том, что 12-ти дюймовые пушки появились недавно, их ставили на вторую и третью серию линейных кораблей. А вот первые четыре линкора типа «Нассау», несли те же 11 дюймов, правда, с длинною ствола в 45 калибром вместо 40, являясь самыми слабыми в мире дредноутами, единственными вооруженными такой артиллерией.
Кайзер передал своему зятю два броненосца типа «Брауншвейг», оставив на Балтике восемь, в составе 2-й эскадры, а вот в 1-ю тоже вошли восемь кораблей, но уже первых дредноутов, с паровыми машинами вместо турбин. Зато на броненосцах, названных «Саламин» и «Микеле», в честь знаменитых побед греческого флота над персидским, была мощная средняя артиллерия из 14 170 мм орудий, выбранных только потому, что снаряды к ним могли еще подаваться вручную — предельный вес который могли поднять самые физически крепкие комендоры. А так как среди греков таких было мало, то добрую треть экипажей составили немцы, которые и привели эти корабли.
В строю находилось и пять первых «кайзеров», названных именами победных сражений русского флота над османскими эскадрами. Алексеев расстался с ними без сожаления, ведь они только сменили Андреевские флаги на пурпурный багрянец, а команды остались русскими по своему составу.
Серьезным усилением стали два новых броненосных крейсера, почти идентичные по внешнему виду с ушедшими на Дальний Восток «Шарнхорстом» и «Гнейзенау», только чуть меньшие по размеру. А так как океанских плаваний не предполагалось, то на «Рооне» и «Йорке» также поставили в верхних казематах 210 мм пушки вместо 150 мм, сделав вооружение полностью идентичным флагману Азиатской эскадры вице-адмирала Шпее. Вот только скорость хода составляла 21 узел, на два меньше. Но зато теперь византийцы имели отряд из трех броненосных крейсеров во главе с «Аверовым», вполне равноценный новым итальянским «коллегам».
Состав крейсерских сил представлял семь единиц «Газелле», еще три вошли в Балтийский флот — кайзер решительно избавлялся от устаревших кораблей, получив при этом из русской казны приличные деньги на постройку новых турбинных легких крейсеров. Однако из-за ограниченного водоизмещения, их вооружение являлось откровенно слабым — по два 150 мм орудия в носу и корме, и шесть 105 мм пушек по бортам. По скорости хода в 21 узел греческие «города» не могли удрать от новых итальянских броненосных крейсеров, что выдавали на пару узлов больше, так что каждый выход к вражеским берегам мог стать для них форменным самоубийством.
Был еще один бронепалубный крейсер 1 ранга, бывший «Ганза», вооруженный двумя 210 мм орудиями в башнях и полудюжиной 150 мм пушек по бортам, еще не старый, вошедший в состав 12 лет тому назад вполне приличный корабль. Вот только скорость в 19 узлов не оставляла ему никаких шансов изначально — и также как четыре систершипа в составе кайзерлихмарине, он стал учебным кораблем, одновременно выполнявшим представительские функции в иностранных портах.
Еще имелось три броненосца береговой обороны, пара минных заградителей, канонерские лодки и два десятка вполне быстроходных миноносцев. И главное — все шесть субмарин Черноморского флота, ставших номинально «византийскими». Но все это вспомогательные силы, которые могут помочь в генеральном сражении, но не решить судьбу вооруженного противостояния на море, хотя определенный ущерб субмарины нанести могут.
Семь броненосцев и три броненосных крейсера внушительная сила, и Алексеев бы рискнул драться в одиночку с итальянским флотом, который имел восемь броненосцев и семь броненосных крейсеров. Полуторный перевес неприятеля не играл большой роли, ведь в Мраморном море стояли на якорях три русских броненосца и два больших бронепалубных крейсера вице-адмирала Матусевича, которые могли сменить флаги в любой момент, так как формально было заявлено о «покупке» их византийцами.
Теперь за судьбу Черного моря можно было не сомневаться — оно превратилось во внутреннее «озеро», очень большое по размерам. Отпала необходимость содержать военно-морские базы, кроме Севастополя, упразднили все крепости одномоментно. Облегчение для казны уже с этого года будет весьма серьезное, а новейшие корабли появятся только через три с половиной года, но зато какие — два быстроходных линкора с девятью 356 мм пушками. А к ним в придачу четыре турбинных крейсера с башенными 152 мм пушками, причем первый поднимет Андреевский флаг уже через пару лет. И вот тогда доминирование в восточной части Средиземноморья, которое называется Левантийским морем, перейдет к «союзному флоту».
Теперь до Суэцкого канала рукой подать — а это сулит немалые перспективы. Так как если начнется война с Англией, то можно будет легко перерезать эту «питательную пуповину» всей огромной Британской империи, у которой три точки опоры — Мальта, Кипр и Александрия в Египте. Со страной пирамид вопрос будут решать турки, недаром немцы строят железную дорогу с ветками до Багдада и Мекки. А еще потянут колею со шпалами и рельсами по Синайской пустыни, где пророк сорок лет водил «богом избранный народ», хотя непонятно как ему это удалось — местность совсем небольшая по размерам. К Суэцу можно возить необходимые припасы и на горбах верблюдов, хотя в вагонах это намного быстрее.
— Хорошо, что с турками ныне примирились, — однако в голосе генерал-адмирала не слушалось уверенности. Оставив «гяурам» Константинополь и довольно широкую прибрежную полосу Малой Азии, переселившийся в Анкару султан с правительством не могли не жаждать реванша. Тем более, когда к власти пришли младотурки с Энвер-пашой, что «линчевали» прежний Диван во главе с великим визирем. Вот только хорошо, что бодливой корове бог рогов не дает!
Денег в султанской казне не было от слова совсем, Оттоманская Порта была опутана займами, являлась полным банкротом. Воевать с возрожденной Византией османы хотели. Но прекрасно понимали, что если греки с болгарами им навтыкали в одиночку, то если к этому делу подключится вся Российская империя, имеющая только на Кавказе и в Туркестане дивизий больше, чем у турок, то будет худо — империя османов просто исчезнет с географической карты. Так что они лихорадочно возводили укрепления в Малой Азии, глядя как с противоположной стороны греки тоже возводят подобные сооружения, за которыми расселяют одноплеменников, совершивших из Анатолии и Киликии «великий исход».
Так что рассчитывать турки могли только на сильных союзников, и дипломаты кайзера, что легендарные «сирены» напевали им в уши — если потеряли Босфор, то верните себе Суэцкий канал, с него доходов будет столько, что финансовое положение мигом выпрямиться и долги будут возвращены. А Германия вообще их простит, если станет совладельцем. А ведь еще можно вернуть весь Египет, особенно если ударить по нему с двух сторон — английских войск там немного…
