спасибо. И я очень рада тебя видеть, – ответила она, что было чистой правдой.
Коррадо взял у нее тяжелую сумку и закинул себе на плечо.
– В этот раз мне не так повезло. Место нашлось лишь в пяти минутах ходьбы отсюда.
Из прохлады зала прибытия они вышли в знойный августовский полдень. Коррадо вел ее вдоль здания аэровокзала, за которым начиналась парковка. Места у выезда были заняты плотными рядами машин. По словам Коррадо, ему удалось припарковаться только где-то в середине. Пока шли туда, случилось то, что Джо привыкла видеть в фильмах, но никак не в жизни. Большой серебристый минивэн с тонированными стеклами вдруг рванулся с места, едва не сбив их обоих. Они отскочили в сторону. Джо слышала, как Коррадо что-то пробормотал. Машина резко остановилась, и вдруг, к удивлению Джо, задняя дверца открылась, и оттуда высунулся Маркус. Он отчаянно цеплялся за ручку, явно пытаясь выбраться из салона.
На глазах у Джо и Коррадо чья-то волосатая рука схватила Маркуса за шиворот и втянула обратно. На мгновение он встретился взглядом с Джо, и она увидела в его глазах неописуемый ужас. Еще через несколько секунд из салона показалась другая рука: более изящная, с безупречно обработанными ногтями. Эта рука сжимала пистолет. Стряхнув оцепенение, Джо поняла: смертоносное оружие направлено на них. Она приросла к месту, парализованная страхом.
– Non avete visto niente.
Как и дуло пистолета, голос был полон угрозы. Джо тихо вскрикнула и почувствовала, как Коррадо оттеснил ее, встав между нею и стрелком. В этот момент дверца захлопнулась. Скрипнули шины, и минивэн рванул со стоянки.
– Мерзавцы!
Коррадо повернулся к ней и обнял. Когда напряжение спало, Джо обнаружила, что плачет у него на груди, вцепившись ему в плечи.
Ей казалось, что они простояли очень долго, хотя прошло не больше минуты.
– Слышала, чтó сказал громила с пистолетом? – спросил Коррадо. – «Вы ничего не видели». Иными словами, ничего не произошло. Подонки!
Не доверяя своему голосу, она лишь вяло кивнула. Другой рукой Коррадо полез в карман за мобильником.
– Нужно сообщить полиции. Я запомнил номер машины. Возможно, это спасет жизнь бедняге, которого они насильно увезли.
Джо попятилась, глядя, как он набирает номер. Его рука по-прежнему лежала у нее на плече, придавая уверенности.
Джо откашлялась и заговорила, удивляясь, как изменился ее голос, звучавший словно издалека:
– Коррадо, прости, что я оказалась такой тряпкой. Но на меня еще никогда не наставляли пистолет.
Коррадо, ожидавший, когда его соединят с полицией, улыбнулся:
– На меня тоже. Ощущение не из приятных. Согласна?
– Спасибо за попытку заслонить меня… – В голове Джо наступило неожиданное прояснение. – Самое удивительное, я знаю человека, пытавшегося выскочить из машины.
Помня просьбу Джорджа, она никому не рассказывала о темных делишках Маркуса. Чувствовалось, ее признание удивило Коррадо. Джо достала телефон и позвонила Джорджу. Ее соединили почти сразу. Она вкратце описала увиденное и назвала номер машины. Рядом с ней Коррадо делал то же самое, разговаривая с итальянской полицией. Джордж выслушал ее рассказ, поблагодарил и отключился.
Через несколько минут они подошли к «рейнджроверу» Коррадо, где их встретила визжащая от радости Дейзи. Сумка Джо улеглась в багажник рядом с собакой. Оказавшись в салоне, Джо притянула Коррадо к себе, поцеловала в обе щеки и спрятала голову у него на груди. Он обнял ее за плечи, и она опять почувствовала себя в безопасности.
– Коррадо, еще раз спасибо. Ты мой рыцарь в сверкающих доспехах.
Он крепко прижал Джо к себе:
– Рад, что с тобой все в порядке. – Коррадо приподнял ей подбородок и заглянул в глаза. – И еще рад, что со мной тоже все в порядке. – Он шумно выдохнул. – М-да, ощущение совсем не из приятных. Не хочешь рассказать, что за кино наяву мы видели?
И она рассказала, поскольку дальнейшая секретность представлялась уже излишней. Коррадо внимательно слушал, не задавая вопросов, а в конце ограничился фразой:
– Будем надеяться, что полиция их схватит.
Машина выехала за пределы аэропорта. Коррадо свернул в сторону побережья. Он рассказал, что сейчас они едут по древней Аврелиевой дороге, превращенной в современную автостраду. На полпути до Порто-Эрколе у Джо зазвонил мобильник. Это был Джордж с новостями.
– Наши итальянские коллеги их поймали. Вы были не единственными, кто наблюдал этот, с позволения сказать, эпизод. Агенты в штатском протаранили минивэн на подъезде к автостраде. Схватили всех. Кажется, одного или двоих ранили, но не сильно.
– А Маркус?
– В этот раз он путешествовал с бельгийским паспортом и под именем Жан-Пьера Дюпона. Он не пострадал, хотя и смертельно напуган. Он прекрасно сознаёт, как ему повезло. Судя по всему, ему готовилась весьма незавидная участь. Почему – пока неизвестно, но, по словам итальянских коллег, он поет соловьем. Надеюсь, его показания произведут настоящий прорыв в этом деле. Джо, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен. Если бы не твой звонок, мы бы упустили его, и уже навсегда, а с его исчезновением пошли бы насмарку и результаты нашего расследования.
– Но за что его собирались убить?
– Мы это обязательно выясним. Возможно, его итальянские боссы почувствовали, что мы сели ему на хвост, и решили убрать свидетеля. Кто знает? Желаю тебе удивительного отдыха. Ты его заслужила.
Глава 19
К половине пятого они добрались до Порто-Эрколе и через десять минут уже были на борту яхты. Сбросив туфли и ступив на палубу, Джо затаила дыхание. Ее вдруг охватило волнение. Мало того, что ей сегодня угрожали пистолетом. Сейчас она отправлялась в неведомое не с географической точки зрения, а с эмоциональной. В машине Коррадо молчал и лишь указывал на то или иное приметное место. А Джо непрестанно крутила в мозгу одну и ту же мысль: он ведь сознательно встал между нею и человеком с пистолетом. По меньшей мере, это был мужественный поступок. Если брать шире, Коррадо показал глубину своих чувств к ней, которые до сих пор старался не демонстрировать. Дальнейшие размышления были прерваны его словами:
– Джо, не знаю, как ты, а я хочу поплавать… надо голову прочистить.
Его голос звучал немного устало. Возможно, от поездки, а может, вследствие запоздалого шока от пугающего эпизода в аэропорту.
Вся пристань была усеяна купающимися.
– Я тоже не прочь поплавать, но где? Здесь?
Вода была довольно чистой, однако повсюду сновали лодки.
– Нет, ни в коем случае не здесь. К западу отсюда есть чудесные маленькие пляжи. Правда, там полно камней, зато вода чистая и прозрачная, а над одним из пляжей, на вершине скалы, есть бар. Такое тебя устраивает?
– Еще как!
Наконец-то он оживился. Это обрадовало Джо.
– В таком случае, первый помощник, я запускаю двигатели, а ты по моему сигналу отдашь швартовы. То есть отвяжешь канаты от колец сходней. – Коррадо повел ее на корму, где была низкая площадка, и показал, что надо делать. – Только не оставь канаты на берегу и не останься сама.
– Есть, капитан! – Джо изобразила шутливый салют.
Не прошло и пятнадцати минут, как они приблизились к пляжу. Песчаные участки перемежались крупными валунами. В голубой воде плескались трое или четверо купающихся. Других людей на пляже не было. Склон крутого холма, поросший колючими кустарниками, выглядел нетронутым и почти необитаемым. Заскрипела электрическая лебедка, и цепь с якорем поползла вниз. Джо наблюдала за его спуском. Вода удивляла своей прозрачностью. Было видно, как стайка серебристых рыбок резко повернула в сторону от якорной цепи. Вскоре якорь надежно лег на дно, и Коррадо заглушил двигатели. Джо вернулась в салон, где возбужденная Дейзи крутилась на месте, предвкушая скорое купание.
– Дейзи не надо переодеваться, а мне придется, – улыбнулся Коррадо. – Думаю, ты тоже не собираешься плавать в этом чудесном платье.
– Обещаю не задерживаться.
Оба спустились в свои каюты. Джо надела бикини с бабочками и вернулась в салон. Коррадо был уже там. И опять это серьезное выражение лица. Наверное, происшествие на парковке аэропорта все-таки сильно подействовало на него. Несколько секунд Коррадо разглядывал ее, затем, вспомнив о приличиях, опустил глаза. К этому моменту щеки Джо успели покраснеть.
– Джо, я рад, что бикини тебе подошло.
– Словно шили на заказ. Сидит великолепно. Еще раз спасибо.
– Рад
