— Утро доброе Яга, — улыбнулся враг рода человеческого, представленного мной.
— Наверное, — я с сомнением посмотрела в окно, за которым продолжала бушевать непогода.
— Случилось что?
— Да нет, все как обычно. А что должно было случиться?
— Не знаю. Просто ни солнца нет, ни дня, ни ночи. Безвременье какое-то началось странное. Вот я и подумал, может приболели вы?
Приятно сознавать, что иногда твои предчувствия сбываются. Значит не пошли мои помощники на работу, еще и брата домой зазвали, чтобы не перетруждался. Молодцы парни. Уважаю.
— Да нет, все здоровы.
— А что тогда ты их не выгонишь?
— Слушай, нормальный хозяин в такую погоду и собаку не выгонит, а ты хочешь, чтобы я над нормальными парнями издевалась. А они мне, в отличие от тебя, ничего плохого не делали, только помогают постоянно. Так что пусть дома посидят, отдохнут. Ничего с вами за день не случится.
— Да в какую такую погоду? — удивился Кощей. Натурально как-то удивился.
— Что значит в какую погоду? Ливень стеной, гром гремит каждую минуту и молнии сверкают, из дому выйдешь как пить дать под какую-нибудь попадешь. И сдается мне молнии все равно метафизика там у нее на пути или простая нечисть, испепелит за милую душу.
— Какой дождь, какие молнии и громы? Они же давно уже должны были на юг податься?
— А они видимо не в курсе были, — возмутилась я. — Ты приходи и сам им об этом скажи, можешь и дорогу заодно показать.
— Не могу, — возразил Кощей. — У меня с ними сложные отношения. Мы плохо ладим.
— Судя по всему я с ними тоже не лажу, иначе с чего такое повышенное внимание. А у тебя дождя нет что ли? — заподозрила я совсем нехорошее.
— Нет. Сказал бы день ясный и солнце светит, но ни того ни другого не наблюдается, так что у нас просто серо и сухо.
— Ты хочешь сказать, что у меня тут локальный катаклизм? Вряд ли они здесь просто ради того, чтобы девиц разогнать.
— Ну ты же с этими братьями не сталкивалась, с чего бы им на тебя злиться? — задумчиво протянул Кощей, явно пытаясь разгадать эту загадку Сфинкса.
— Какие братья? — уцепилась я за самое главное.
— Ливень, Гром и Ветер.
— То есть?
— Что то есть? Это же три брата, каждый со своей зоной ответственности сообразно имени. Ты не знала?
— Ты хочешь сказать, что это не явления природы, а вполне себе реальные люди?
— А что тут странного? День и Ночь, и Солнце тоже себе вполне реальные люди, как и Морозко, хоть и отвечают за явления природы. Что тебя так удивляет?
И действительно, что меня так удивляет в известии о том, что у меня за окном три злых мужика ходят, вполне себе реальные и живые. От этой мысли я даже плечами передернула.
— Действительно, что тут странного, — пробормотала я вслух, но Кощей уже сменил тему.
— А как поездка? Удалась? — глаза Кощея вспыхнули неподдельным интересом.
— Удалась, — я вспомнила статного Морозко и тяжко вздохнула. — Морозко обещал на месяц припоздниться, больше не сможет.
— Месяц это маловато, можем не успеть, — Кощей огорченно вздохнул. — А ты соблазнить его не пробовала, чтобы он на большее согласился?
— Пробовала, но меня опередили, — шепотом призналась я, чтобы не услышали.
— Ладно, ты никуда не уходи, я сейчас к тебе приеду и ты мне все подробно расскажешь.
С этими словами Кощей отключился, забыв от радости про все на свете. Я покосилась в сторону окна, за которым по-прежнему бушевала непогода в лице трех братцев или три братца в лице непогоды? Уйти куда-нибудь мне в ближайшее время было не судьба, хотя интуиция, раньше частенько молчавшая, вопила о необходимости бежать от Кощея как можно быстрее и как можно дальше. Было у меня такое нехорошее предчувствие, что воду эту снова мне искать придется.
— Надеюсь еще два братца Мор и Глад нигде в округе не бродят, — поделилась я своими сомнениями с окружающим пространством.
И поскольку мой хозяйственный пыл, побуждавший меня на свершение подвигов последние несколько часов, уже угас, я решила приступить к самому главному заданию: чаю и пирогам. Не знаю сколько времени прошло, я как раз приступила ко второй чашке чая, когда дверь моего жилища попытались открыть, но безуспешно, поскольку открывалась она наружу. Дверь слегка приоткрылась и тут же с громким стуком захлопнулась. Я принялась следить за развитием событий. С третьей попытки противоборствующие стороны в лице двери и того, кто пытался войти, достигли некого соглашения и завершили все ничьей: дверь приоткрылась примерно наполовину, и худощавая фигура смогла проскользнуть внутрь.
— И чем ты их так разозлила, что они вокруг твоего дома так злобствуют?
Вопросил Кощей, а пришел именно он, снимая свой злодейский плащ (когда я его впервые увидела, полчаса хохотала, время от времени выкрикивая «я черный плащ, я ужас, летящий на крыльях ночи») и оглядываясь в поисках подходящего корыта, так как с плаща нещадно текло. И поскольку подходящего корыта у меня в доме отродясь не было, он решил-таки повесить его на гвоздик возле двери, выполняющий роль вешалки, и подвинул к нему тряпку, лежащую на пороге. Я следила за его манипуляциями, не прерывая своего основного занятия. Ответа на его вопрос у меня не было, а помогать мокрому с ног до головы гостю желания не возникало, тем более что гость был как обычно незваный. Наконец после продолжительных боев с силами превосходящего противника Кощей сумел-таки соединить в пространстве и времени плащ, гвоздик и тряпку и сел напротив. Я подумала и решила, что не очень хорошо понимаю невербальные сигналы, поэтому нагло игнорировала весьма красноречивый взгляд гостя, направленный на самовар. У меня дома как в столовой — самообслуживание. Кощей понял и возражать не стал.
— Может ты все-таки усела им дорогу перебежать, что ребята так на тебя взъелись? — предположил Кощей.
— Когда я бы успела, если я все время только тем и занималась, что помогала тебе реализовывать планы по управлению миром, — резонно заметила я.
— И то верно, — согласился со мной Кощей, — но ничего, глядишь, ребята немного пошумят, пошумят, да устанут, а как устанут, так и перестанут.
Я тихонько хмыкнула. Раньше Кощей в страсти к стихосложению замечен не был.
— Ну, рассказывай как поездка?
— Кому как. Кому пусто, кому густо, — вздохнула я о своем, о девичьем.
— А именно? Морозко тебя принял?
— Еще и напоил, накормил, спать уложил и обещал на месяц задержаться. Больше сказал не может. Не в его это компетенции.
— Ну а Кикимора не замерзла среди снегов?
— Кикимора…. Сея краса не просто не замерзла, она там согрелась и решила немного задержаться.
— ?
— Оказалось, что у них с Морозко много общего, она никогда не видела снега, он всегда мечтал кому-нибудь снег показать, — я развела руками, показывая свою непричастность к случившемуся. — Так что Кикимора осталась погостить среди зимы еще месяц, думаю это одна из причин, почему Морозко согласился с моей просьбой. Хотя лучше бы он оставил меня, — пробурчала я себе под нос.
— Так вот в чем дело, — воскликнул Кощей. — Тогда все понятно. Брат Ливень же в Кикимору влюблен. Ну или думает, что влюблен. А ты его избранницу другому мужчине буквально сама в руки отдала. Еще бы парень не разозлился.
— Так они мне это безобразие из-за Кикиморы устроили?
Я обиделась. Нет, правда обиделась. Мало того, что эта лахудра белобрысая с моей помощью обрела личное счастье, так еще и ее обманутые поклонники устроили мне локальный конец света и демонстрацию оскорбленных чувств. Ну что ж, кто напросился, я не виновата. У меня, конечно, нет хвоста, под который могла бы попасть вожжа, но зато очень скверный характер и должность, на которой не нужно утруждать себя вежливостью. Выскочив на крыльцо, я закричала:
— Вы три брата — акробата, ну как показались мне живо, пока не колданула. А то потом никто помочь не сможет, включая меня. Ляжете рядом с царевичем.
То ли они были в курсе ситуации с царевичем, то ли я была на редкость убедительна, но на крыльце передо мной появилось трое. Были они действительно похожи между собой, как бывают похожи родные братья. Нет не внешностью, которая была у них довольно разной, а каким-то внутренним содержанием и выражением лиц. Внешность каждого из них, наверное, отражала их природную суть (я не была уверенна в этом полностью, так как видела их впервые в жизни) и соответствовала стихии. Были они разного возраста, роста и телосложения, но смотрели на меня одинаково хмуро.
— А вы очень симпатичный мужчина, — всплыла в голове фраза из старого фильма, и я почти услышала как кто-нибудь из них представляется «Царь Иоанн Васильевич» и посохом бьет по полу.
Парни тем временем молчали, как партизаны на допросе и видимо также жаждали моей крови. Решив не доводить дело до крайности, ввиду особой ценности моей крови для меня, решительно взяла дело в свои руки и рявкнула:
