— Это что ещё за творчество? — похоже, "несказанно обрадовались" все.
Вот только, предупреждение было дано не зря. Случилось то, чего мы боялись. Вид сокровищ окончательно сорвал тормоза у Нидара.
— Дурачье! Что тут думать, если дар пещеры сделает нас великими! Ясно же, что выбирать!
И с кривой усмешкой парень бросился в пещеру. Стало понятно, что он пробирается к самой статуе.
Один из химер встревоженно крикнул, но тот не обратил внимание.
— Что он творит? — я дернулась, но Краяр резко перехватил руку.
— Не стоит.
Каждый должен решать сам, — сцепив зубы, прошипел Мир.
И в этот момент нас отделила от пещеры тонкая, но, судя по выкрикам, плотная плёнка.
Затаив дыхание, мы прилипли к ней, смотря, как Нидар шагает по колено в золоте. Нет, он ничего лишнего не взял — потому что нацелился на крохотный отсюда венец, что сверкал на лбу статуи.
Сердце бешено забилось. Нет, я не любила Нидара. Он вызывал отвращение, раздражение, злость… но ощущение непоправимой ошибки заставляло о чем-то смутно жалеть.
Вот парень протягивает руку и снимает с головы статуи украшение. Вот с ликующим выкриком надевает его на голову.
И. в первый момент ничего не происходило — он только ликующе тряс руками — звуки пленка не пропускала.
А в следующий миг лицо Нидара исказилось. Он дернулся, закричал, попытался снять корону.
— Да помогите ему! — вскрикнула Ориена.
— Это невозможно, — равнодушно заметил Дайлар, — он сделал свой выбор. Неправильный.
Через несколько секунд на пол пещеры упала безвкусная грубая статуэтка с лицом нашего одногруппника.
Ориена закричала — и Гард, второй химер, едва успел её подхватить.
Плёнка растаяла. Вот только теперь никто не рвался первым вступить в пещеру и её сокровища больше не манили.
Ещё бы. Получить неснимаемое проклятье и стать частью мерцающего великолепия — счастья мало.
Я должна была биться в истерике, кричать от страха. Но вместо этого обернулась и тихо спросила:
— Кто хочет пойти вместе со мной?
— Пещера не пустит. Это явно одиночное испытание, — пробормотал второй химер.
— Откуда ты знаешь? — возразила.
— Я с тобой, — Раймир. В его ответе я не сомневалась. Краяр шагнул следом за другом, подтверждая кивком своё участие в авантюре.
— Я тоже с вами, — огненные глаза Дайлара сверкнули ещё ярче.
Неожиданно.
Больше никого желающих в нашу группу бодрых исследователей не нашлось
Не то, чтобы мы сильно сокрушались по этому поводу, но всё же… жаль было оставлять их всех здесь. Однако, каждый сам выбирает свою судьбу и насильно никого к счастью не утащишь, как и к победе.
Мы взялись за руки, как первоклашки, и шагнули через пелену вместе, одновременно. Сработало. Ноги чуть не подогнулись от осознания этого.
— Что теперь? — Краяр смотрел серьезно.
Раймир подмигнул:
— Говори, командир! — бросил вроде бы шутливо.
В каждой шутке доля правды — это я давно поняла. И тяжёлый, оценивающий взгляд Дайлара это только подтверждал. Этот экзамен не только на зрелость. Не только на магию. Но и на умение отвечать за свои слова и быть лидером.
Ошибиться? Страшно. Но я этого не допущу, не сейчас.
Глава 6
Вскинула голову и улыбнулась.
— Слушай приказ, команда! — выкрикнула звонко. — Идём к статуе. Очень аккуратно и осторожно. Ничего не трогаем, не берём в руки, лучше всего — даже смотрим на сокровища. Это не то, что может помочь. Если то, что мы видели, не было массовым глюком. — вижу недоумение на лицах и поспешно поправлюсь, — иллюзией, то всё, что мы здесь видим — это те, кто испытание не прошёл.
— А статуя? — Дайлар смотрит с интересом, но мою теорию никто не опровергает.
— Думаю, это единственный предмет, который был здесь изначально, — говорю осторожно, — мне кажется, что великий правитель — не тот, кто попадет в подобную примитивную ловушку.
— Дело не только в этом, — мы осторожно лавирует между гор драгоценностей, и Раймир легко подхватывает мою мысль, — в напутствии сказано, что "век" попавшие в ловушку останутся такими. Но что с ними будет после?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Возможно, ничего. А возможно, что они кое-чего всё-таки достигли за это время. Поумнели, например, — хмыкает Краяр. — Ведь не вещи делают нас по-настоящему могущественными.
— Мы пришли сюда за силой, — подхватываю мысль, — именно её мы и должны просить, чтобы служить нашей стране и императору.
— И как же мы будем её просить? — бледные губы Дайлара трогает тонкая улыбка, — эту силу? Чтобы нас не сочли. слишком наглыми, например.
У меня не было точного рецепта. Да и откуда ему быть? Я не гений, не спасительница мира. Мне бы только вжиться в эту страну, познать магию, найти любимое дело. Посмотреть мир. Полюбить и спасти…
Морда саламандра была совсем близко. Он казался живым — капельку снисходительным, наглым, и немного насмехающимся над незадачливыми теневиками.
Именно поэтому выстроенные до этого намётки планов пришлось решительно отбросить. Под внимательными взглядами парней я, даже неожиданно для себя, по какому-то наитию опустилась перед статуей на колени, низко кланяясь и касаясь прохладного бока ладонью.
Нельзя требовать. Можно только просить. Ровно столько, сколько тебе сочтут нужным дать.
Именно поэтому я не продумывала никаких речей. Не произносила ничего вслух.
Только прикрыла глаза и пожелала от всего сердца, от всей глубины души.
Пожалуйста, дай нам силу не ради могущества, а ради защиты и спасения. Ради того, чтобы мы могли отвести удар. Ради того, чтобы больше никогда не страдали беззащитные. Чтобы мир стал капельку справедливее, а судьба — благосклоннее. Мне не нужны несметные богатства, не нужна власть, не нужно поклонение. Помоги моим друзьям, неведомая сила. Отведи беду от того, кто пророс в сердце ядовитым плющем. Спаси мою подругу, которая страдает по чужой прихоти. Я не останусь в долгу, обещаю.
Не знаю, настоящий ли это был разговор, слова ли или мои видения, мелькающие на грани сознания. Но в какой-то момент всё вокруг исчезло. Тело стало совершенно невесомым. Пронзительный холод, ошеломительная лёгкость, обжигающая боль.
Словно в мои вены сыпанули льда.
Мир исчез, сузился до одного мгновения.
До ярких вспышек, в которых возникали видения, о которых я не расскажу никогда и никому.
Ни на миг не возникло желания отказаться. Быть может, потому, что меня словно баюкала чья-то большая ладонь, отгораживая от ледяной бури.
Я ощущала его присутствие. Его прохладное дыхание на щеке. Словно видела саркастичную улыбку.
"Мой свет.".
— Иди. Живи. Жрица. Тень. Дева. Имя твоей сущности отныне — Теневое Жало.
Расправляй крылья, дракончик.
Поцелуй ли то был? Касание? Дуновение ветра?
Тело вдруг налилось силой и тяжестью, вокруг заклубился сумрак, но страшно больше не было. Я шагнула на тропу, чтобы выйти в аудитории. И даже не успела как следует испугаться, когда вслед за мной скользнули из теней мои. моя команда. У них блестели глаза, а по коже то и дело скользила серая паутинка.
В каждом из нас появилось что-то неуловимое, хищное, опасное. Как тот ледяной осколок, что теперь навсегда засел под кожей.
Ленивые хлопки.
Дррахан Ирш клыкасто усмехался.
— Что же, вы прошли! Добро пожаловать в наш мир, юные Теневики.
— А… остальные?
Может, я и должна была промолчать, но.
— Завтра узнаете. Идите, адепты. Вам стоит сегодня хорошенько отдохнуть и выспаться. Потому что с завтрашнего утра начнётся, наконец, настоящая учеба!
И дракон Топи хищно улыбнулся. Во всю свою клыкастую пасть. Наш кошмар на все студенческие годы был чем-то очень доволен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Часть 24. Последствия сделки. Глава 1
Дни закрутились, закружились вихрем, не оставляя никакой возможности вздохнуть спокойно. Пары, практикумы, лаборатории, полигоны.
