Достигнув устья реки, они стали осторожнее. Берега расступились, появились волны. Возникло острое ощущение скорого окончания пути. И вроде непонятно, где они находятся и куда теперь плыть, но плот уверенно двигается к цели, словно маршрут отмечен красным пунктиром на карте. Павел указал в сторону песчаного берега, расположенного справа, и этого было достаточно, чтобы Валя поняла: приплыли.
«Мы добрались! Мы смогли!» – радостно подумала она, увидев впереди не то пламя костра, не то свет большущего фонаря. Их ждут, их ждут… остались считаные минуты до возвращения в родной мир. Мир, в котором всего много и где для нее нет и никогда не будет одного – насмешливого «ковбоя» Павла Этлиса.
– Приплыли, – сказал он.
– Да, – кивнула она и добавила: – Очень хорошо.
***Ксюша торопилась домой и нервничала. Во-первых, кое-кто кое с кем вчера целовался, что само по себе волнительно, во-вторых, картину значительно подпортила Лора (куда она, кстати, делась? Видимо, обиделась. Это отлично и правильно), в-третьих, все же на душе неспокойно, вдруг Софья Филипповна собрала вещи и ушла? У взрослых иногда простое оказывается невероятно сложным! Но вообще-то сейчас действительно все сложно…
«Только бы не ушла, только бы не ушла, – тараторила шепотом Ксюша, возвращаясь домой. – Нет, Софья Филипповна не могла уйти, потому что обещала помочь с поделкой». Эх, остается хвататься за эту соломинку и твердить заклинания.
Влетев в гостиную, Ксюша не сразу заметила Соню, уютно сидевшую в кресле с книгой в руках.
– Привет. Как дела, какие оценки?
– Что? – Малышка обернулась и, увидев ту, которую боялась потерять, выдала продолжительную улыбку до ушей. – Оценок нет, поэтому дела отлично! – воскликнула она. Бросила рюкзак с мешком на пол, подскочила к Соне и уставилась на нее, как на новое чудо света. – Осталось учиться совсем немного, честно говоря, я с нетерпением жду каникул. – Ксюша помолчала, склонила голову набок и осторожно поинтересовалась:
– А у вас как дела?
– Спасибо, хорошо. – Соня тоже улыбнулась, закрыла книгу и положила ее на угол журнального столика. – Уроков много задали?
– Нет. Только по окружающему миру.
– Опять что-нибудь про червей?
– Доклад на тему: «Как сберечь свое здоровье?» Мне вот кажется, что мое сердце последнее время пошаливает. А ваше?
«Та-а-ак… малышка явно куда-то клонит, – мысленно усмехнулась Соня. – Что же она имеет в виду?»
– А мое сердце находится в состоянии великого спокойствия, – произнесла она, внимательно наблюдая за реакцией.
– Это плохо… то есть… ну… – Ксюша сморщила нос и спросила с напускным равнодушием: – А дядя… на работу ушел?
«Господин Комлев нынче дядя. Интересно, чем провинился?»
– Да, утром.
– А когда вернется, не говорил?
– Полагаю, вечером.
– Вовсе не обязательно, – тихо произнесла Ксюша, встрепенулась и принялась прогуливаться перед кожаным диваном, бросая взгляды то на вазу, то на картину, то на Соню. – А Лору не видели?
– Ольга Федоровна сказала, что она вчера уехала… куда-то… с сумкой.
– Не знаете, куда и почему?
– Нет.
– Поня-я-ятно.
«Неужели малышка вчера пробралась в зимний сад? Подглядывала и подслушивала? До чего же хитрюга». Соня еле сдержала улыбку, но в душе особого веселья не наблюдалось, просто невозможно не умиляться на очаровательную малышку. Не хочется с ней расставаться. Да, вот с ней – не хочется. А придется…
Интересно, что будет дальше?
Губы помнят поцелуй. До сих пор помнят. И Соня злилась на себя и за вчера, и за сегодня. Лишь игра… не более… да, лишь игра… Она ждала Комлева утром – он должен был прийти и указать ей на дверь. Поцелуй… Из-за него не пришел? Нет, вряд ли, в этой мрачной глыбе не могут жить никакие чувства, кроме отрицательных. Да и между многоуважаемым Кириллом Андреевичем и ею ничего нет. Поцелуй – ерунда для него.
А сама она не уйдет. Пока. Так приятно дотрагиваться до нервов господина Комлева.
– А вы не думали о моей поделке? – для поддержания разговора спросила Ксюша. – Время еще есть…
– Да, думала, – кивнула Соня. «О, я о ней совсем забыла!»
– Но вы особо не торопитесь… то есть мы можем завтра ее сделать.
– Ты голодна? Будешь обедать?
– Нет, не хочу, – покачала головой Ксюша. «Кому нужна эта еда, если тут такое творится!» Главное – пока все без особых изменений. Изменений в плохую сторону. У людей же не сразу получаются… отношения. Те самые. Надо подождать или помочь? Наверное, одно другому не мешает.
– Добрый день! – раздался голос Комлева, и Соня повернулась к двери.
– Привет! – радостно выпалила Ксюша. «Ого, он приехал… Два дня на работу не ходил и еще сегодня вернулся домой. Нет, ну бывает же так, что те самые отношения… м-м-м… получаются сразу». – Ты на обед? А на работу уже не поедешь?
– Да, я на обед. А после останусь.
– Добрый день! – запоздало, но со значением произнесла Соня. Она поднялась с кресла, убрала локон за ухо и встретилась взглядом с Комлевым. Последний раз они виделись вчера, и теперь очень хотелось заглянуть в темные глаза минотавра и понять, какие настроения кружат в его душе. «Где-нибудь болит, Кирилл Андреевич? Нет? Ну, так заболит. Дело времени».
– Только я суп не буду, – взялась разрядить обстановку Ксюша. – Не люблю шпинат и щавель, а Ольга Федоровна обещала изобразить сегодня что-нибудь зеленое с перепелиными яйцами.
«Вы еще здесь?» – спрашивал его взгляд.
«А почему нет? Разве меня кто-нибудь выгонял?»
«Вы знаете, о чем я».
«Понятия не имею, мой дорогой работодатель».
– А в этих яйцах действительно будущие перепелки живут или они искусственные, инкубаторские и неоплодотворенные?
– Что?! – Кирилл резко развернулся к Ксюше.
– Ничего, – пожала она плечиками, – у нас тема пару недель назад была по окружающему миру. Ну, про инкубаторы, но я недопоняла.
Соня еле сдержала смех – малышка вела свою игру, и лишь слепой мог не заметить этого. Пока неясно, какие цели преследует юное создание, но ушки вон розовые, да и щечки тоже. «Пробралась она вчера в сад или нет?»
– Софья Филипповна, – холодно произнес Кирилл. – А почему у Ксюши пробелы в знаниях? Разве вы не должны с ней заниматься и проверять уроки?
О, он нарочно бросил эти слова! Актриса, играющая роль первоклассной няньки! «Мечтаете поставить меня на место? – мысленно усмехнулась Соня. – Напрасный труд! Мое место далеко отсюда!»
– Вы настаиваете, чтобы я поговорила с Ксюшей о том, что происходит между перепелками на птицефабриках и к каким результатам это приводит? То есть к каким яйцам это приводит? – наивно поинтересовалась Соня.
