Остальным членам атакующих эскадрилий повезло меньше.
Один за другим, они оказывались подбиты многочисленными торпедами. Один за другим Х-винги падали вниз, вместе с ТАЙ файтерами, которым не посчастливилось оказаться в непосредственной близости.
Имея возможность следить за битвой благодаря двум дроидам-разведчикам, все еще работающим над поверхностью планеты, через гиперпространственные передатчики находившиеся в командном центре на Ди’Куар могли только переглянуться в смятении.
- Мы не были готовы ни к чему подобному, - пробормотал Адмирал Статура. - Наши пилоты будут уничтожены.
*
Внешняя дверь открылась, и на снег выбежали четыре фигуры. Сразу же обратив свое внимание на небо, они замедлились, а затем и вовсе остановились. Ни один из них не был экспертом в воздушных сражениях. Но этого и не требовалось. Присутствие многочисленных ТАЙ файтеров при поддержке, казалось, бесконечного заградительного торпедного огня позволял любому предсказать исход боя. Даже неискоренимый оптимист признал бы неизбежное.
Хан повернулся к Финну с мрачным выражением. Но его тон оставался прежним: готовым ко всему. Он указал на стоящего впереди Чубакку.
- У моего друга тут полный мешок детонаторов, которые мы не использовали внутри. Было бы стыдно заставлять его тащить их обратно на Сокол.
Вуки добавил к этому короткое согласное ворчание.
- Где нам лучше всего их разместить?
- Осцилятор - единственная разумная цель, - сообщил ему Финн. - Но туда невозможно попасть.
- Всегда есть способ.
Все повернулись к Рей. Именно Чуи решился задать вопрос, который всех интересовал.
- Я видела подобные стены изнутри, - ответила она, небо над их головами тем временем продолжало исходить разрушительным дождем. - Механизмы и приборы те же, что и в Звездных Разрушителях, внутри которых я провела годы, собирая хлам. Проведите меня к стандартной узловой станции, и я смогу провести вас внутрь.
Хан кивнул и улыбнулся ей.
- Провести нас. Если ты сможешь это сделать, мы будем готовы.
Торопливый поиск привел их к стоянке, на которой находилось несколько транспортных средств. Из всего многообразия они остановили выбор на снежном спидере. Совместными усилиями натренированного Финна и хорошо разбирающейся в машинах Рей им удалось завести его. Пока Хан и Чубакка направлялись к ближайшему строению, Финн и Рей взобрались на спидер. Это произошло как раз вовремя, так как штурмовик, наблюдавший за стоянкой, заметил их. Когда его единственный выстрел прошел очень далеко от ускоряющегося транспорта, он поспешил доложить.
- С участка двадцать-восемь угнан спидер.
В ответе прозвучал явный намек на сомнение.
- Угнан?
- Да, сэр. Несанкционированный выезд.
Последовала пауза, затем:
- Мы отслеживаем его. Высылаем погоню немедленно.
Проносясь над сугробами, Рей изо всех сил пыталась удержать управление непривычным транспортом - они распугивали местных маленьких существ перед собой, стремясь по направлению к центру сдерживающего поля. Перед ними вырастала громада шестиугольного сооружения. Местами на его крышах и стенах расцветали всплески огненной энергии, покуда Х-винги продолжали свои атаки. Финн не мог не заметить, что количество ударов заметно сократилось.
А небо продолжало темнеть, пока завеса все более непроницаемой темной энергии стягивалась в коллекторы, занимающие противоположную сторону планеты, блокируя все больше и больше солнечного света и продолжая заполнять сдерживающее поле внутри планетарного ядра.
- Снег такой холодный! - Рей проскочила сквозь группу гибких неизвестных деревьев. – Совсем не похоже на Джакку!
- Попробовала бы ты пожить тут, - ответил Финн. - Здесь только два времени года: зима и лютая зима!
Внезапный грохот и спидер завихлял. Их подстрелили! Переключая системы, руки Рей летали со скоростью опытного картежника в бессонную ночь - ей удалось сохранить скорость. Второй выстрел едва разминулся с ними.
Быстрый взгляд назад показал, что их преследует второй снежный спидер, и он уже близко. Судя по тому, как стрелял его водитель, Финн понял, что если он подберется чуть ближе, то следующим же залпом снимет их. Им нужно было что-то предпринять и быстро. Рей была хороша в вождении, а он был хорош в…
- Меняемся! - прокричал он.
Они с трудом поменялись, потому что это нужно было сделать, Рей все еще управляла их транспортом, но Финн теперь находился на позиции, позволяющей вести прицельный ответный огонь. Несколько выстрелов ушли в никуда, так как Рей огибала и петляла между деревьями, пока Финн пытался снять преследователя. Проклятый водила знал свое дело, признал Финн с невольным восхищением. Этот человек мог быть даже его бывшим сослуживцем. Он старался не думать об этом, прицеливаясь и делая еще один выстрел.
В этот раз его выстрел нашел свою цель, сбив водителя. Убил он его или нет, Финн не знал, но спидер преследовавшего врезался в деревья и занялся огнем.
- Я его сделал!
Когда Финн снова повернулся вперед, его взгляд вновь обратился к небу. В этот раз не к пространству над шестиугольником, но вдаль к горизонту. Лучи интенсивного глубокого фиолетового цвета текли там, завеса энергии, притягиваемая коллекторами орудия. Он наклонился к Рей.
- Они заряжают оружие! У нас почти не осталось времени!
- Мы доберемся туда! - прокричала она в ответ, но осознала насколько призрачны их шансы предотвратить уничтожение базы Сопротивления и всей системы Ди’Куар.
*
Наблюдая из укрытия, Хан и Чуи ждали пока не увидели троих штурмовиков приближающихся к широкому сверхпрочному техническому люку. Он был меньше чем любой другой из основных входов, виденных ими до этого. Хан надеялся, это означает, что и охраны там будет меньше. Как только вход открылся, Чубакка тут же снял штурмовика посередине из своего боукастера. Всполошившись, выжившие штурмовики открыли ответный огонь, только чтобы быть подкошенными точными выстрелами Хана. Начала реветь сигнализация, перекрывая даже какофонию воздушного боя. В открытом проходе другой штурмовик метнулся обратно, исчезая из поля зрения и поспешно активируя комлинк.
- Враг замечен и направляется к шестому отсеку осцилятора! Трое убиты. Пришлите подкрепление!
*
Рей заставила снежный спидер остановиться рядом с небольшим черным строением. На взгляд Финна оно было совершенно непримечательным. Но затем, он напомнил себе, что отделенный от бластера курок тоже будет выглядеть совсем незначительным, но без него оружие бесполезно.
Открыв панель обслуживания, Рей быстро изучила ее начинку, прежде чем приступила к работе. Одна деталь за другой отсоединялись под ее ловкими пальцами.
- Делала это всю свою жизнь. Никогда об этом даже не задумывалась до сегодняшнего дня. Просто то, что я делала каждый день, чтобы выжить. Обыденность, такая же, как дыхание.
Словно демонстрируя самой себе, что она более чем хорошо знакома с этими деталями, она продолжила разбирать внутренности коробки с закрытыми глазами. Когда она вновь их открыла, она была рада увидеть, что не пропустила ни одного соединения.
- Хорошие детали, - заметила она рассеянно. - Я получила бы за них как минимум три порции.
- Что?
Погруженный в зрелище разворачивающейся над головой битвы и неимоверных потоков энергии, льющихся вниз к отдаленным невидимым коллекторам, и неба, продолжающего сгущать темноту вокруг них, Финн не уследил за ее воспоминаниями.
- Не обращай внимания. - Она продолжила работу. - Я лишь указала, насколько может быть важна одна маленькая деталь. Например, как эта. - Она потянула сильней левой рукой, и короткие ярко окрашенные волокна оказались в ее пальцах.
*
Будучи уже внутри комплекса все более и более нервничающий Хан позволил себе вздох облегчения, когда технический люк за которым они наблюдали наконец разошелся, чтобы открыть пустынный коридор за ним. Не было ни следа единственного уцелевшего штурмовика, который доложил об их присутствии. Оставшись в меньшинстве, он благоразумно отступил ожидать запрашиваемое подкрепление. Когда двое лазутчиков бросились вперед и вошли внутрь, Чубакка издал возбужденный вой.
- Ага, - согласился Хан. - Без шуток.
Быстрая оценка ситуации показала, что никто не поджидал их в засаде: ни человек, ни дроид. Благодарный за это Хан знал, что обстановка вряд ли надолго останется мирным. Он и Чуи торопливо разделили взрывоопасное содержимое.
- Давай размещать их на каждой второй несущей колонне из тех, которые увидим, - предложил Хан. Когда Чуи ответил серией настойчивых стонов, Хан пересмотрел свое предложение.
- Ты прав. Эта идея лучше.
Он показал на ближайшую массивную опорную конструкцию сооружения.
- У нас не хватит боеприпасов, чтобы уничтожить больше, чем одну из них. Я лишь надеюсь, что мы принесли достаточно, чтобы у нас это вышло.
