И Долина вместе с ним приняла это и смирилась. Я выдохнула и ободряюще улыбнулась Рен.
— Хорошо, а учителя что? Шидж? И Кио?
— Они пытались. Они приходили весь год. Кормили меня. Кио дом выгнал почти сразу, как ты пропала. Просто однажды не открыл ему дверь спальни. И он вернулся в Замок Владыки. Домик терпел его, пока ты была рядом.
— Ну, это как раз к лучшему! Не представляла я, как мы его выпроваживать будем. Но вот то, что он и тебя не принял, меня не радует, — потерла я лоб.
— Вот именно, что не принял. Начались проблемы с едой. А потом несколько раз захлопывалась дверь, и я с трудом ее открывала. Шиджеру сказал, что еще немного, и дом меня выгонит, а сам исчезнет. И тогда я тоже погибну. На улице зима и деваться мне некуда. Меня нигде не примут, — понурила она голову.
— А ты? — пристально посмотрела я на нее.
— А я смирилась, — сказала она и опустила голову.
— Рен, мне в моем последнем испытании было очень сложно. И много раз хотелось просто опустить руки, расслабится, заснуть и больше уже не просыпаться. Но я брала себя за шкирку и шла работать. Потому что смириться — это провал и поражение. И ты не имела права на это! — грозно сказала я.
— А что мне было делать? Шидж сидел рядом со мной, но и он не видел выхода. Он пытался меня подбодрить, но с твоим исчезновением все как-то изменилось сразу. Такая тоска навалилась. И ее все чувствовали, кто заходил в дом, и она тяготила, — начала оправдываться Рен, но я уже почувствовала, как она просыпается от затяжного тяжелого сна.
— Что ты могла сделать? Ну, у меня с ходу прямо несколько вариантов!
— Да? — удивленно вскинула она брови.
— Первый — попробовать точно так же пригрозить дому, что истратишь весь свой лисий огонь, но спалишь его. Кто знает? Может, подействовало бы? Ну хоть погрелась бы напоследок у огромного костра! Следующий вариант — найти любой другой свободный дом и отбить его у нечисти. У всех духов или ёкай, что там поселились, — вступить с ними в бой!
— Я бы проиграла, — сказала Рен, но глаза ее при этом загорелись.
— Может быть. Но тебе могло и повезти! И тогда бы дом тебя принял. Вдруг монстр внутри оказался бы слабее тебя? Терять тебе все равно уже было нечего, — пожала я плечами.
— Верно… — протянула Рен.
— Ну и еще один вариант — заявиться в любой из Замков. Не важно, в какой. В тот, в который бы ноги принесли. Можно было бы и к Владыке Псов-инугами заявиться. Ну, или к нашему Владыке. И устроить там… истерику или дать бой. Тут уж как пойдет. Но в любом случае — бороться! А что сделала ты?!
— Я сидела в спальне и боялась выходить на улицу, потому что была уверена, что дом меня больше не впустит. А еще плакала. А когда Шиджеру и Сабуро ушли к людям, стало совсем невыносимо. Но они все время ругались. Шиджеру винил Сабуро, а тот кричал на Шиджа. Они только и делали, что орали друг на друга или сидели и смотрели в одну точку. А потом сказали, что так больше продолжаться не может. Что это их разрушает. И ушли к людям, — поведала мне Рен.
— Убью обоих, как вернутся, — пригрозила я, стиснув зубы.
— Правда? — затаив дыхание прошептала Рен.
По всей видимости она тоже, как и Бакэ, посчитала меня всемогущей.
— Правда, — мрачно подтвердила я.
Оставить девочку одну? Она, между прочим, спасла Учителю Шиджеру Дзиро жизнь. А они, видите ли, разрушаются! Зла на обоих не хватает. Ну, от Кио чего-то подобного стоило ожидать. Но Шиджеру!
— Когда они ушли? — спросила я.
— Месяц, — нахмурилась Рен, — Может больше. Я в последнее время все больше спала.
— Кио помирился с Юри? Она стала синей? — полюбопытствовала я.
— Да, — кивнула Рен, — Юри стала синей. Обычно не выпускают на задания с тремя хвостами, нужно ждать пяти, но и Шиджеру и Кио Сабуро ходили к Владыке и взяли всё под свою ответственность. Юри тоже было плохо. Она ушла на испытание сразу за тобой, но вернулась очень быстро. Она плакала, Кио ее утешал. Обещал, что сделает все, что она захочет. И он просто не мог ее оставить тут одну, — и Рен закатила глаза и улыбнулась, — Любовь.
Я же, увидев ее довольную моську, весело расхохоталась. Рен не меняется!
— Не так, Рен! — смеясь поправила я, — Любофффф! И ресничками вот так «Хлоп, хлоп»! — вспомнила я один забавный фильм.
Мы с ней весело покатились со смеху, потому что у меня любви в ближайшее время точно не ожидалось, а по тону, каким говорила об Учителе Шиджеру Рен, я поняла, что когда он ее бросил одну и не пытался бороться за ее жизнь, чувства лисички к нему сильно охладели. И в самом деле! Какая любовь после вот такого предательства?
Многое можно простить. Ошибку или заблуждение. Но предательство? Нет уж! Это без меня! А кроме, как предательством, лично я это назвать никак не могу.
Весь оставшийся день мы с Рен ничего толком не делали. Валялись на кровати, читали книгу заклинаний. И ее и мою. У нее она не слишком, но все же пополнилась, а моя оставалась все это время на той же странице.
Я рассказала Рен про свое испытание. И про помощь Бакэ, и что без него я бы не выжила. Рен все время охала и ахала, округляла глаза и прикрывала ротик ручкой, подавляя вскрики.
— Я бы не справилась, — сделала она удрученный вывод.
Я ничего не ответила. Потому что была с ней согласна. Она бы не справилась. Да и мне, наверняка, засчитали мое испытание из-за просто грандиозного упрямства и жажды жизни. Я вырвала или, точнее, выгрызла свой третий хвост. Скорее всего и то, что испытание было на терпение, тоже повлияло. Его я проявила в полную силу. Я не жаловалась, не рыдала. Я боролась.
Вечером, смотря в окно на кружащиеся снежинки, я спросила Рен:
— Рен, а откуда ты столько знаешь про ёкай и обакэ? Про монстров и призраков?
— Ну, так в детстве же сказки нам всем рассказывали!
— В детстве? Сказки?
— Ну да! — удивилась она, а потом спохватилась, — Точно. Ты же память потеряла.
— А у тебя где было детство?
— В Замке. Только вот я его плохо помню. Меня принесли туда маленькой девочкой-лисичкой.
— Кто принес?
— Я не помню, — наморщила лоб она.
— И
