— А в чем дело-то заключено? — насторожился Михаил. Был он человеком скупым, а потому первым делом подумал о том, что Ярослав чего-нибудь с него стребует.
— Ты ведь в Москве давно живешь? — издалека завел разговор Ярослав.
— Так народился я здесь. С тех пор и не уезжал никуда, — ответил Михаил, степенно оглаживая бороду.
— Тогда должен ты все об этом городе знать, — продолжал Ярослав.
— Ну, все не все, а многое ведаю, — гордо согласился Михаил.
— Тогда скажи, где можно в Москве сыскать вдовушку?
— Жениться, что ли, собрался? — удивился Михаил. — Так на что тебе старый башмак, коли новые стачать можно?
— Эко ты загнул! Жениться! — фыркнул Ярыш. — И в мыслях своих того не имел, и более глупого ничего и придумать не мог!
— Тогда зачем же тебе вдова? — еще больше удивился Михаил.
— Неужто ты, боярин, со своей боярыней живя, никогда другим бабам под юбку не лез! — в упор спросил бестолкового Михаила Ярыш.
Лицо боярина расплылось в масляной глупой улыбке.
— Ах, вот ты про что! — воскликнул он. — Ну, скажу тебе так, самому мне и служанок завсегда хватало, но слушки кой-какие до меня доходили, а потому и где бабу тебе сыскать, я знаю.
— Вот и ладно, — буркнул Ярослав. — Свезешь меня сегодня.
— Свозить-то свожу, конечно. Но только, если помозговать, то на кой ляд тебе это надо? Ну зачем тебе ехать, не знай куда, не знай зачем. Давай я лучше одну из девок своих тебе отдам? И растрат никаких, и забавляться сможешь без опаски…
— А что? — задумчиво прикинул Ярыш. — Пожалуй, я и соглашусь.
— Вот и ладно, — обрадовался Зотов, которому очень уж хотелось угодить цареву сподвижнику, — сегодня и поедем. Да хоть бы и сейчас? Как ты насчет того, чтобы прямо сейчас ко мне поехать?
Ярослав оглядел залу и, решив, что пить он все равно боле уж не может, согласно кивнул головой.
— Поехали!
Зотов владел богатым каменным строением, находившимся недалеко от Кремля. Видать, хозяином он был строгим, поскольку слуги, его встретившие, были раболепны и услужливы донельзя.
— Боярыня где? — хрипло осведомился Михаил у одного из слуг, помогавшего господам раздеться.
— Почивают они, — запинаясь, ответил слуга, сгибаясь в поклоне.
— Ты вот что, Архип, поди собери всех девок в людской, — буркнул Михаил.
— Слушаюсь, господин, — снова склонился в поклоне слуга.
— Старух не зови… Тех, у кого детей по десятку, тоже не нужно. Девок да молодок туда спровадь.
Слуга понятливо кивнул и, еще раз поклонившись, убежал.
— Сейчас Архип все сделает. Он у меня слуга толковый, — ухмыльнулся Зотов. — А уж какой сообразительный стал после того, как я ему батогов на прошлой седмице отсыпал, и сказать страшно! — Михаил громко рассмеялся, будто бы сказал что-то очень забавное.
Ярослав невольно поморщился. Неприятен был ему Зотов.
Льстив, угодлив не в меру, а случись что, так продаст сразу. Таких людей Ярыш терпеть не мог. Но раз уж Михаил так хочет ему услужить, что ж не согласиться?
Архипа не было довольно долго. Наконец он прибежал запыхавшийся и красный, как только что сваренный рак.
— Все сделал, как вы приказали, господин. Девки в людской все до единой.
— Так поди вон, — милостиво разрешил Михаил.
Второй раз Архипу повторять не пришлось. Через мгновение его уже и след простыл.
— Ну, пойдем, Ярослав. Посмотрим, чем мой дом богат! — гаденько ухмыльнулся Зотов.
В людской — длинной палате с низкими потолками — было душно и жарко. В неверном свете можно было различить, что здесь собралось не менее дюжины баб. Боле ничего разглядеть было нельзя, поскольку помещение освещалось лучиной, дававшей совсем немного света.
— Вот Архип! Вот дурья башка! — завопил Михаил, поняв, что и сам-то не в силах различить лиц своих служанок. — Архип! — что есть мочи заорал он, призывая слугу.
Архип появился почти мгновенно.
— Что угодно? — испуганно спросил он, видя, что хозяин изволит гневаться.
— Свечи неси, болван! — зло сказал Зотов.
Вскоре в людской стало светло, как днем. Теперь Ярыш видел, что в людской собралось четырнадцать баб. Самой младшей из них, наверное, было лет пятнадцать от роду, а старшая уже наверняка была бабкой.
Зотов тоже заметил престарелую молодку.
— Архип! — простонал он, давясь от смеха. — Это за каким же лешим ты сюда Аксинью притащил? Сказал же я, молодок!
— Так она еще того, — заикаясь начал оправдываться Архип, — она еще ого-го-го!
— Ну, это тебе, конечно, виднее! — фыркнул Михаил.
Бабы, поняв, что происходит что-то не слишком для них хорошее, сбились вместе и испуганно таращились на хозяина и пришедшего вместе с ним незнакомца.
— Ну, выбирай, — широко взмахнув рукой, предложил Михаил Ярышу.
Ярослав внимательно оглядел баб и сразу же заприметил одну из них. Была она худенькой и черноволосой, а глаза у нее были голубые.
— Вон ту, — указал он на девушку.
— Ксюха, поди сюда, — грозно сказал Зотов.
Девушка послушно сделала шаг вперед и снова остановилась.
— Хороша девка, — хмыкнул Михаил. — Как это я сам ее не углядел? Да уж ладно, для доброго друга ничего не жалко! Забирай!
Девушка тотчас ударилась в слезы.
— А ну, подбери нюни, — рявкнул Михаил. — Ежели друг мой будет тобою недоволен, то я с тебя живьем шкуру спущу! Поняла ли?
— Да, боярин, — хлюпая носом, ответила девушка.
— То-то же, — усмехнулся Зотов.
Ярослав не стал задерживаться в доме у боярина. Он сразу же повез Ксюшу к себе в дом, только что подаренный ему новым государем. Из слуг там была только старая кухарка, конюхи, да еще один юнец, помогавший Ярышу одеваться и исполнявший другие поручения.
Ксюша не переставала плакать всю дорогу. Правда, делала она это украдкой, но Ярослав все равно видел, что девушка жутко напугана. Происходи это все с тем, прежним Ярославом, боярским сыном из Углича, он, конечно, пожалел бы девчонку и отпустил ее восвояси, даже не тронув. Но Ярослав ожесточился. Теперь ему было совершенно наплевать на то, что девке нет еще и семнадцати, что она чиста и невинна, что он запросто может поломать ей жизнь. Ярославу нужна была женщина, и он ее нашел.
В ту же ночь Ксения стала любовницей Ярослава. Овладев послушным безвольным телом, Ярослав получил не только облегчение, но и какое-то странное удовлетворение, сродни тому, какое получает завоеватель, огнем и мечом прошедшийся по чужой земле.
— Ты чего плачешь? — строго спросил он, уткнувшуюся в подушку Ксению. — Али жалеешь о чем?
— Нет, господин, — робко ответила та.
— Ну так и не реви. Мне весь ваш женский род вот где сидит! — провел Ярыш ребром ладони по горлу.
На этом разговор и прекратился.
Потянулась жизнь Ярыша в Москве. Именно потянулась. Маялся он от безделья и не знал, куда себя деть. Был Ярослав обласкан новым царем, держался тот с ним на равных, во многом советовался. Предлагал Григорий Ярышу разные посты, но ото всех Ярослав отказывался. Не хотелось ему вершить судьбы страны или хоть какое-то участие в сих делах принимать. Опостылело ему все, обрыдло.
Денег у Ярослава было много, а забав мало. Пьянки и другие увеселения вскорости ему прискучили. Первое время хоть Ксюша грела его кровь своей невинностью и робостью. Рядом с ней чувствовал он себя господином и владетелем. Робкая девушка выполняла каждую прихоть Ярыша, а их у него было предостаточно.
Ярослав даже привязался к девушке. С удовольствием входил он по вечерам в свою опочивальню, где на мягком ложе ждала его Ксения. Может и переросла бы эта привязанность во что-нибудь большее, может, даже полюбил бы Ксению Ярослав, и спасла бы его эта любовь.
Но судьба рассудила иначе. Однажды вечером призналась Ксения в том, что понесла. Ярослав, никак этого не ожидавший, некоторое время стоял в оцепенении. Потом он круто развернулся и вышел из опочивальни. Спал Ярыш этой ночью в гостевой палате, а на следующий день вынес Ксении свой приговор.
Состоял он в том, что видеть он больше девушку не хочет и слышать о ней боле ничего не желает. И выгнал бы он ее, куда глаза глядят, да все ж его дите она под сердцем носит. А потому оставляет он Ксении дом, в котором должна она будет воспитать его ребенка, и денежное содержание, которого хватит им на всю жизнь.
После этого покинул Ярослав дом и никогда боле туда не возвращался.
Глава 42
— Бр-р-р, — вскакивая с ложа в своем новом доме, который пришлось приобрести из-за Ксении, вскричал Ярослав и, только оказавшись ногами на полу, понял, что ему в очередной раз приснился странный сон.
В общем-то, ему часто снились сны, но вот эти, странные, после которых непременно что-то случалось, он, сам не понимая, как это происходит, умел отличать от всех остальных.
«Как же давно их не было», — в отчаянии подумал Ярослав, — ведь так хотелось верить, что этого никогда не произойдет. И тем не менее это случилось. Сон был до того яркий и живой, что Ярославу казалось, будто все это с ним происходит на самом деле.
