— Натар всегда был слишком амбициозен, видимо, конкуренции испугался, — покачал головой дракон, — не хочу, чтобы и ты там сгинула. Может быть, мне удастся убедить тебя, что это слишком опасно?
— Нет, я пойду туда в любом случае, — сказала я решительно.
— Ну, хорошо, Лиэль, я расскажу то, что сам слышал от старших. Драконы магические существа и живут так долго, как сами захотят. Но наступает момент, когда жизнь для них теряет свои краски, они просто существуют, ничему не удивляясь, ничем не интересуясь, ничто не приносит им радость, даже любовь уходит навсегда. Вот для этого и существуют зачарованные горы, чтобы, подарив драконам покой и забвение, взамен забрать у них магию. Оттого горы и пропитаны насквозь магической энергией. Редко кто попадает туда по ошибке, но и тех дух гор не отпускает. И только сознание, что тебя очень любят и ждут, дает шанс на возвращение. Да и тут не все гладко, магия драконов в этом случае покинет тебя навсегда.
Я даже дышать перестала и закрыла глаза, как от боли. Да у меня есть шанс вернуться, феей я по любому останусь, но отделить себя от дракона? И я больше не буду любоваться своими голубыми крылышками, радужным брюшком и даже нелепой ромашки под хвостиком, и той не будет, как и самого чудесного хвостика с милой пушистой кисточкой на конце? Я так трудно шла к тому, чтобы стать драконом, а теперь придется расстаться с половиной своей сущности, с половиной своей души? А полеты? Как мне без них? Пойду ли я на это ради отца, которого никогда не видела? Да, — решилась я, наконец, хотя сердце по-прежнему сжималось от невыносимой боли. Но согласиться ли Алаэр вернуться со мной? Захочет ли он жить без магии драконов? Кем он станет? Мужчин у сирен не было, во всяком случае, все мальчики рождались с магией отца. Много вопросов, но за ответами на них придется идти в зачарованные горы.
— Спасибо, теперь я знаю к чему надо быть готовой, — поблагодарила я мудрого дракона.
— Ты не отказалась от этой мысли? — спросил меня Варлав.
— Нет, — ответила я, не раздумывая больше.
— Остается пожелать тебе милости создателя. Да сбудутся твои мечты, девочка.
— Спасибо, вы сейчас дали мне шанс на лучший исход. Дракон посмотрел на меня удивленно.
— Я — фея желаний, и ваше постараюсь исполнить, как можно лучше, оно так совпадает с моим, — у меня даже слезы на глазах навернулись, и я обняла мужчину.
— А я буду ждать твоего возвращения, Лиэль, — обнял меня в свою очередь мудрейший и поцеловал в лоб, — легкой дороги тебе, фея желаний, ты добрая девочка, все у тебя получится, я верю в это.
Мы еще долго сидели в маленькой гостиной Варлава. Дракон знал много историй о своем клане и с удовольствием их рассказывал, а я слушала, слушала и не заметила, как уснула…
Проснулась я от голосов.
— Тише вы, драконы, спит она.
— Мы и так негромко, скажи мудрейший ты смог убедить ее отказаться от этой безумной идеи?
— Нет, она уверена, что справится, и я верю в ее силы.
— Нам ее жених крылья оторвет, и хвосты пообломает, — вздохнул Шарш.
— Все будет хорошо, а вот вам там делать нечего. И фее своей не поможете и сами сгинете.
— Но проводить мы ее можем?
— Да, только к горам и близко не подходите.
— Я их, и сама не возьму — сказала я, давая понять, что проснулась.
— Разбудили, охламоны драконовы, — покачал головой Варлав.
— Я уже выспалась, да и откладывать не хочется, сейчас и отправимся к зачарованным горам, только…
— А-а-а, наш дракончик проголодался, — не дал мне договорить довольный Варон, — а мы тебе с праздничного стола еды принесли.
И передо мной положили два свертка.
— Ой, но вам, наверное, неудобно было, брать еду с собой не принято.
— Напротив, было очень удобно. Это Найра собрала и потихонечку нам вручила, так что все приличия мы соблюли, — рассмеялись парни.
Я разложила еду на принесенные хозяином дома тарелки и пригласила всех присоединиться. Драконы не заставили себя уговаривать, и мы принялись за поздний ужин или ранний завтрак, кто его разберет, главное, было вкусно, отчего настроение сразу повысилось, и смотреть в будущее стало веселее.
Когда наступило утро, мы попрощались с Варлавом и полетели в сторону зачарованных гор. Оставалось совсем немного до вершин, затянутых призрачной дымкой, когда я решила расстаться с друзьями, дальше мне следовало добираться одной. Я летела и летела, и мне уже начинало казаться, что напрасно я крыльями машу, цель моего полета словно замерла на одном месте. Легкое дуновение ветерка разогнало туман, и я оказалась у подножия темных скал, вершины которых терялись в голубоватой дымке, а передо мной внезапно появился призрачный силуэт синего цвета, мерцающий золотыми и серебреными искорками:
— Зачем ты потревожила меня, дитя? — пророкотал дух, а эхо подхватило и разнесло эту фразу по горам еще много раз, затихнув, где-то в ущелье.
Наверное, мне следовало испугаться, а я вместо этого стояла и любовалась призраком, олицетворяющим собой магическую энергию, которая сейчас искрилась и переливалась по его призрачному телу.
— Ну-у-у, — протянул дух грозно.
Я очнулась и ответила, как можно вежливее:
— Доброе утро, уважаемый хранитель, я к вам с просьбой, отпустите из своих владений моего отца Алаэра. Пожалуйста, — добавила я.
— Это невозможно, он пришел сюда по доброй воле.
— Я тоже сама пришла, то есть прилетела, а оставаться у вас совсем не хочу, мне бы отца вернуть.
— Занятный ты дракончик. Хмм, а так посмотришь, и не дракончик вовсе. Фея не фея, от сирены что-то, а вот маленький след демонической наследственности. Даже, как тебя назвать, не знаю, — развел призрачными руками дух, — ну, твои родственнички и пошалили в свое время.
— Мое имя Лиэль. Сейчас мне выгодней всего быть феей, феей желаний.
Дух зачарованных гор вдруг рассмеялся:
— Выгодно, говоришь? Развеселила, давно я так не смеялся. А что, действительно, почему тебе феей не побыть, с такими-то возможностями?
— Ну, — скромно потупилась я, — феей мне привычней — раньше у меня сплошные недоразумения получались, а после оборота магия немного успокоилась, и я почти точно все исполняю, может, и у вас какое-то заветное желание есть? — спросила я.
— Я же дух, какие у меня могут быть желания?
— Не знаю, я-то обычная и желания у меня обычные, с детства хочу отца найти, вернее, раньше я хотела, чтобы он меня нашел.
— Хорошо, я пожелаю, чтобы вы нашли друг друга, своих желаний у меня все равно нет. Только учти, отпустить я вас так просто, не отпущу, платить придется, и как ты сама можешь догадаться, магией. Тебе магические способности от каждого родственника достались, так что можешь выбрать, что мне оставить в качестве компенсации.
— Это будет сложно. Но ради отца я готова отдать и часть себя, только мне не выбрать, возьмете, что сами пожелаете, — проговорила я с грустью, но отступать и не думала.
— Проходи, Лиэль, — и передо мной расступились скалы. — Найдешь своего отца, отпущу вас, только трудно это в мире иллюзий, создатель тебе в помощь, а у меня и своих забот хватает, — проговорил хранитель зачарованных гор и исчез, растворившись в голубой дымке.
Я огляделась вокруг. Туман медленно расступался перед моим взором и сходился, когда я оглядывалась назад. Впереди все переливалось и сверкало, а когда я подходила ближе, то видела только обычный камень. Я подняла взор на небо — там парили драконы, сияя в лучах солнца всеми цветами радуги. Но стоило светилу скрыться за облаками, как от ярких ящеров остались только призрачные тени. Иллюзия жизни была всюду. Вот предо мной — водопад, и в нем плещутся два синих дракона. Подхожу и протягиваю руку, но вместо влаги опять только туман, видение рассеивается, а крылатые сородичи теряют краски, бледнея на глазах, только счастливое выражение на мордах остается, они продолжают улыбаться друг другу. Я иду дальше, смотрю на поляну, усыпанную цветами, и драконицу, которая плетет из них венки, украшая свою голову с очаровательными рожками. Нагибаюсь, чтобы сорвать ромашку, но в руках ничего нет. Я пытаюсь заговорить с драконами, даже кричать, но меня не замечают, каждый живет в своей иллюзии. Мне становится страшно, как же мне отыскать здесь своего отца? Не переоценила ли я свои силы? Я шла, разглядывая чужие мечты, воплощенные в нереальных видениях. Может быть, здесь и хорошо тем, кто устал от жизни, не нашел себя или потерял близких, но мне было не по себе. Я бы не хотела призрачного любимого, и поцелуи предпочла бы настоящие, а не иллюзорные, да и без друзей грустно, боюсь, всех моих желаний зачарованные горы исполнить не смогут. Я присела под причудливым деревом с резными листьями — зонтиками и мохнатым стволом, кажется, я кушать хочу и желательно реальную еду. И где этого духа носит? Подсказал, может быть, где здесь кормят не только иллюзиями? Пришлось подниматься и двигаться дальше. Надо подумать, что предпочел бы мой отец, какие мечты хотел бы осуществить. У нас с ним стихия воды должна быть общей, а я бы сейчас предпочла оказаться у водоема, жарко тут, но кажется, только я одна это замечаю, призрачным драконам было хорошо, у каждого на морде застыло одинаково счастливое выражение. А чего проще? Загадала оказаться у водоема и взмахнула волшебной палочкой. Я оказалась около озера, но это была не вода. Передо мной плескался магический источник, я опустила в него руки, магическая энергия побежала по мне, заполняя каждую клеточку моего тела, ну вот и покушали, подумала я, уплывая в небытие.
