— Ух, ничего себе, ты явилась! — Следующей ночью Денея ждала ее в темном коридоре, как и обещала. Она прислонилась к стене между потрескавшимися грязными окнами, и лучи лунного света обрамляли ее.
— Да. — Эйра скрестила руки на груди, оставаясь прямо у входа в проход. Она собиралась поскорее сбежать, если этот разговор обернется плохо. — Вы, кажется, удивлены.
— Я подбросила монетку, чтобы угадать, согласишься ты или нет. Монетка ответила «нет». Очевидно, моя монетка — лгунья.
— Как и я.
Денея замурлыкала.
— Ты что, лгунья? Или ты лжешь? Разница есть, ты же понимаешь.
— Предполагаю последнее.
— Я тоже так думаю. — Денея улыбнулась.
— Ферро послал вас встретиться со мной?
— Нет. — На ее лице появилось замешательство. — Зачем ему это?
Эйра не думала, что Ферро послал Денею. Их встреча прошлой ночью, казалось, произошла исключительно по замыслу Денеи. Ферро ни за что не позволил бы кому-то приставить лезвие к ее горлу.
Денея, похоже, была не в курсе того, что они с Ферро встречались. Если бы она знала, то наверняка бы что-нибудь да сказала, и это удивило Эйру. Ферро говорил ей, что он мало что рассказывает своей охране… Но Эйра предполагала, что Денея, по крайней мере, должна отслеживать его местонахождение.
Данный факт заставил Эйру еще больше оценить свое общение с этим молодым мужчиной, поскольку теперь оно казалось вдвойне особенным. Было что-то в том, что их встречи были тайными, что делало их еще более захватывающими, а мысли о возможных последствиях, заставляли ее сердце биться чаще. А вдруг он хотел сохранить все в тайне по другим причинам? Эйра не позволила себе долго задерживаться на этой мысли.
— Ну, вы его охранница. Я предположила, что все, что вы делаете, делается по его приказу. — Эйра постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно.
Денея грубо рассмеялась. На самом деле ее смех был больше похоже на лай.
— Нет. Если кто и следит здесь, так это я слежу за ним.
— Чтобы защитить?
— Конечно, ты можешь думать об этом и так.
Этот разговор слегка нервировал Эйру. Она начинала сожалеть о своем решении прийти. Эйра не могла отделаться от мысли, что между двумя эльфами идет какая-то игра или соперничество. Защитное чувство охватило ее при мысли о том, что Денея может сделать что-то зловещее с Ферро.
— У меня есть к вам вопрос.
— Я не удивлена, ты полна ими.
— Ответьте на мой вопрос, и я отвечу на ваш: что я имела в виду, когда сказала, что не знаю, принадлежу ли я Аделе или нет. — Если подозрения Эйры были верны, Денея могла знать ответ.
— Хорошо, отвечу.
— Вы являетесь членом Двора Теней?
Денея замерла. На ее лице появилась лукавая улыбка. Она приподняла одну бровь и слегка наклонила голову, когда спросила:
— Что ты знаешь о Дворе Теней?
— Я знаю, что это организация шептунов и шпионов королевы Люмерии. — Эйра не осмелилась сказать слишком много, она не хотела предавать доверие Ферро. Особенно если бы он не рассказывал Денее об их встречах. — Но, по понятным причинам, я больше ничего не знаю.
— Если ты знаешь так много, то ты, по понятным причинам, также понимаешь, что я, конечно, не ответила бы тебе, если бы была членом этой организации.
— Я думаю, вы к ней относитесь, — смело высказала свое предположение Эйра.
— Хорошо. Почему ты так думаешь? — Денея сложила руки за спиной, все еще лукаво улыбаясь.
— Потому что вы, кажется, держитесь в тени. Вы молчаливы в обществе, но вам есть что сказать наедине. Вы нашли эти потайные ходы. И… потому, что вы знаете об Аделе. — Ферро сказал, что именно Двор Теней следил за Аделой. — Вас послали сюда охотиться за мной?
— Я подозреваю, что ответ на этот вопрос кроется в том, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что «не знаешь», являешься ли ты одним из отпрысков Адели.
— Мои родители подозревают, что она приходится мне биологической матерью.
— Ого! — Денея, казалось, слегка оживилась, настолько, что нотка неожиданного восторга задела Эйру. В ее обстоятельствах не было ничего достойного веселья. Однако она подавила это чувство, ей нужно было ясно мыслить. — Это, безусловно, объяснило бы некоторые вещи, если бы это было правдой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вы думаете, это правда?
— Адела — такой же миф, как и явь. Трудно сказать, что правда, когда дело касается ее. Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
Денея задумчиво замурлыкала.
— Значит, ты родилась через несколько лет после того, как я видела ее в последний раз.
— Вы… вы видели ее?
Денея рассмеялась над удивлением Эйры.
— Я была на самом «Шторме».
— «Шторме»?
— Корабль Аделы. Будь благодарна, что ты никогда его не видела. Ты бы сразу поняла, что это он.
Эйра на мгновение оторвалась от реальности. Она порылась в своих воспоминаниях, ища какое-нибудь воспоминание о волшебном корабле. Она почти могла себе его представить… Но были ли эти призрачные образы, плавающие в пелене времени, реальными? Или просто ее разум пытался придумать что-то, что вписалось бы в эту великую неизвестность истории, которая была частью ее самой?
— Вы собираетесь убить меня сейчас? — спросила Эйра, возвращаясь в настоящее.
— Убить тебя? Зачем мне это делать? — Денея медленно приблизилась.
— Потому что я могу быть ребенком Аделы.
— И, слава богу, что ни Солярис, ни Меру не наказывают детей за преступления их родителей, если это так. Я прошу прощения за то, что угрожала тебе за воротами. Это не имеет никакого отношения к твоему потенциальному происхождению, я просто подумала, что ты могла быть одной из ее команды. А команда Аделы, как правило, сначала затевает драку, а потом задает вопросы, понабрана не знамо откуда.
— Я не такая.
— Да, это очевидно. Твоя магия похожа на ее, отсюда мое первоначальное подозрение, но теперь я верю, что это потому, что ты читала ее дневники.
Облегчение нахлынуло на Эйру, за которым быстро последовал ужас. Мысль о том, что она не является отпрыском Аделы, позволила ей вздохнуть более свободно, чем за последние дни. Но за облегчением последовало тошнотворное чувство ужаса и страха.
Если Адела не была ее биологической матерью, как и Реона, то целая часть ее истории была покрыта мраком, который внезапно захотел поглотить ее целиком. Это также означало, что ее магия, каждый ее непонятный и удивительный аспект, тоже была неизвестного происхождения. И… это означало, что она, скорее всего, не была наполовину эльфом. В конце концов, между ней и Меру не было никакой реальной связи. Это означало, что ее встреча с Ферро не была какой-то там роковой.
— Ты не выглядишь счастливой. — Денея встала перед Эйрой, осматривая ее. — Большинство было бы радо не оказаться потомком королевы пиратов.
— Я была бы счастлива знать все о себе.
— Ты знала, кем ты была до всего этого?
— Я думала, что знаю, — пробормотала Эйра. Она не знала, как разговор пришел к этому. Она, конечно, не ожидала, что откроется Денее.
Четыре человека (исключая ее семью) теперь знали о потенциальном происхождении Эйры. Бестелесное разочарование ее родителей поселилось в ней, ругая ее за то, что она так быстро делилась данной новостью направо и налево. Но Эйра боролась с этой мыслью. Это был ее секрет, она решала, кому рассказывать, а кому нет. По крайней мере, рассказав об этом отдельным людям, по какой-то причине давало ей некоторый контроль над ситуацией.
— Если ты знала, кем была раньше, то ты все еще знаешь, кто ты сейчас.
— Но… это… Я смотрю в зеркало и больше не вижу своего лица. Я не знаю, чье лицо я вижу. Во мне появилась дыра, которую я не могу описать. Как будто в картине того, кто я есть, не хватает кусочка пазла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Денея тихо вздохнула. Нежная улыбка тронула ее губы. Женщина в мгновение ока превратилась из воина в милую тетушку.
— Послушай, Эйра, если с самого начала не было никакой дыры, то и сейчас ее нет. Возможно, это трудно осознать. Но, в конце концов, у тебя получится. Все, что тебе нужно — это оставаться самой собой, что уже в твоем распоряжении.
