— Лучше тебе не знать, — флегматично проговорил Рикки. — Расслабься и положись на меня.
Я выплюнул сквозь зубы самое замысловатое орочье ругательство, которое только сумел вспомнить. Тьма перед глазами мельтешила тысячью разноцветных мушек, в ушах все еще звенело.
— Я тебя убью, — прошептал я. — Вот как полежу немного, отдохну — и сразу же убью.
— Не сомневаюсь, — с сарказмом ответил Рикки. — Только учти, что я буду активно сопротивляться твоим попыткам.
— Тш-ш! — перебил я храмовника, прислушиваясь. Странный шорох возобновился, но теперь он не был локализован в одном месте, а звучал сразу со всех сторон, более того — несомненно, приближался, и очень быстро.
«Замри, Шени, — вновь раздался внутренний голос — Положись на меня. Не на него, на меня. Будешь действовать только по моему приказанию, ясно?»
— Шени, я надеюсь, ты не будешь глупить, — негромко проговорил Рикки. — Верь мне. Именно сейчас — верь. Иначе…
«Не слушай его. — Бог-отступник язвительно рассмеялся. — Кому ты веришь? Полу демону, убившему при рождении собственную мать?»
— Кому ты веришь? — эхом откликнулся храмовник. — Покровителю всяческой нечисти, один из представителей которой всего в нескольких шагах от тебя?
Я испуганно поджал ноги, ожидая, что в любую секунду в них может вцепиться нечто зубастое и чрезвычайно ядовитое. С трудом оперся на кулаки и приподнялся. Мышцы болели так, будто последний час меня жестоко избивали палками. Я до крови закусил губу, сдерживая стон.
— Заткнитесь оба! — Удивительное дело, но мой хриплый голос моментально остановил перепалку, идущую одновременно и в реальности, и в моей голове. — Я справлюсь сам, без ваших подсказок!
Рикки кашлянул, пытаясь скрыть смешок, но не стал возражать. Промолчал и бог-отступник.
Я встал. Удивительно, но я действительно встал без посторонней помощи! Мое тело налилось свинцовой тяжестью, суставы с трудом повиновались. Однако все же повиновались, значит, мои дела были не такими уж и скверными.
— Шени, — неуверенно окликнул меня Рикки. — Не глупи.
— Это мой бой. — Я сжал рукоять клинка. — В конце концов, наемный убийца я или за красивые глазки в гильдии состою?
Мои собеседники ничего не ответили, однако в их молчании мне почудилась скрытая насмешка. Конечно же серая библиотечная крыса, тихоня Шени вздумал показать зубки. Ну что же, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Лезвие меча вновь засеребрилось отраженным светом. Одновременно я прищелкнул пальцами, создавая сразу с десяток шаров света. Они заплясали вокруг меня, то и дело рассыпая на пол снопы белых жалящих искр. Надеюсь, это послужит достаточной защитой от неожиданного нападения.
«Шени…» — подал голос мой постоянный собеседник.
«Заткнись! — огрызнулся я. — Я сказал, что справлюсь сам, значит, справлюсь! Клянусь клинком!»
Из темноты раздался недовольный вздох Рикки, и ему эхом вторило разочарованное хмыканье бога-отступника. Я сказал свое последнее слово. Теперь никто не посмеет вмешаться в предстоящий поединок.
Я весь превратился в одно большое ухо и один большой нос. Шорох раздавался сразу со всех сторон, но вот запах чего-то странного шел только из одной. И именно туда я и двинулся, изо всех сил надеясь, что в самый решительный момент затекшие руки меня не подведут.
Внезапно одна из искр потухла, не долетев до пола. А за ней погас и весь шар, словно проглоченный мраком. Я немедленно создал еще парочку, послав их именно в том направлении. А следом отправил и рой жалящих огненных мушек.
Что-то мелькнуло в слегка поредевшей темноте. Что-то, больше всего напоминающее огромное щупальце. Или гигантскую белую змею с отвратительной присоской вместо головы. Опять пахнуло гнилью.
Я замер, как можно крепче стиснув рукоять меча. В полной тишине слышалось лишь мое прерывистое дыхание и оглушительный стук сердца. Но было еще кое-что. Тихий шорох где-то справа от меня. И я рубанул наугад. Меч со свистом разрезал воздух, не встретив препятствия. Спокойнее, Шени, так ты ничего не добьешься. Позволь этой гадости подобраться ближе и лишь тогда бей. Ты сейчас не в лучшей форме, поэтому шанса на второй удар может не быть.
Что-то слегка коснулось моего плеча. Я резко развернулся, наугад тыча мечом в темноту. Опять мимо. Да что такое?
Нестерпимое бешенство зародилось у меня в груди. Бешенство, могущее в любой момент перерасти в слепящую ярость. Ненависть к неведомому созданию, скрывающемуся в темноте, перехлестнуло горло. Как же меня достала эта ситуация! Как же мне надоело, что все вокруг издеваются надо мной, кичась своим всемогуществом!
А в следующий миг произошло невероятное. Мрак в комнате посерел. Через него проступили стены и потолок, и оказалось, что я все это время топтался посередине помещения. Углы кабинета Роммия неярко заискрились белой паутиной. Я оскалился и приглушенно зарычал, выплескивая свой гнев. И этому вторил треск рубашки. Шипы дармана вырастали на моей спине, разрывая ткань в лоскуты. Но, странное дело, это совершенно не обеспокоило меня. Напротив, стало весело. Так весело, что я едва удержался, чтобы не расхохотаться во все горло. Нечисть сразится с нечистью! Что может быть забавнее?
Вновь раздался шорох, но на этот раз он не испугал меня. Я обернулся, точно зная, что сейчас встречусь лицом к лицу со своим противником. И почти не удивился, увидев рядом с собой Борга. Ну то есть не совсем Борга. Это создание изо всех сил пыталось выглядеть как человек, но оно им не было. Черты лица великана то и дело искажались, и сквозь них проступала белая студенистая масса, а руки висели плетьми, шевеля мясистыми отростками пальцев.
— Что за… — прошептал я, передергиваясь от отвращения.
Чудовище открыло рот, силясь сказать что-то, но вместо членораздельной речи раздались странные булькающие звуки. И оно двинулось на меня все с тем же сухим шелестом опавших листьев.
Я не стал тратить время на разговоры или восклицания, боясь растерять драгоценное бешенство. Скользнул вперед и ударил с разворота.
Меч прошел через противника, не причинив ему ни малейшего вреда. Его тело замерцало, беспрепятственно пропуская сквозь себя сталь, и вновь приобрело прежние очертания.
«Прижигай огнем», — мелькнула шальная мысль, но мне было некогда разбираться, кому она принадлежала, — мне, богу-отступнику или Рикки. Именно в эту секунду создание молниеносно метнуло в меня комок плотной слизи, вырвав для этой цели один из своих червеобразных пальцев.
Мне не составило проблемы уклониться. Время послушно замедлилось, как всегда в минуты опасности. Но сейчас к этому чувству примешивалась непонятная уверенность, будто я знаю, как поступит мой противник в следующий момент схватки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
