с превеликой радостью согласился бы на полноценный обед или ужин. В крайнем случае, с удовольствием проглотил бы обычный бутерброд с чёрным хлебом и кусочком колбасы. Кайрат испытывал голод, но сладкий шоколад съел бы в самую последнюю очередь.
– Стебелёк, здесь есть кафе? Мне ужасно хочется, покушать.
– Не знаю, – она оглянулась вокруг жилых домов. Затем внезапно повернулась к парню, – Кайрат, пойдём ко мне? Я накормлю тебя супом.
– Супом? – эхом отозвался парень, у которого засосало под ложечкой.
– Да. Лапша с курицей.
– Заманчиво, – чуть не согласился молодой человек, погладив по пустому животу, – но я не могу идти.
– Почему?
– Неудобно. У тебя мама дома.
– Ну и что? Она не кусается!
Кайрат виновато улыбнулся.
– Не обижайся, Стебелёк! В следующий раз. Хорошо?
Лиля не стала настаивать. Женским чутьём она заметила, что Кайрату действительно станет неуютно, если он набросится на еду при присутствии мамы. Она хотела, познакомить его с мамой, но к таким серьёзным вещам нужно подготовиться заранее. Она не сомневалась, что Кайрат не откажется увидеть Лилину маму, но сегодняшний день не подходил для таких глобальных знакомств.
– Но ты, же голоден? – предприняла она последнюю попытку.
– Поэтому мы отправляемся с тобой на охоту! – поднял вверх палец парень, – будем искать кормёжку.
Он по-хозяйски взял её руку и повёл по тропинке. Они покинули двор и прогулочным шагом вышли на широкую улицу. Кайрат оглядывался, пытаясь, обнаружить затаившееся кафе.
– По-моему, я вспомнила об одном гриль – кафе, – обнадёжила Лиля, – он находится в торце следующего дома. Но я сомневаюсь в его местоположении.
– Даже не сомневайся! Показывай дорогу, моя кормилица! – вскинул руку Кайрат, – я готов слопать даже гречневую кашу. Но пусть только она будет с тушёнкой!
Лиля не ошиблась. Небольшое, круглосуточное кафе «24 часа» располагалось на первом этаже. Они поднялись по коротким ступенькам и очутились в узком помещении, переделанным из жилой квартиры в забегаловку. Посетителей внутри не оказалось, поэтому парень и девушка подошли к импровизированной барной стойке. На звук шагов выглянула лысая голова мужчины, по остальным приметам напоминающего человека южной национальности. Других работников кафе видимо в штате не было предусмотрено. Вероятно, мужчина являлся хозяином и официантом в единственном лице, не пользующейся спросом среди населения, общепитовской точки. Он с интересом посмотрел на посетителей.
– Добрый вечер! – поздоровался Кайрат.
Бармен – хозяин кивнул блестящей головой.
– Что у Вас есть? – спросил Кайрат, оглядывая скромную фанерную полку с тремя сортами бутылочного пива.
– Пиво. Водка. Рыба, – сосчитал скудное меню хозяин.
– А, что ещё? Покушать?
– Жареная курица, – ответил мужчина, воодушевив парня, – бутерброд с ветчиной.
– Отлично! – потёр руки Кайрат. Он обернулся к девушке, – съедим пару бутербродов?
– Спасибо. Я не буду. Ужинала дома. Если можно, выпью чаю, – мягко попросила она.
–Толко сок, – с заметным акцентом ответил южанин, – чая нэт!
Они взяли пакетик сока с одноразовыми стаканчиками, два бутерброда с порезанным тонким слоем розоватой ветчиной и кусочек куриного бёдра, положенного на картонную подложку.
– Спасибо, – ответили парень с девушкой, забирая заказ, пристроившись за круглый столик.
– Нэ за что! – козырнул двумя пальцами мужчина, откровенно обрадовавшийся гостям. – Приходыте ещё!
– Бутерброд вкусный! – оценил голодный Кайрат, откусив корочку. Он подтолкнул второй бутерброд ближе к девушке. – Попробуй?
– Не хочется, Кайрат, – вежливо отказалась она. – Кушай сам. Ты ещё не ужинал!
Кайрат с аппетитом схватился за курицу. В мгновение ока на столе выросла небольшая горстка костей. Несмотря за неимением клиентов, дающим подозревать об отсутствии талантов в кулинарной области местного повара, куриное бёдрышко оказалось вполне съедобным. Когда с едой было покончено, вместе разлили сок по стаканчикам. Лиля не отвлекала парня от принятия пищи. Она, молча, и с полуулыбкой на губах наблюдала, как Кайрат с урчанием поглощает нехитрую снедь. Закончили импровизированный ужин тем, что совместно расправились с шоколадкой, которую подарил Кайрат. Он погладил живот.
– Как говорит один мой знакомый: «Заморил червячка!». Теперь с чистой совестью можно приняться за ужин!
– Не наелся? – с сочувствием в голосе спросила Лиля.
– Сойдёт. На рынке скакал. Времени не хватило, поесть, – сделал попытку оправдаться молодой человек. Он стал раскрывать перед Лилей тайны своего занятия, – домой вернулся поздно. На оптовку ещё забегал. Купил плёнку для сыров.
Она слушала, связывая воедино нити обрывистого рассказа. Девушка уже поняла, что парень каким-то образом связан с рыночной торговлей.
– Ты обедаешь на рынке? – спросила она.
– Нет, – отрицательно помахал головой Кайрат, – на базаре можно купить, что желудок пожелает. Но предпочитаю обедать дома. Знаешь, как вкусно у меня готовит мама?! Пальчики оближешь!
– Я бы не смогла питаться в общественном месте, – призналась она.
– А, как же студенческая столовая? – удивился Кайрат.
– Мы с девчонками ходим в кафе, рядом с институтом. Но я покупаю еду в упаковке, изготовленным промышленным способом.
– Это как?! – шутливо приподнялись брови у парня, – грызёшь на перемене замороженные окорочка?
Лиля улыбнулась.
– Нет. Покупаю сок в коробке и коржик. Или шоколадку.
– Разве коржиком можно наесться?
– Да, – она откинула длинные волосы неторопливым движением, скрутила их в узел и прошила заколкой, чтобы они лучше держались.
Кайрат залюбовался тонкой, лебединой шеей девушки и обратил внимание на, сверкнувшую при свете электрической лампочки, красивую серёжку. Кайрат дотронулся до рубинового камушка.
– Красивые серёжки? – наклонила голову Лиля, беспрепятственно показав парню, лишённое крикливости, скромное ювелирное изделие.
– Изящна, как и её хозяйка!
– Эти серьги мне подарила мама. Она их потеряла, – прыснула девушка.
– Потеряла? А ты нашла?
– Она думала, что потеряла. А на самом деле они никуда не пропадали, – она потеребила серьги на ушах, будто проверяя их наличие.
– Как это? Думала, что потеряла …, сама не потеряла? – поднял брови «домиком» Кайрат от замысловатой задачки, – витиевато получается! Ничего не понять.
– Мама собралась в городскую баню. Покрыла хной волосы в ванной комнате и повязала платок на голову, чтобы краска лучше впиталась. В бане сразу не смывала краску, тянула время…, затем пошла в парилку. Попарилась с веником. Мама очень любит баню. Потом встала под мощную струю душа. Стала мыть лицо и случайно задела мочку. Глядь, а на правой мочке серёжки нет! Маму словно окатило кипятком. Она всполошилась и, как закричит: «Серёжка упала! Серёжку потеряла!». Женщины, которые находились ближе к ней, услышали отчаянный вопль и кинулись, искать на мокром полу серёжку. Мама начала плакать. Она без перерыва твердила, будто тронулась умом. «Потеряла! Потеряла!». Ей было очень жаль потерянной серёжки. Тем более, оставшаяся вторая, становилась абсолютно бесполезной. Не станет же она носить одну серёжку? Одна из женщин, выключила воду, полагая, что мощный ручеёк может смыть в канализацию лёгкую серёжку. Стали маму утешать: «Мол, не горюйте.
