отчаянно шепча:
— Прости меня! Прости, прости!
— Всё хорошо, — дракон отстранил меня, погладил по голове, как маленькую. Кажется, он не очень сильно на меня рассердился. — Ты не виновата, Роника, это всё Гэрхол. Давай поговорим потом, а сейчас…
А что сейчас? Принять драконью форму в такой тесноте Дэйн не мог. Он неминуемо сломал бы себе крылья! Я стиснула в руке талисман:
— Надо вернуть тебе магию! Поскорее! Если только у меня получится…
— Это бесполезно, — Дэйн прикрыл меня собой от дерущихся демона, жрецов и чудовищной Эсми. — Магия против демонов бессильна.
— Магия бессильна, — повторила я, с содроганием глядя на то, как демон свернул Эсми клюв и отбросил её в угол, будто тряпку. — А антимагия?
Арлид взмахнул дубиной, но промахнулся, и демон схватил его, дико вопящего от страха. Я не выдержала и зажмурилась.
— Роника, отойди, я всё же попробую стать драконом! — донеслось до меня, и я мгновенно распахнула глаза.
— Нет, Дэйн! Не надо!
Демон, расправившись с Арлидом, шагнул к нам. От него разило поистине кладбищенским холодом, и в храме закружились мертвенно-белые снежинки. Смерть была так близка, и казалось — противиться ей нет смысла, опусти руки и прими неизбежное…
Ни за что! Я сосредоточилась и ударила по демону со всей силой, на какую была способна. Вспыхнули голубые искры. Он пошатнулся, взревел, и я ударила ещё раз. Демон завыл, и храм весь затрясся, а потолок начал обваливаться.
— Роника! Бежим, пока он оглушён! — Дэйн схватил меня за руку и потянул к выходу.
Снаружи мы пробежали шагов двадцать и, тяжело дыша, оглянулись. Храм разрушался прямо на глазах, от него летела каменная пыль, и утробно выл гибнущий демон.
— Зурбаг, — пролепетала я. — Он куда-то исчез, я его не видела, неужели успел стать невидимкой…
— Против демонов и это не помогает. Разве что Зурбаг сумел сбежать, пока демон убивал Арлида с его питомицей, — мрачно произнёс Дэйн, сжимая мою руку. — Что-то теплее не становится, ты заметила? Сколько же здесь этих тварей?
Я оглянулась ещё раньше, чем он договорил, и беззвучно ахнула. Демоны окружали нас со всех сторон!
Бой предстоял нешуточный.
XIII
Демонов оказалось не меньше десятка — и от их дыхания замерзала земля. Тем временем Дэйн вдруг подался в сторону, его фигуру заволокла белая дымка, а миг спустя из неё вырвался дракон. Ударом мощных крыльев и когтей он отбросил того демона, что успел подойти к нам достаточно близко, и крикнул:
— Вспомни наши уроки, Роника! Сражайся!
Я увидела, как демоны пытаются заковать Дэйна в лёд, и, создав нечто похожее на невидимое, перевитое голубыми нитями копьё, метнула его. Ледяные осколки рассыпались по земле и тут же начали таять под солнцем.
— Сзади! — заорал Дэйн, уворачиваясь от демона с пятью толстыми щупальцами, и поспешил ко мне на помощь.
Огромная тварь сомкнула когтистую лапу вокруг моей талии, но я в ответ ударила обеими руками, по которым бежали искры. Со скрежещущим визгом демон выпустил меня. А потом Дэйн бросился на него, вцепился зубами и когтями в толстую шерстистую шею.
— Вот тебе! — Я сумела заключить ещё одного демона в купол антимагии и чуть не запрыгала от радости. Но радость эта длилась недолго, потому что слева приближались ещё враги. К счастью, они хоть двигались медленно!
— Ой, кто это?! — При виде низко летящего над землёй дракона я испугалась: а вдруг Инор? Мерзкий сводный братец Дэйна не станет помогать нам. Скорее понаблюдает, сумеем мы расправиться с демонами самостоятельно или нет. А то и вовсе поможет им… Но нет, кажется, это был не Инор!
Пока я отвлеклась, очередной демон послал в мою сторону ледяных змей. Я опомнилась, выставила перед собой щит, и они струями воды стекли вниз.
— Лэ-эшшрнэ ташшра ишрисильма! — громовым голосом произнёс дракон, кружась над головами демонов. Во всяком случае, для моих ушей его слова прозвучали именно так. — Лэ-эшшрнэ ташшра ишрисильма!
Демоны замерли, по-прежнему источая холод, но уже не атакуя. Они как будто присматривались. Бились только Дэйн и его противник, и я видела, что мой возлюбленный скоро одержит верх.
Продолжая говорить совершенно непонятные мне слова, дракон — худой, с белой, отливавшей серебром чешуёй, — медленно опустился на землю. Мне показалось, что он взмахивал крыльями уже с трудом. Наверное, так давно не принимал драконью форму, что оставаться в ней даже каких-нибудь полчаса было нелегко.
— Готов! — долетел до меня торжествующий голос Дэйна. Рядом содрогнулась земля, когда демон рухнул мёртвым, раскинув свои лапищи.
Хэг-Дааль принял человеческую форму и снова заговорил на языке, которого я ещё никогда не слышала. Грубом, шипящем, змеином и явно понятном демонам.
— Роника, чего ты ждёшь? — подлетел ко мне Дэйн. — Щит, купол, что угодно, только быстро! Он же пытается отвлечь их!
Я напряглась и создала сразу три купола антимагии, которые начали медленно, но верно сжиматься вокруг демонов. А Дэйн бросился на остальных чудовищ.
Слова Хэг-Дааля, что бы они ни означали, сильно ослабили этих тварей. Они стали неповоротливыми, их движения замедлились, и каким-то особым чувством я понимала, что это лишь на время, и нужно использовать перевес, пока он есть.
Демоны, оказавшиеся внутри моих куполов, выли и царапали их когтями, но не могли ничего поделать. Вот один растворился в небытие, а вслед за ним и его соратники…
— Осторожно! — вскрикнула я, когда ледяной вихрь, посланный единственным оставшимся в живых демоном, едва не захлестнул Дэйна. Нет, ты не посмеешь убить его, не посмеешь! Из моих дрожащих рук вырвалась целая волна антимагии и с силой ударила по врагам…
Стало вдруг тихо, звеняще тихо. Я упала на колени, упёрлась ладонями в землю, тяжело дыша. Голова кружилась, и мне казалось, что я сейчас умру. Талисман, в пылу схватки упавший на землю, горел нестерпимым, ярким светом, и я зажмурилась.
Кто-то поддержал меня, помог встать на ноги. Я вцепилась в коричневый кожаный рукав, хрипло выдохнула:
— Где… Дэйн?
— Он жив, — коротко ответил Хэг-Дааль.
Спотыкаясь, я бросилась к моему дракону, сидевшему на земле. Он держался за плечо, и по испачканной рубашке его расползалось тёмное пятно крови.
— Ты ранен! — Я неуклюже обняла его, чуть не плача. — Надо спуститься ниже… туда, где в деревнях живут люди… найти лекаря!
— Я пока не смогу лететь, — сквозь зубы проговорил Дэйн.
— Пусть это вас не беспокоит, — церемонно, как всегда, произнёс за нашими спинами Хэг-Дааль. Я заметила, что он поднял с земли мой талисман и рассматривал его, держа за ленточку. — Я отнесу вас… обоих. Думаю, у меня хватит
