— Вы что, реально считаете, что я вот так, легко…
Я посмотрел им в глаза и внезапно понял, что да, я всё понял правильно, они действительно считают, что я со всем справлюсь.
Но тут же не просто скелеты, а лич, — хотел сказать я, но слова застряли в горле.
Это я знаю про лича, а не они. И сказать про него не могу, иначе слишком легко одно увяжется с другим, а я, ещё пока, жить хочу. Схватившись за голову, покачал её из стороны в сторону. Затем, сухо спросил:
— Студенты где?
— Команда уже дана, скоро все будут в большом зале Академии, — тут же сообщила ректор, — в этот раз будет без потеряшек. За этим следим строго.
Тут вслед за мной, к руководству Академии подошли и легаты. Судя по общей задумчивости, баек про меня они выслушали преизрядно, однако это не помешало им сосредоточится на грядущей проблеме.
— Я командовал девятым легионом, на границе с Протекторатом, и с порождениями проклятой некромантии встречался, — заявил Марандо, — какая нежить у вас ожидается?
— Сигнальное заклинание такого не определяет, — произнёс Калистратис, — но в прошлый раз это была орда скелетов.
— Скелеты это самое безобидное, если можно так выразиться, — ответил легат, разглядывая магистра.
Затем, нахмурившись, уточнил:
— Ваше лицо мне отчего-то знакомо, не напомните, возможно мы когда-то пересекались по службе?
— Возможно, — хитро прищурился старый маг, — если мне не изменяет память, девятый легион не всегда был на границе, лет тридцать назад он был на острие войны с Алали.
— Да, когда я был молодым декурионом, — кивнул Марандо, — успел поучаствовать.
— Тогда, возможно, вы вспомните, большие палатки, с зубастым белым кроликом с сломанной пополам метлой в лапах.
Брови легата взлетели вверх, с удивлением и каким-то узнаванием.
— Неужели, вы!..
— Тс-с, — приложил палец к губам лукаво улыбнувшийся магистр, — я здесь просто магистр магии, секретарь госпожи ректора.
— Так что вы говорили насчёт нежити? — вклинилась Сильвия.
— Да, — тряхнув головой, ответил Спарк, — скелеты легко уничтожаются, главное перекрыть им проход линией из вооружённых тяжёлым оружием легионеров и магов земли.
— Тяжёлым? — взглянул я вопросительно на легата.
В голове сразу нарисовался вооружённый гранатомётом суровый воин.
— Молоты, — как само собой разумеющееся, пояснил тот. — Хороший десятикилограммовый молот легко ломает костяки, лишая скелеты возможности передвигаться и нарушая магические плетения.
— А если это не скелеты? — на всякий случай уточнил я.
— Зомби уже сложнее, но они медлительны, — задумался легат, — гончие быстры, но слишком сложны в контроле, их много некроманту не удержать. Есть ещё всякие големы плоти и прочие монстры, но они штучный товар.
— А если лич? — закинул я, пробный шар.
Но Марандо только покачал головой:
— Лич это сказки. Протекторат если бы мог их создавать, давно бы уже натравил на Империю. Все источники говорят, что это было доступно лишь древним и после Катаклизма знание было полностью утеряно.
— Ну, будем надеятся, что это так, — пробурчал я вполголоса.
Тут стали прибывать оставшиеся преподаватели, докладывая, что все студенты собраны и подсчитаны.
— И мои? — уточнил я.
На что также получил утвердительный ответ, после чего слегка успокоился.
Внезапно послышался какой-то шум, дверь приёмной распахнулась и ввалившийся туда бледный, с бисеринками пота на лице, преподаватель, задыхаясь произнёс:
— Там, снаружи, смотрите!
Все тут же прильнули к окнам.
— Что там? — чувствуя холодок, переспросил я.
Окна оккупировали настолько плотно, что не было никакой возможности к ним пробиться. Даже Нодерляйн пришлось применить Рагырду в качестве ледокола, чтобы добраться к ним самой.
Пару секунд она молча всматривалась туда, затем повернулась и, сглотнув, ответила:
— Лич.
Никто кроме ректора не решался произнести это страшное слово, но стоило ему прозвучать, как помещение заполнили испуганные крики и сетования. А я стоял будто оглушенный, пытаясь осмыслить почему же у меня всё всегда наперекосяк. Взгляд мой машинально скользил по лицам заполонивших кабинет людей. Непривычно заострившееся и посеревшее, — понтийки, сосредоточенное, — Калистратиса, белое, с закушенной губой, — Сильвии. Четвёрка легатов старалась сохранять невозмутимость, но даже их проняло до самых печёнок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Шум всё усиливался, как вдруг на меня сошло какое-то сверхестественное спокойствие. Разом убравшее мандраж и зарождающуюся панику.
— Тихо! — гаркнул я, чувствуя как внутри ворочается и глухо ворчит какое-то новое чувство.
А затем понял, что это ярость. Бурлящая и в то же время холодная как сибирские морозы. Взревел медведем повторно, когда не все замолчали с первого раза. Произнёс скалясь:
— Так-то лучше. А теперь все живо в большой зал к студентам.
На удивление, все безропотно подчинились, и людской поток стал просачиваться сквозь проём в коридор.
Посмотрев на легатов, чуть наклонил голову:
— Господа, боюсь, вы тут ничем не поможете, идите к остальным.
— И то верно, — ответил Птолим за всех.
Проходя мимо, чуть притормозил, вглядываясь мне в глаза, затем кивнул:
— Действуйте… командир, — закончил он с ухмылкой.
Глядел я в спины уходящих людей с мрачным фатализмом. Потому что понимал, — это моя война и только моя. Потому, что лич тут только из-за меня.
— Ну что, командир, что будем делать? — послышался вдруг голос из-за спины.
Я резко обернулся и увидел всё тех же Сильвию с Рагырдой и Калистратисом, что никуда не ушли, как оказалось, оставшись со мной. Их я, признаться, за всеми этими мрачными мыслями и не заметил.
Командиром, вслед за легатом, меня назвала Рагырда. Я поискал в её глазах иронию, но не нашел. Буркнул:
— Да какой из меня командир.
— Нормальный, — ответил магистр, подмигнув, — видали и хуже.
Дёрнув плечом, я насупился и подошёл к окну, разглядывая сквозь него лича. Первого же взгляда на него хватило, чтобы понять, — это тот самый. Если и были какие-то сомнения, то они развеялись как дым. Не узнать, практически, творения рук своих, было нельзя.
— Висит, — задумчиво проговорил я, упираясь лбом в стекло.
— Висит, — хором повторили за мной остальные, также вглядываясь в фигуру в небе.
Лич и в самом деле, просто парил где-то на уровне шпиля замковой башни, чуть в стороне от неё и, казалось, больше ничего не делал. Ни пассов руками, ни каких-то перемещений. Но стоило переключиться на некрозрение, как сразу проявились нематериальные зелёные щупальца, что в изобилии струились от лича охватывая замок со всех сторон. Самого его тоже прикрывала сфера некроэнергии невероятной плотности. И как, спрашивается, его убивать?
Я указал на щупальца, но кроме осторожного предположения, что это какой-то некромагический ритуал, ничего дельного не услышал.
— Понятно, что некромагический, — проворчал я, — знать бы, какой? Ладно, надо посмотреть, куда он эти щупальца протянул. Может так станет яснее.
Полчаса беготни по замку позволили понять, что щупальца свои лич запустил не абы куда. Они упирались в в узлы в стенах замка и внешних стенах где-то на метра три ниже уровня земной поверхности. Похоже что-то находящееся там было заложено ещё при закладке фундамента всего комплекса. Ещё при древних.
— План Академии! — потребовал я, вернувшись в приёмную.
А когда тот расстелили на столе, принялся отмечать выявленные узлы на плане. Сначала точками, а затем, выявив в них систему, стал соединять точки линиями.
Когда последняя линия легла на план. Я чуть отодвинулся, давая всем ознакомиться получившимся рисунком, и устало произнёс:
— Ну что, более-менее становится понятно.
Линии чертил я от души, поэтому план Академии накрывала жирная чёткая пентаграмма. Правда несколько иная, чем та, которую используют для призыва всяких мелких демонов. С более длинными и тонкими лучами.
