В версте от столицы, всадники разделились. Архиепископ, с двумя сопровождающими монахами, под охраной Лу Миня с десятком "драконов", поехали в сторону границы с Венгерским королевством. Влад, с остальными воями, направился на восток. Сим менёвром убивали сразу двух зайцев. Во-первых, Иона не мог скакать наравне с обученными воями и неизбежно бы отстал. А так, он спокойно ехал в авангарде, имея солидный запас времени. Да плюс, он успевал встретиться и переговорить со своими лазутчиками, загодя расставленными по маршруту следования. Во-вторых, делая короткий рейд вдоль рубежа с османами, и, изображая инспекцию восточных пределов Валахии, он отвлекал и запутывал вероятных шпионов Аттилы. Тем более и мусульманам, не мешает увериться, что господарь бдит. А то, кто их знает, вроде замирились, но ведь перемирие, всегда, при желании, можно назвать воинской хитростью. А, назвав - нарушить. Победителей не судят.
Дерзкий рейд был чреват серьёзными осложнениями во взаимоотношениях с венграми. Охота на Аттилу, на сей раз, происходила глубоко на территории сопредельной державы. Замок, который они намеревались захватить, располагался в Мараморошском комитате и принадлежал богатейшему трансильванскому княжескому роду Батори…
… Стоит заметить, спустя почти сто лет, один из представителей сей знатной фамилии, одновременно занимал два королевский престола, польский и венгерский. А во второй половине XVI века довольно успешно воевал с Московией…
Нигде подолгу не задерживаясь, "драконы" летали между восточными крепостями. Неожиданно приехав, воевода с князем проводили внезапные проверки гарнизонов, приводившие местных комендантов в шоковое состояние. Не успевали те прийти в себя, как отряд растворялся в облаках дорожной пыли, поднятой копытами лошадей. То здесь, то там поселяне видели их, проносящихся на бешенной скорости. Через два дня, в Стамбуле, султану докладывали, об инспекционной вылазке Влада.
Через четыри дня, лишь только "драконы" успели расположиться на ночёвку в лесу, в палатку князя быстрым шагов зашёл караульный. Господарь вопросительно посмотрел на воя. Тот чётко доложил, поймали подозрительного бродягу, который ошивался около бивака и норовил зайти на его территорию. При задержании, нищий яростно сопротивлялся, и лишь, совмесными усилиями трёх "драконов," удалось его скрутить. Выслушав доклад, Влад от всей души расхохотался. Воевода, напротив, нахмурился и приготовился устраивать разнос, своим воям. Это ж надо, втроём не смогли с бродяжкой справиться. Позор! Князь не пременул подколоть друга.
- Да, Пётр, а ты мне всю дорогу, знай да нахваливал своих "орлов". Научились они науке ратной. Как ты мне сказывал, никто с ними не совладает? Один, глаголишь, десятка стоит? Ну-ну.
Караульный сильно покраснел. Стыдно стало, за побратимов своих. И воеводу жаль. Нет его вины в том. Он всё делал как должно, можно сказать, отцом родным был, для воев своих.
- Сюда веди сего бродягу немощного. Доведёте, али мне помочь?
С улыбкой глядя на Петра, отдал приказ вестовому. Караульный испарился из палатки. Влад резко повернулся к воеводе и, глядя в глаза, уже совершенно серьёзным голосом заговорил.
- Не злись, не злись. Невинны твои "драконы". Не бродага сие. Человек мой доверенный нарядился так, секретности для. Лу Минь, специально подготовил парочку, по особой тайной программе, дабы были моими глазами и ушами у соседей наших. Уразумел, что к чему. Потому и, токмо втроём смогли управиться. Он весточку нам важную принёс, второй день жду не дождусь его. И место сие, не спроста я выбрал для бивака. Давно уговорено у меня с ним, туточки встретнуться. Не серчай.
Выслушав князя, Пётр ещё больше насупился. Стало обидно, что у князя от него тайны появились.
- Да, не серчай ты, право слово. Никто о том не знал. И архиепископ не ведал ничего. Не от недоверия сие. Я тебе, поболе себя верю. Пойми, так было надобно.
Полуобняв соратника, Влад усадил его на стул и налил бокал токайского.
- Мир?
- Мир, княже. Понимаю всё, мир.
Вскорости привели мнимого "бродягу". Выглядел он, надобно отметить, весьма живописно. Рваная одёжа, всклокоченые, не мытые волосы прекрасно соответствовали образу. Довершали картину, скрученные за спиной руки и, начинающий заплывать, левый глаз, который, впрочем, вместе со своим целым собратом, весело блестел.
- Развяжите его.
Нерешительно переглянувшись, "драконы" выполнили приказ.
- Свободны.
Лишь только полог шатра опустился, Влад похлопал разведчика по плечу.
- Цел? Вои, не сильно помяли?
- Живой. Но молодцы, быстро скрутили. Хорошо воевода обучил своих. Не узнаёшь меня, Петро?
Петр пристально глянул на прибывшего. Затем отрицательно помахал головой.
- Я Нуцу, сын болярина Николы. Не уж-то запамятовал?
Лазутчик попробовал широко улыбнуться, но сразу болезненно скривился.
- Ай, молодцы. Хорошо приложились. Век помнить буду.
Наконец воевода узнал. Он вспомнил, как на охоте, несколько месяцев тому, удивлялся ловкости да силе молодого болярина, ловко завалившего здоровенного тура.
- Теперича, признал. Но без твоей подсказки, честно говоря, ни за что не признал бы. Отменнейшая маскировка у тебя!
- Садись. Нуцу, выпей чарку вина, поешь да рассказывай новости.
Господарь пригласил к столу. Два раза княжеское приглашение не повторяется. Два раза и не потребовалось. Немного помятый, разведчик живо принялся дегустировать разнообразные блюда.
- Откушаю. Проголодался, аки волк зимой.
- Добро. Поешь, потом поведаешь. Время терпит.
- Одно другому не помеха, княже. Задумка твоя, господарь удалась вполне. Османы уверены, ты приехал на границу проверять заставы и крепости, и значиться, сие надолго. Раз они уверены в том, сей рубеж останется спокойным, набега ожидать не стоит. Командиры местных гарнизонов в спешке наводят порядок. Слух прошёл, больно строго спрашиваешь, за недоделки. Каждый Бога молит, чтоб его посетил последним.
- Поверили, говоришь. Так-так-так. Сие чудесно. Пора поворачивать на север. Иона заждался, поди?
- Пора.
Коротко согласился Пётр. Ещё немного посидели, новости соседней державы послушали. Нуцу оказался талантливым рассказчиком. Около полуночи разошлись по своим палаткам отдыхать.
Солнце, лишь начало разгонять ночную тьму, когда отряд, не мешкая зря, снялся с места. Ехали в полной тишине. Словно стая соколов летели в цитадели врага. Зверь лесной, с опаской уходил в глубь чащи. Лишь перепуганные сороки, своими криками выдавали присутствие посторонних. Маршрут пролегал по глухим дорогам. Наезженных трактов предусмотрительно избегали. Выбранным путём, никто давно не пользовался, он весь зарос густой травой и кустарником. Дорогу часто преграждали поваленные бурями деревья. Но, невзирая на преграды, отряд быстро приближался к цели. Влад, в очередной раз, отметил, про себя, огромную подготовительную работу, проделанную воеводой. Заранее продуманные объезды, грамотно выбранные места стоянок существенно экономили время и силы людей. Выносливые заводные лошади значительно увеличили скорость передвижения, а значит и невидимость отряда. Расстояние, на которое обычно тратилась добрая неделя времени, "драконы" преодолели за трое суток. Первый этап похода прошёл отлично. Все поставленые задачи успешно выполнены.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
