– А это что?
Таня потрогала пальцем странную черную палочку, торчащую из двери.
– Это же стрела… – проговорил Андрей растерянно, коснулся оперения стрелы пальцем, потом взялся за ее древко и резким движением выдернул. Они вошли с Таней в комнату и закрыли дверь на засов.
Это была стрела от арбалета, точно такая, какой была убита собака.
Андрей, не выпуская стрелу из руки, опустился на кровать. Только сейчас до него дошло, что несколько минут назад он избежал смерти. Еще бы немного, и он не сидел бы здесь… По чистой случайности он не лежит сейчас с простреленной грудью в саду на холодной земле… Бр-р! Андрея прошиб пот.
– Что это за стрела? – спросила Таня, садясь рядом.
Андрей посмотрел на нее внимательно. Таня выглядела встревоженной. Ее большие голубые глаза смотрели с ужасом.
– Неужели тебя хотели убить? Неужели тебя хотели убить?..
Она трясла его за лацканы куртки, глаза ее были полны слез.
– Неужели тебя хотели убить?! Ты понимаешь, кто это может быть?! Это может быть только Организация. Значит, они выследили нас… Но как?! Как они могли выйти на нас?!
Слезы лились у нее из глаз, и в то же время она выглядела сосредоточенной и собранной. В ней сейчас ярко проявились два противоположных качества: женская слабость и мужская сила.
Андрей все так же смотрел на арбалетную стрелу в своей руке.
– Так, – мгновенно взяв себя в руки, сказала Таня, вставая. – Нужно уезжать. Немедленно уезжать.
Она достала из-под дивана сумку и стала лихорадочно собирать вещи.
Андрей некоторое время следил за действиями жены.
– Подожди, не суетись, – сказал он, вставая и обнимая ее за плечи. – У нас еще уйма времени. По расписанию первый теплоход отчаливает только в шесть часов утра. Следовательно, у нас еще уйма времени.
Только сейчас, почувствовав рядом с собой более сильного и рассудительного человека, Таня дала волю слезам.
Времени действительно было еще много – целая ночь, но этой ночью они не спали. Андрей, держа руку с пистолетом под подушкой, вслушивался в каждый звук. Рядом, повернувшись к нему спиной, тихо лежала Таня. Но Андрей знал, что она тоже не спит и тоже слушает.
Глава 3
КАЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ
Задолго до рассвета Андрей поднялся и стал одеваться.
– Еще рано.
Таня повернула к нему голову.
– Я знаю, – сумрачно сказал Андрей, натягивая свитер. – Мне кое-кого навестить требуется. Купи билеты и жди меня возле синей церквушки рядом с пристанью.
– Нет, Андрей, я пойду с тобой, – уверенно проговорила Таня и поднялась с дивана.
– Вдвоем слишком опасно. Есть у меня подозрение. Я проведаю только этого Робин Гуда, а потом приду к тебе. Только смотри, чтобы за тобой никто не увязался.
Еще несколько минут ушло у них на пререкания: Таня никак не хотела отпускать Андрея одного, но в конце концов смирилась.
В саду было темно, холодно и сыро. Осторожно ступая, прислушиваясь к каждому шороху в тишине раннего утра, Андрей неторопливо шел по дорожке. Тьма была густая, и он шел скорее по памяти, не видя, куда наступают его ноги. На улице, правда, горели редкие фонари, но их света было явно недостаточно – непонятно, зачем их вообще зажигали. Петухи начали свою утреннюю перекличку. Андрей торопливо шел по мощеной улочке, направляясь к реке.
Изредка ему казалось, что кто-то идет за ним во мраке, – он останавливался и, оглянувшись, несколько секунд всматривался в темноту пройденного пути – но нет, так только казалось. Он был один.
Когда Андрей вышел к реке, начало светать. Небо на востоке за рекой посветлело. Пройдя до конца набережной, он вступил на глинистую дорожку вдоль обрыва, ведущую к дому Кащея. Здесь нельзя было спешить, ведь, выбрав впотьмах неверное направление, запросто можно было соскользнуть с обрыва, и тогда… Неприятностей было не избежать. Когда он добрался до дома Кащея, совсем уже рассвело.
В окнах было темно. Андрей подошел к забору и некоторое время стоял, держась за крючок калитки, опасаясь, что во дворе может оказаться собака – тогда уж точно не удастся войти незамеченным. Пистолет Андрей заранее переложил в карман куртки, и это придавало уверенность. Перед тем как войти, он оглянулся. Было уже совсем светло, природу охватило то предутреннее оцепенение, какое случается только ранним утром, когда деревья кажутся театральной декорацией. И тут вдалеке, с той стороны, откуда он пришел, он увидел человеческий силуэт. Он не смог бы точно утверждать, что это был человек, а не силуэт дерева. Его вдруг охватило невнятное предчувствие близкой опасности, но усилием воли он подавил его и, открыв тихо скрипнувшую калитку, вошел во двор.
Бесшумно перебежав двор, он оказался у двери дома, слегка потянул за ручку, дверь неслышно отворилась, он вынул из кармана пистолет и как тень скользнул в темноту дома. В комнате было душно, пахло какой-то кислятиной. Андрей не шевелясь, прижавшись спиной к стене, стоял, вглядываясь в темноту и прислушиваясь, но ни звука не доносилось до его ушей. Поначалу ничего не было видно, но постепенно глаза привыкли к темноте, и он разглядел неубранную постель, стол, несколько стульев… В комнате, похоже, никого не было. Андрей прошел в комнату и неторопливо с пистолетом в руке обошел ее. Хозяин, видно, совсем недавно покинул свое жилище.
«Куда, интересно, Кащея понесло в такую рань? Уж не на меня ли охотиться?»
Андрей отодвинул занавеску на окне и осмотрелся.
Ничего примечательного в обстановке комнаты не было, обычный набор мебели: сервант с пыльными рюмками за стеклом, кровать с несвежим бельем, обеденный стол, заставленный грязной посудой… Холостяцкое жилье. Андрей выдвинул ящик серванта, порылся в нем, перебирая счета об оплате электроэнергии и прочие хозяйственные бумаги, но интересного ничего не обнаружил. Кащей был явно не местный житель, комнату эту он снимал, и искать нужно не в ящиках.
Андрей подошел к кровати, вытащил лежавшую под ней дорожную сумку и, раскрыв ее, стал рыться в вещах… Не могло такого быть, чтобы не имелось никаких следов его деятельности, не могло… Оставив сумку, Андрей стал подробно обыскивать комнату.
Наконец в углу под старым пиджаком он нашел арбалет и две стрелы от него. Стрелы он сломал, у арбалета перерезал тетиву
«Теперь пусть попробует пострелять. Робин Гуд хренов!»
Взгляд Андрея случайно упал на пачку газет, небрежно брошенных на столе. На одной из них красным фломастером была выделена статья.
КРОВАВЫЙ ТЕРРОРИСТИЧЕСКИЙ АКТ.
Андрей взял газету и сделал шаг к окну, из которого поступал свет.
«Новый террористический акт потряс столицу. Вчера около восемнадцати часов возле метро «Чкаловская» прогремел мощный взрыв, унесший жизни десяти человек, двадцать человек были госпитализированы с ранениями различной степени тяжести. По предварительной версии следствия, «адскую» машину привел в действие террорист-смертник – мужчина около сорока лет, славянской национальности…»
Андрей сам не зная почему продолжал чтение статьи. Со своими личными делами он настолько отошел от жизни страны, что ничего не слышал о террористических актах. Телевизор он не смотрел, наверное, уже полгода, не читал газет. А оказывается, у них тут вон тоже что творится… Интересно!
Дочитав статью, Андрей отложил газету, взял другую, снова подошел к окну. В ней сообщалось о другом террористическом акте недельной давности, совершенном террористом-смертником, и эта статья тоже была обведена красным фломастером. Андрей и ее прочитал. В другой газете отмеченный фломастером нашелся еще один, также совершенный террористом-самоубийцей, акт, в котором погибли семь человек. Объединяли все эти бессмысленные и жестокие злодеяния, совершенные в разных уголках страны, террористы-смертники, которых разрывало на мелкие кусочки.
Стоя у окна, Андрей на мгновение оторвался от чтения, бросил взгляд во двор, и сделал это вовремя, потому что увидел входящего во двор Кащея. На нем был длинный плащ-дождевик с капюшоном. Андрей положил на стол газету и, сжимая рукоятку пистолета, отошел за дверь. Колотилось сердце, на лбу выступили капли пота.
Но Кащей почему-то не шел. «Неужели заметил?» – пронеслось в голове.
Неожиданно дверь отворилась, ничего не подозревающий Кащей вошел в комнату. Андрей подождал, когда он закроет за собой дверь, сделал к нему шаг и ткнул в бок дулом пистолета.
– Стой смирно, не рыпайся!.. – зло прошипел он.
– Что такое?! Что вам нужно?! – закричал Кащей от неожиданности, повернулся к Андрею и попробовал оттолкнуть его, не задумываясь о том, что в руках у Андрея пистолет, который может невзначай выстрелить.
– Молчи, гад! – прорычал Андрей и с силой ткнул его в живот дулом пистолета. – Молчи, ублюдок!
В процессе беседы Кащей незаметно полез в карман, потом резко вскинул руку, щелкнула пружина – блеснул нож. Движение его было быстрым, но Андрей среагировал еще быстрее. Он отвел руку с ножом и одновременно дулом пистолета нанес ему мощный удар в солнечное сплетение.
