– Значит, я вам больше не нужен? – тихо уточнил Ниг, все еще старательно
глядя в пол.
– Пока нет. Но если что – я позову.
Он неуверенно поднял голову, посмотрев на меня со смесью недоверия, тщательно укрываемого страха и непонятной надежды, но, видимо, понял, что я
не шучу и несмело улыбнулся.
– То есть, вы не сердитесь на меня, госпожа? И не станете наказывать?
– Нет, конечно. За что тебя наказывать?
«Дворецкий» неожиданно просиял так, будто я его осчастливила на всю
оставшуюся дней. Мне даже неловко стало – вроде ничего еще не сделала, а на
меня уже смотрят, как на божество.
– Спасибо, госпожа!
– Ступай… хотя нет, – внезапно передумала я. – Скажи, у тебя какая-то связь
с господином Гриоло есть?
– Конечно, госпожа. Ему что-нибудь передать?
– Да. Я хотела уточнить фасон платья, которое он собирается для меня
сшить. И цвета, заодно, раз уж он так быстро нас покинул, что запамятовал об
этой важной детали.
– Форма, цвет и фасон одежды для гостей, пребывающих во дворце, установлены законом уже очень давно и не менялись с тех пор, как я себя
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
167
помню, – слегка растерялся слуга. – Для леди это непременно платье и
непременно светлых тонов, для мужчин – камзолы. Слуги носят форму строго
определенных тонов, в зависимости от ранга – светло-серую, коричневую, сине-
зеленую или же бордовую. А гости… ну… полагаются на мастерство нашего
лучшего портного. Так заведено.
Я неприятно удивилась.
– Что? И повлиять на результат его работы никак нельзя?!
– Нет, госпожа. Илэ Гриоло выполняет прямой приказ Повелителя и не
посмеет его нарушить. Даже ради вас.
Вот это да!
Я в полном обалдении уставилась на Нига.
Это что же получается – моим гардеробом будет распоряжаться какой-то
мужчина, который меня в глаза еще не видел?! И именно он станет диктовать, в
чем мне появляться пред его светлые очи, а что, наоборот, я ни в коем случае
не должна надевать?!
Что за бред?!!
Приняв мое ошеломленное молчание за согласие с политикой партии, «дворецкий» коротко… да сколько ж можно-то?!.. поклонился и, не дожидаясь
возражений, молниеносно, без всяких спецэффектов, исчез. Просто пропал из
виду, будто его, как простую картинку, стерли ластиком – сразу и без следа. А я
так и осталась стоять, растерянно моргая и силясь понять, что за дурость
придумал здешний король, пытаясь навязать гостям свой якобы безупречный
вкус, и это за магия такая непонятная, которая позволяет даже слугам в
мгновение ока перемещаться на немалые расстояния, при этом не затрачивая
много энергии.
Конечно, бог с ним, с платьем – меня пока и это устраивает, так что на
крайний случай варианты все равно есть. Но вот с магией ситуация выглядела
тревожно. Я прекрасно помню, сколько усилий потребовало от Рига создание
пространственного
коридора.
Но
тут
или
придумали
какой-то
более
эффективный способ перемещения в пространстве, или дворец, как в Скарон-
Оле, просто напитан магией, что ее девать некуда и можно потратить на слуг, или же сама магия здорово отличается от всего того, что я знала. Более того, все до единого слуги в этом дворце… а он, если кто забыл, изрядно
немаленький… чародеи. Причем, если верить Нигу, узкоспециализированные.
Он, кажется, умеет ходить сквозь стены. Портной снимает мерки на расстоянии и
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
168
готов предоставить мне целый гардероб за считанные часы. Кто-то драит окна.
Кто-то посуду моет с помощью волшебной палочки. А кто-то и полы протирает
какой-нибудь чародейской фиговиной лишь для того, чтобы они получше
блестели.
Блин.
Но если это так, то куда же нас с парнями занесло?!! Еще немного, и я поверю
в то, во что даже сейчас ужасно не хочется верить!
Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, я вернулась в комнату.
–
Предупредите,
пожалуйста,
ребят,
господин
Иггер,
чтобы
были
поосторожнее с аплодисментами, – бросила по пути вполголоса. – Не знаю, насколько это правда, но мне все происходящее уже не нравится.
– Мне тоже, миледи, – согласился командир, благоразумно остановившись на
пороге. – Если позволите, я отлучусь ненадолго. На страже оставлю Вегу.
– Конечно, отдыхайте, – кивнула я. – Вам тоже пора перевести дух и хотя бы
пару оборотов нормально поспать. Если что – стучитесь.
Командир молча отдал честь и немедленно испарился, оставив меня наедине
с тяжелыми размышлениями. А я тем временем подошла к окну и, ненадолго
остановившись у занавешивающей его плотной шторы, снова вздохнула.
Айдова печенка… мне действительно все это сильно не нравилось. Особенно
некоторые моменты, на которых я раньше старалась не акцентировать
внимание, но которые уже было невозможно не замечать. Мы оказались далеко
за пределами известных мне земель… в каком-то непонятном месте, в котором
за две ночи мы ни разу не увидели ни знакомых лун, ни даже звезд. Здесь чужая
земля, чужие запахи, неправильные ощущения… тут даже водяные есть, про
которых я раньше только в сказках слышала! И магией пользуются все, кому не
лень, утверждая при этом, что служат живому богу. Но, в то же время, я до сих
пор не потеряла Знаки, не утратила с ними связь. Мой Эриол по-прежнему
активен и стал даже чересчур заботливо относиться к моей безопасности. На
болоте я ослабла, но потом очень быстро восстановилась. При этом мне помог
лес… самый обычный лес, который с огромным трудом вспомнил, кто я такая!
Причем это был не мой Лес! Совсем не мой, несмотря на то, что на Во-Алларе
ВСЕ леса давно принадлежали мне!
Что это такое? Куда нас закинула проклятая колонна? И значит ли это, что я
снова, как два года назад, по чужой воле оказалась втянута в крайне неприятное
действо? Неужели и правда – Игра?! Неужели все начнется по-новой?!
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
169
Устало потерев виски, я протянула руку и ухватилась за плотную штору. Как
бы там ни было, я хотела знать, почему в той части дворца, где нам довелось
побывать, не видно солнца. И почему повсюду окна занавешены так плотно. Что
от нас скрывают? Чего не хотят показывать?
В который раз глубоко вдохнув, я резко дернула ткань и требовательно
уставилась в победно засиявшее радужными бликами окно. Но почти сразу
крепко зажмурилась и, непроизвольно заслонившись рукой, отшатнулась.
Вашу маму… да что ж такое?!
Тороплив вернув штору на место, я шумно выдохнула, пережидая недолгий
шок. Какое-то время постояла, силясь унять бешеный грохот в груди и давая
себе время на осознание. Затем поняла, что это плохо помогает, и медленно
досчитала до десяти. И только потом открыла отчаянно слезящиеся глаза, в
которых до сих пор плавали разноцветные круги.
Демон…
Не хотела я, конечно, в это верить и подозревать самое худшее… честно
пыталась найти какое-то иное объяснение, но других вариантов, похоже, не
осталось: МЫ НЕ НА ВО-АЛЛАРЕ. Небо над дворцом оказалось совершенно
чужим и выглядело так, будто его специально кто-то выкрасил в цвет индиго, а
поразившее меня солнце было ненормально большим, имело отчетливый
красноватый оттенок и явно никогда не светило над нашим миром. Оно, словно
гигантская лампочка, освещало все вокруг чудовищно мощным прожектором.
Мгновенно ослепляло, обжигало при малейшей попытке взглянуть на него, давило на глаза и буквально заставляло пугливо прятаться в тень в поиска
спасения. Под его прямыми лучами было физически неприятно находиться.
Казалось, попади они на кожу – сожгут до кости. Да что там говорить! В полдень
здесь наверняка плавятся даже камни, не говоря уж о том, что в этой местности
явно не рекомендуется принимать солнечные ванные. Страшно представить, что
сейчас творится за стенами дворца.
Но зато теперь мне, наконец, стало понятно, почему все переходы здесь
осуществлялись не на поверхности, а… наверное, под землей? Конечно, иначе
зачем бы местным магам было строить такие сложные каменные конструкции?
Возможно, тут вообще жизнь после заката только начинается. Как в пустыне. Или
же местные жители изобрели какую-то защиту?
Впрочем, сейчас все это неважно.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
170
Мы – попали, вот что главное! Причем так конкретно и настолько не вовремя, что я даже не знаю, как об этом сказать Драконам. Потому что именно этот
простенький факт бессовестно ломал все мои расчеты и заодно ставил жирный
крест на нашем скором возвращении.
Глава 11
Честно говоря, я никогда не умела часами переживать о том, что не была не в
