- Все могло пройти и лучше. - Хан изучал показания еще функционирующих приборов. Он покачал головой, наклоняясь вперед, чтобы изучить один конкретный индикатор. - Не должно было быть так трудно. Бывало и хуже.
Видя, что Хану тяжело примирится с обстоятельствами их прибытия, Финн попытался успокоить его.
- Эй, вы только что совершили невероятное, делая невозможное. Это не похоже на что-то, что можно повторить. Я имею ввиду, я не пилот, но я общался со множеством пилотов, и я даже никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил о попытках совершить то, что вы сейчас сделали. Вы все сделали отлично.
Он указал на то, что их окружало: все еще целая кабина, небо, видимое через ту часть переднего иллюминатора, что не была засыпана снегом, и на себя.
- Мы приземлились, мы живы, мы все целы. Я не понимаю. Чего еще можно желать?
Выражение лица Хана, когда он поднялся и отправился на помощь Чубакке, оставалось неизменным.
- Было время, когда это не было бы так трудно.
Не зная, что ответить на это, Финн благоразумно промолчал.
*
В командном центре на Ди’Куаре, все разговоры были приглушены. Офицеры если и разговаривали, то только шёпотом, так как все ждали вестей. Когда они придут, ни один не говорил “если” - тогда общение вернётся в привычное русло. Но пока ни один не решался озвучить то, о чем они думали. То, чего боялись.
Подтверждение придёт через серию поспешно связанных закодированных гиперпространственных ретрансляторов. Оно будет неуклонно собрано и сведено к математической формуле, чтобы свести к минимуму любую перехвата на своём пути. По мере того, как проходило все больше и больше, времени первоначальная надежда начала таять.
Затем Адмирал Статура разрушил напряжение, подняв взгляд от своей консоли, чтобы улыбнуться Лее.
- Сокол приземлился, мэм.
Подвинувшись в его сторону, она взглянула на данные. Они сообщили ей не многое, но этого было достаточно.
- Хотела бы я, чтобы информации было больше. Хотела бы, чтобы мы знали… - она оборвала себя. То что они проскользнули сквозь планетарные щиты Первого Ордена и благополучно приземлились не будет иметь никакого значения, если Сокол засекут. Она знала, что пока они не выполнят поставленную задачу, другой возможности выйти на связь им не представится.
- Сообщите мне, когда их щиты упадут.
Статура ответил твёрдо.
- Они снимут щиты.
- Это на грани возможного, - сказала она ему.
Он снова улыбнулся.
- Это наше дело, мэм. Ходить по лезвию.
Она кивнула и повернулась к контролеру.
- Отсылайте Х-винги.
- Да, Генерал!
После контакта с Тысячелетним Соколом, контролер зарядился неподдельным воодушевлением. Сидящий позади нее оператор передал официальный приказ.
- Всем истребителям: получено разрешение на взлет.
- Синяя эскадрилья, пошла. Красная эскадрилья, пошла, - добавил контролер.
Находясь в состоянии готовности и ожидая команды, первая дюжина истребителей Сопротивления исчезла в мгновение ока. Дроиды высчитывали и пересчитывали маршруты, ведущие к базе Первого Ордена, уменьшая их количество и оставляя наиболее оптимальные, в то время как пилоты делали все возможное, чтобы поберечь силы для настоящей атаки.
Вел эскадрилью Х-винг, отмеченный характерной черной окантовкой. По сконцентрировался на управлении, пока БиБи-8 разбирался с вопросами, которые лучше было оставить механике. Позади них поверхность Ди’Куара стремительно удалялась.
- Всем эскадрильям, это Черный Лидер, - произнес По в звукосниматель, - высота подтверждена. Расстояние подтверждено. Координаты прибытия подтверждены.
Он активировал несколько элементов управления, и гипердвигатель Х-винга приготовился исказить пространство и время.
- Переходим на скорость света по моей команде!
Когда он убедился, что все готовы, он дал сигнал. Как исчезающее пламя, один истребитель за другим исчезали из настоящей реальности в полосе света.
*
Он должен был увидеть сам. Кипящие эмоции переполняли Рена, пока он шагал по коридору, где стены из обнаженной вулканической породы чередовались с панелями и консолями из металла и синтетических материалов. Его нынешнее психическое состояние противоречило всем его тренировкам, но он ничего не мог с этим поделать. Он не преуспел в том, что произошло ранее, и это отразилось на суждении Верховного Лидера. Добавлял беспокойства и этот скользкий подхалим Хакс, который, казалось, всегда появлялся в самый неподходящий момент.
Он стиснул зубы, злясь на самого себя. То, что подобие ревности к ничтожному простаку наподобие Хакса, могло вообще проникнуть в его разум, было показателем его нынешней слабости. Это было лишь тратой физической энергии и ментальной концентрации. Хакс… Хакс не стоил такого внимания.
В отличие от девушки…
Войдя в камеру, он обнаружил ее, как и ожидалось, опустевшей. В центре возвышалась единственная пустая наклонная платформа медного цвета; под приглушенной красной подсветкой с потолка ее многочисленные изогнутые ограничители были распахнуты, будто в насмешку. Не в силах больше себя сдерживать, он выхватил световой меч, активировал его и разразился серией исступленных взмахов и ударов, упорно превращая помещение в руины.
Заслышав его вопль ярости, пара штурмовиков пересекающих коридор в дальней его части, сменили курс, чтобы выяснить, что происходит. То, что они увидели внутри камеры: разлетающиеся части и куски раскаленных докрасна обломков, заставило их стремительно отступить обратно.
Глава XVI
Благодаря снегу и густому пологу леса, они остались незамеченными патрульным дроидом, а деформатор теплового излучения, хранящийся у Чубакки в напоясной сумке послужил, чтобы замаскировать их тепловые следы. Время от времени Финн прибегал к примитивной, но все еще эффективной мере предосторожности, заметая следы ветвью по мере их продвижения. Там, где могли, они старались придерживаться скалистых поверхностей, чтобы свести к минимуму признаки передвижений. Через спину вуки был перекинут мешок, заполненный новейшими детонаторами, чей взрывной потенциал намного превышал размер.
Ускорив шаг, Финн поравнялся с Ханом и указал.
- За этим хребтом есть тоннель для слива воды. Через него мы сможем пробраться внутрь.
Хан посмотрел на него.
- Ты уверен, что он не находится под надежной охраной? Мы сможем прорваться мимо обычного персонала, но…
Финн замотал головой.
- Там нет защиты совсем. Защитой служит назначение туннеля.
В ответ на его слова Хан нахмурился.
- Ты сказал, что работал здесь. Ты никогда не говорил, какая у тебя специальность.
Перед тем как ответить Финн отвел взгляд.
- Сантехник.
Хан уставился на него.
- Сантехник? Тогда откуда ты знаешь, как уничтожить щиты? - он показал на рюкзак Чуи. - У нас достаточный запас взрывчатки, чтобы выполнить поставленную задачу, но мы не знаем, где его разместить. У нас будет только один шанс, чтобы сделать все наверняка. Если мы не уничтожим щиты, мы можем с тем же успехом собирать вещи и подавать на гражданство Первого Ордена. - Он понизил голос. - А еще каждый в системе Ди’Куар умрет.
- Я не знаю, как убрать щиты, Хан, - признал Финн. - Я здесь ради Рей.
Хан медленно и разочарованно повернулся.
- Что-нибудь еще, что ты упустил из виду? Что-нибудь, что ты забыл сказать нам?
Стоящий рядом Чубакка, добавил собственный стенающий комментарий.
- Люди рассчитывают на нас! Галактика рассчитывает на нас!
- Соло, - огрызнулся Финн, - мы разберемся! Разве мы не оказались здесь?
- Да? И как же?
Финн ободряюще улыбнулся.
- Мы используем Силу!
Хан закатил глаза.
- Снова Сила. Всегда эта Сила. - Его взгляд вернулся к полному надежд Финну. - У меня нет времени объяснять это тебе, малой, но Сила работает не так.
Он посмотрел вверх и по сторонам.
- Где патрульный дроид?
Чуи прорычал что-то в ответ.
- Серьезно? Ты замерз?
*
Рей бежала по коридору вдоль красной каймы, отмечающей границу вентиляционной решетки в полу, крепко сжимая обеими руками ранее принадлежавшую охраннику винтовку. Чтобы отдышаться, она нырнула в альков, который обеспечивал, по крайней мере, относительное укрытие от глаз идущего по коридору в ту или иную сторону. Хоть и освободившись из камеры, она не имела ни малейшего представления о том, куда ей направляться. Краткий обзор окрестностей подтвердил это.
Длинный коридор заканчивался с одной стороны стеной из камня и стали. Возможно это был внешний барьер, но он не давал никакой надежды на выход. Но с другой стороны прохода…
В дальнем конце был выход, ведущий к открытому ангару. Хотя она и не могла разглядеть, что там вдалеке, линия стоящих ТАЙ файтеров предполагала возможность побега. Все что стояло на ее пути - была узкая дорожка без перил, пересекающая огромный, открытый атриум, и в дальнем конце - группа штурмовиков, увлеченных праздной болтовней. Ни один из них не смотрел в ее направлении.
