—Этот Старик — скупщик, о котором ты рассказывал?
—Да, а что?
—Пока ничего, — не стал делиться своими подозрениями Кузнецов, — на труп лучше глянь.
—А что с трупом не так? — пожал я плечами. — Хотя… туристов просто изрешетили, а этому только одну пулю в голову влепили.
—Стреляли в упор — кожа вокруг раны опалена. Труп не перетаскивали, вон стена мозгами и кровью забрызгана, — присмотрелся опер. — Либо ему просто не повезло, либо его завалили собственные подельники.
—Скорее второе. Иначе сбежать бы попытался.
—Возможно. А возможно, его держали на мушке. — Федерал вдруг достал нож и принялся ковырять кончиком клинка цемент в стыке между двумя кирпичами. — И как тебе это? — Он стряхнул с ладони серые крупинки раствора и продемонстрировал мне странную пулю: ничуть не деформировавшуюся и будто бы выточенную из цельного куска желтоватого металла.
—«Пули бронзовый блеск, укороченный ствол…» — невольно присвистнул я.
С удивлением глянувший на меня федерал только хмыкнул и покрутил пулю меж пальцев:
—Представляешь, она прошла через лобовую и затылочную кости, потом засела меж кирпичей, но осталась целехонькой. Даже царапин нет.
—Невысокая начальная скорость?
—И это тоже. Но ты обрати внимание на сам металл…
—А что металл… — начал было я и вдруг вспомнил Стаса, затачивавшего наконечники для арбалетных болтов. — Поражающие элементы бомб?
—Похоже на то. И я еще могу поверить, что кто-то из местных кулибиных сам клепает пули, но вот полимерная оболочка, нестандартный калибр и отсутствие гильз — это уже перебор.
—Имеданцы?!
—Не факт, — покачал головой Кузнецов. — Сплав в оружейной промышленности достаточно распространенный.
—У инопланетян до сих пор в ходу огнестрельное оружие?!
—Только у коллекционеров и энтузиастов-охотников. Вообще даже мелкосерийное производство кое-где имеется, но ни армия, ни правоохранительные органы такое оружие уже давно не используют.
—Опа! Выходит, стволы были приготовлены специально для экспедиции в «пятно»! Энергетическое оружие только здесь не работает!
—И поскольку, кроме транспортника экспедиционного корпуса, ничего ценного у вас больше нет…
—Да! Это имеданцы! Никто другой не мог об этом корабле знать!
—А скрай-ши тогда что тут делают, если о корабле никто не знал? А лингеры? — резонно возразил Кузнецов. — Хотя скрай-ши на это дело как раз лингеры подрядить могли. Сами-то они совсем плохо радиацию переносят.
—Слушай, а почему Администрации сюда полк солдат не загнать? — поинтересовался я и, приоткрыв дверь, заглянул в подъезд.
Ага, вот и знакомые пятна крови на полу. Целая лужа натекла. Похоже, раненого здесь перебинтовали, так что дальше нам убийц так просто не выследить.
—Во-первых, на это просто времени нет. А во-вторых, стоит попытаться вломиться на корабль силой, и он взлетит на воздух. — Опер вздохнул и покачал головой: — Нет, без Лазаревой никак не обойтись. Да и связи с центром у меня больше нет.
—Но если тут разгуливают имеданцы…
—Да забудь ты о них! Применение подобного оружия еще ни о чем не говорит! Мы, например, не так давно партию охотничьих винтовок инопланетного производства перехватили. И что, полагаешь, это Имедан вооруженное вторжение готовил? Да ничего подобного! Кто угодно мог взять на вооружение эти винтовки! Диверсионную группу непосредственно в «пятно» закинули, минуя пропускные пункты космопортов, и все.
—Только имеданцы вынуждены находиться у нас на нелегальном положении!
—Не аргумент. Все прибывающие на Землю инопланетяне находятся под особым контролем, — возразил Кузнецов. — И про контрабандистов не забывай! Сам говорил, у них связи с бандитами отлажены!
—Ну, может быть, — сдался я, исчерпав аргументы, и махнул рукой: — Ладно, пойдем уже. Глядишь, к обеду на месте будем.
Я вновь хлебнул из фляжки и вдруг замер с поднятой рукой: из-за гаражей выскочила затянутая в защитный костюм фигура и стремительно метнулась к нам. И «стремительно» — это еще мягко сказано! Смазанный силуэт даже толком разглядеть не получилось, а он уже — раз! — и на середине двора.
Нападение оказалось настолько неожиданным, что не успел среагировать даже стоявший на крыльце углового подъезда боец. Он еще только повел стволом автомата, когда сверкнувший в воздухе обоюдоострый изогнутый клинок вонзился ему в шею, раздробил гортань и окровавленным острием вышел чуть ниже затылка.
Одним толчком запихнувший меня в подъезд Кузнецов, даже не пытаясь прицелиться, выпустил длинную очередь по несшемуся к нам скраю, и тот моментально ушел перекатом в сторону. Федерал, спиной пятясь к лестнице, расстрелял по кустам остатки рожка и бросился вдогонку за мной.
—Сюда! — крикнул я, заскочив в квартиру, окна которой выходили на улицу. Федерал, поменяв опустевший магазин, захлопнул за собой дверь и прицепил к косяку небольшую пластиковую коробочку.
—Уходим! — Он первым оказался у окна с выломанной решеткой и спрыгнул на асфальт.
Я сиганул следом, а в следующий миг в квартире раздался громкий хлопок. Кузнецов незамедлительно забросил в окно осколочную гранату и бросился бежать к соседнему дому. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, а близкий взрыв только придал прыти. Мы промчались через двор, свернули в следующий и понеслись дальше. С ходу миновали несколько сильно пострадавших от бомбардировок пятиэтажек, а потом федерал затащил меня в подвал, где раньше располагался какой-то продуктовый магазинчик.
—Ну и что это было? — прижавшись к стене сбоку от дверного проема, прошептал я, пытаясь отдышаться, и сглотнул наполнившую рот слюну.
—Скрай, — ответил спрятавшийся за прилавок Кузнецов и взял на прицел единственный вход в помещение. Посреди подвала валялся давнишний мертвец в майке и спортивных штанах, и, судя по дыре в туго обтянутом скальпом черепе, умер он вовсе не своей смертью. Да и раздели его потом…
—Это понятно. Почему он на нас бросился?
—Ну… они туповаты от природы, слышал об этом?
—Ими и вправду ши телепатически управляют?
—Не управляют — руководят.
—Хрен редьки не слаще. — Я поднес ко рту все так же зажатую в руке фляжку, но обнаружил, что, пока бежал, расплескал всю воду. — Китайца твоего жалко…
—Не трави душу, — скривился Кузнецов. — Проехали, понял?
—Как скажешь, — пожал я плечами, вытер с лица пот и спросил: — Скраи будут нас преследовать или там останутся?
—Это зависит от того, какой последний приказ отдал ши.
—А если он приказал уничтожить нападавших?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
