Во второй половине XIX века на территории тогдашней Родезии и прилегающих стран было обнаружено несколько комплексов-руин. Эту культуру в целом стали именовать Зимбабве — по названию самого крупного комплекса. Что же представляли собой эти руины? Вот что писал о них чешский путешественник Э. Голуб: «На одной из многочисленных гранитных скал с круглой вершиной я обнаружил развалины, которые в дальнейшем помогут раскрыть историю прежних обитателей центральной части Южной Африки. Это была стена высотой от 0,2 до 2 метров и толщиной 30–50 сантиметров. Она окружала вершину скалы и была сложена частично из больших каменных глыб, частично из гранитных плиток, покоившихся друг на друге и ничем не скрепленных…»
Гигантские сооружения древнего комплекса Зимбабве поражают масштабами каменного строительства
Еще большее впечатление производят руины главного комплекса Зимбабве. Центральное место в развалинах занимает священный холм. На холм поднимались по узкой лестнице, вьющейся среди скал. Лестница оканчивалась у квадратных ворот, пробитых в стене. Внутри ограды круговая дорога вела к площадке, где плавили золото, а также к месту совершения обрядов. С холма хорошо виден дворец правителя, обнесенный оградой.
Вокруг гипотез о происхождении этого сооружения идет настоящая научная баталия. Одни считают, что циклопические сооружения построили пришельцы из-за моря, в комплексе Зимбабве они видят шумерские, индийские, малайские черты. Другие придерживаются диаметрально противоположной точки зрения. На большинстве языков банту, распространенных в этом районе, слово «Зимбабве» означает «каменные дома». Доказательств местного, африканского происхождения руин много. Одно из них — большие птицы из стеатита на каменных пьедесталах, найденные в различных пунктах комплекса. Впервые их обнаружили и описали в так называемом «Восточном храме» в 1888 году. Примеры подобного рода неизвестны за пределами этого региона, зато птицы из дерева на пьедесталах считаются защитниками от злого духа у многих местных народов — суто, бавенда, рока. Только сами птицы у них разные: у южных суто — скопа, птица из семейства ястребиных; у бавенда — орел-стервятник; у племен Северо-Западного Трансвааля — фламинго. Искусство каменного строительства сохранилось до наших дней у вангве Замбии и бавенда Северного Трансвааля. Эти племена в меньшей степени испытали воздействие войн с европейцами и местных распрей и поэтому смогли сохранить определенные черты социального устройства Мономотапы.
Сторонники иных взглядов давно уже отошли от прямого утверждения о привнесениях культурных элементов извне в местную африканскую среду. Выводы их стали мягче и, нельея не признать, убедительнее. Голландский этнограф Ван дер Слин специально занимался изучением бус нескольких районов бассейна Индийского океана. Внимательный анализ многих образцов бус из Софалы, Килвы и других пунктов восточноафриканского побережья убедил его, что они сильно отличаются от бус, найденных им во время многочисленных поездок по территории от Конго до Кейптауна. Но в то же время они имеют аналогии на Занзибаре, в Индии, Пакистане, на Суматре и Яве, а также в Китае. Образуется своеобразная цепочка: Юго-Восточная Азия — Индия — Занзибар — Софала. А конец ее — в Зимбабве! Именно там найдены бусы, идентичные многим китайским и японским образцам. Значит, контакты все-таки были? Были, и осуществлялись они задолго до первых португальских плаваний. Ван дер Слин высказывает предположение, что культура Зимбабве— истинно африканское явление, но «тут не обошлось без присмотра внимательного глаза из Азии». Археологические находки последних лет подтверждают эту гипотезу ученого. В Мапунгубве (Северный Трансвааль) найдены индийские бусы, доставлявшиеся в этот район Африки с начала нашей эры до XVI века включительно. Вот что пишет известный французский археолог Раймон Монн: «Зимбабве построили африканцы, но африканцы, видевшие арабские поселения Софалы и других портов на Индийском океане».
С Ван дер Слином и Р. Мони согласны и крупнейшие авторитеты в области археологии Южной Африки: Дж. Кэтон-Томпсон, Р. Гарлейк и Р. Саммерс. Они признают возможность постепенного заимствования различных экзотических для местной культуры новшеств. Связи эти осуществлялись благодаря постоянной морской торговле через Индийский океан и Южную Азию. Культура Зимбабве стала как бы аккумулятором многих культурных черт всего региона, так как здесь в различное время проходили волны миграций, переселения, войны. Ученые решили пока остановиться на золотой середине. Но периодически равновесие нарушается: новые открытия археологов и этнографов частенько подбрасывают спорщикам «груз» то на одну, то на другую чашу весов. Иногда же из кладовых памяти и коллекций всплывают на поверхность факты и для тех и для других. Так, совсем недавно снова оказалась в центре внимания интересная находка, сделанная еще в 1895 году одним бельгийцем в районе Бейры. «Всплыла» она с глубины одного метра и оказалась древнегреческой монетой. Таких монет в мире было всего две — одна в Берлине, одна в Лондоне. Этот, третий экземпляр — золотой — сделан возле греческого города Олимпии. На одной стороне голова Зевса, на другой — буквы, свидетельствующие о том, что монета была в ходу у крестьянского населения этого района Греции. Если монета подлинная и факт находки ее именно в Бейре достоверен, это открывает путь для изучения нового аспекта контактов античного Средиземноморья и Южной Африки. Правда, ее могли привезти сюда и позже, в начале нашей эры или в средние века. Но это ведь не единственная находка. Монеты различных эпох, от птолемеевской до византийской (X век), находили в различных районах Южной Африки. Значит, была древняя торговля и как ее следствие культурные контакты? Кто их осуществлял и каковы они были, еще предстоит выяснить. И здесь ученые должны объединить свои усилия.
Другой случай — находка бронзовой статуэтки Осириса в 1917 году на реке Луалабе, в месте ее слияния с Калуменгонго. Фигурку нашли при забивке свай на берегу реки на глубине одного метра. Определил находку весьма авторитетный в области египетского искусства профессор Шеберс из Музея истории и искусства в Генте. Он же установил ее возраст — 2500 лет. Подобные статуэтки из бронзы изготовлялись в больших количествах и перевозились на огромные расстояния, аналогичные вещи найдены в Англии и Дании. Несмотря на то что нашли фигурку в 1917 году, первое упоминание о ней появилось в одном из научных журналов Конго лишь через 20 лет.
