наемники и авантюристы. Остальные, вероятно, были шпионами из разных стран.
Впрочем, мелочи я оставляю Грому и Лусиане. Тот факт, что отчёт пришёл ко мне, означал, что в этой группе было что-то странное. Я немного поразмыслил, но понятия не имел, кто это может быть.
— Сколько их?
— Около тридцати человек.
— Тридцати, хм.
Я удивлён. Слишком много людей для частной труппы и слишком мало для армии. Это необычно. Даже если они были шпионами, они должны были работать в небольших группах людей. Кажется неестественным, чтобы они действовали в масштабе, который мы могли бы легко обнаружить.
— Знаем ли мы расу другой стороны?
— Да, конечно, знаем.
Гром приглушил свой голос, чтобы его никто не услышал, и рассказал мне остальное.
— …Похоже, это группа эльфов, живущих в лесу Иггдрасиль!
Глава 24: Мудрец встречает группу эльфов
— Группа эльфов, да… — пробормотал я, обдумывая доклад Грома. Это было несколько неожиданно. Мне казалось, что это какая-то страна повела себя странно, но всё было не так. У меня возникло ощущение, что всё гораздо сложнее.
Эльфы были полулюдьми, любимыми духами. Они были расой, которая избегала людей и не покидала своих земель. Поэтому они редко встречались в человеческих землях. Иногда эльфы покидали свою родину, чтобы преследовать собственные интересы, но это было одним из немногих исключений. Общее впечатление об эльфах было таково, что они были несовместимы с человеческой расой.
У них должна быть какая-то цель. Я понятия не имел, почему они вторглись на территорию Повелителя Демонов именно сейчас.
— Группа эльфов движется пешком через северо-западную часть вашей территории. Похоже, они направляются в сторону Королевской столицы. Они, вероятно, прибудут сюда примерно через три дня.
— Понятно, — задумчиво ответил я.
Они целились в столицу. Возможно, им что-то было нужно от меня. Это единственное, что могло заставить их прийти в столицу. По крайней мере, это явно была не экскурсия.
Тем не менее, они, похоже, не собирались атаковать. Лучшим доказательством этого был тот факт, что они путешествовали с их небольшим числом, нагло выставленным напоказ. На самом деле, они даже показали нам своё присутствие. Их целью было дать нам понять, что они не питают к нам враждебности.
— Может быть, эльфы хотят получить аудиенцию у Повелителя Демонов?..
Гром потёр шею и что-то пробормотал. Очевидно, он пришёл к тому же выводу.
— Хотя я не уверен, что они хотят…
— Ты совершенно прав. Я тоже не понимаю, чего они хотят.
Мы постоянно вели агрессивную войну с тех пор, как я стал Повелителем Демонов, но мы не тронули их дом, Лес Иггдрасиль. Это место было далеко от Королевства. Поэтому не было никакого способа, чтобы нежить могла причинить им какой-либо ущерб. У них не было общих границ с нашей территорией, которые позволили бы немёртвым вторгнуться к ним.
Сам я не собирался уничтожать Лес Иггдрасиль. Опустошение этой земли никоим образом не поможет единству человечества. Это только причинит эльфам боль… И это был не тот исход, которого я желал.
— Что же нам делать? Я разберусь с ними, если вы прикажете.
— Нет, я сам пойду к ним навстречу
Я покачал головой в ответ на предложение Грома. В конце концов, лучше всего было бы встретиться и поговорить лично. Вероятно, они тоже этого хотели. Вот почему они, должно быть, сделали всё возможное, чтобы проникнуть на территорию Повелителя Демонов.
В том маловероятном случае, если они доберутся до Королевской столицы, мы не могли позволить им сделать что-то странное. Лучше всего было сделать первый шаг и выяснить их намерения. Решив так, я отдал приказ.
— Будь готов принять гостей.
— Понял! Пожалуйста, будьте осторожны!
Гром грациозно поклонился. Он, кажется, не питает особого беспокойства или тревоги. Как и ожидалось, он знал, что группа эльфов не сможет причинить мне вреда.
— …
Я использовал магию восприятия и одновременно сфокусировал своё сознание. Я направил своё заклинание в одном направлении и получил огромное количество информации. Я отрезал ненужные вещи от своего сознания и стал искать точное местоположение эльфов. В конце концов, я получил ответ, который показался мне похожим на них. Ошибиться в их количестве было невозможно. Они действительно направлялись Королевскую столицу пешком.
— Нашёл.
Обнаружив их местонахождение, я немедленно активировал свою магию переноса. Моё зрение переключилось с улиц Королевской столицы на дорогу через холмистую местность. Когда я обернулся, ко мне шли десятки мужчин и женщин.
У них были светлые волосы, заострённые уши и белая кожа. Сила духов исходила от их хрупких тел. Всё это было чертами эльфов. Они, казалось, скрывали свои личности, но когда я наблюдал за ними, я мог сразу же узнать их черты.
Я пошёл в их сторону.
— Что?!..
— В-вы шутите!
Эльфы удивлённо вскрикнули, одновременно готовя луки и посохи. Они начали отступать, стоя лицом ко мне, явно насторожившись. Это была не та ситуация, которая позволяла вести диалог. Атмосфера была напряжённой, и казалось, в любой момент может вспыхнуть битва.
Конечно, такого исхода обе стороны хотели бы избежать. Чтобы поскорее прояснить недоразумение, я окликнул их.
— Подождите. Я не собираюсь драться.
— …
Эльфы не расслабились.
