да, это был бы мой сын, а не его.
Он был очень близко, но она не посмела прикоснуться к нему. К ним подъехал один из людей Александра.
— Я намерена назначить Бондура начальником моей личной охраны вместо тебя, — громко сказала она.
Кайан кивнул.
— Как пожелаешь, принцесса.
— Твое высочество! — Юноша остановил свою маленькую лошадь рядом с ними. — Великий царь желает немедленно видеть начальника охраны.
— Бондур! — крикнул Кайан. — Охраняй принцессу. — Он отсалютовал ей, и их взгляды снова встретились. — Если я смогу что-то для тебя сделать, моя госпожа, — произнес он, — только прикажи.
Высоко подняв голову, она развернула своего коня и возвратилась вдоль марширующей колонны к своим женщинам. И только когда наступила ночь, она, лежа одна в постели, дала волю потоку соленых слез, а ее сердце сжалось, тоскуя о том, чему никогда не суждено было случиться.
Глава 12
Гефестион с основными силами армии Александра направился на юг, чтобы построить переправу через Инд, а Александр с оставшимися войсками вступил в непрерывные стычки с враждебными племенами, засевшими на холмах. Пересеченная местность изобиловала крепостями, а греки не могли позволить здешним племенам перерезать основной путь, связывавший их с Персией. Александр понимал, что обязан разбить и рассеять все войска туземцев. Для регулярной армии это был наихудший вариант ведения боевых действий: быстротечные схватки, засады, ночные нападения. Воины пребывали в постоянном напряжении.
Когда Оксиарт присоединился к армии Александра, он выразил недовольство предложением Роксаны назначить Кайана командиром отряда «летучих демонов».
— Зачем тебе это? — спросил Оксиарт у дочери. — Я рассчитывал, что Кайан будет присматривать за тобой.
— Я находилась в большей опасности, когда он был рядом. Александр крайне подозрителен. Если ему покажется, что ребенок, которого я ношу, не его… Нет необходимости говорить тебе, что мой супруг может быть необычайно жестоким. Неужели ты хочешь увидеть, как покатится голова Кайана? — Она нахмурилась. — Перестань сверлить меня взглядом. Я не совершила ничего такого, что опорочило бы твою или мою честь.
Оксиарт обнял ее.
— Я никогда не сомневался в тебе.
— Быть женой Александра — это почти то же самое, что ехать на тяжело груженом верблюде по тонкому льду. На пути полно ям, и так и жди, что окажешься в ледяной воде. — Они направились к ее шатру. — Прости меня. Из-за беременности я бываю слишком эмоциональной.
Оксиарт улыбнулся.
— Твоя мать была такой же.
— Я бы никогда не подумала, что стану сожалеть об отсутствии Гефестиона, но это именно так. Александр сейчас стал больше пить и проявляет непозволительную беспечность. Ему ничего не стоит вступить в рукопашную схватку с вражескими патрулями. За последний месяц он был уже дважды ранен.
— Когда я приехал, Александр меня встретил лично. Судя по его настроению, нельзя было предположить, что между вами произошла размолвка.
