Тартак, грозно засопев, выдвинулся вперед:
– Я тролль! Вы что, не знаете, как мы выглядим? А эта зверушка, гуляла тут неподалеку. Вы стража, или просто погулять вышли? Она, между прочим, и укусить кого-нибудь может!
– Тролль?! - командир сделал знак рукой, и, стражники, уже было опустившие луки, снова направили их на нас.
Тан Тюрон сделал жест рукой, и нас затянуло зеленоватой дымкой. Кокон защиты. Ого! Это уже серьезно! Рядом с командиром стражи появилось еще одно действующее лицо. Это был молодой на вид человек, добротно и со вкусом одетый, со знаком боевого мага на груди - пульсар на кончике меча. Он вгляделся в тана Тюрона, широко улыбнулся и, вдруг, сиганул через перила. Мда, а ворота здесь не низкие!
– Хризмон! Дружище! - маг мягко приземлился рядом с таном Тюроном, - сколько времени прошло? Рад тебя видеть!
– Широн? - тан Тюрон, недоверчиво всматривался в спрыгнувшего к нам мага. - Ты ли это?
– Толбат! Отбой тревоге! - Широн повелительно махнул командиру, - я ручаюсь за этих людей!
– Людей? - брови Толбата поползли вверх.
– Толбат! У тебя проблемы со слухом? Это приказ! - Широн сердито повернулся в сторону ворот.
– Но...
– Никаких "но"! Открыть ворота! - Широн снова повернулся к Тюрону и крепко его обнял.
Мы растроганно созерцали встречу старых друзей. Они обнимались, хлопали друг друга по спине и издавали радостные восклицания. Впрочем, набор этих радостных восклицаний не выходил за рамки стандартного.
Мощные, окованные железом створки ворот медленно разъехались в стороны. Обнаружилось, что их пихали стражники, пыхтя и отдуваясь.
Вся наша группа, быстрым шагом плавно переходящим в рысь, влилась в раскрытые створки.
Первое, что предстало моему взору - это огромный двор, заставленный разнокалиберными шатрами и домиками. Между ними оживленно сновали люди, каждый из них имел очень деловой вид. Перед воротами стоял отряд стражников в полном боевом и с дорожными мешками.
– Фулос! Харос! - от отряда отделились несколько человек и бросились в нашу сторону. - Бродяги! Живы?
– Братаны! - завопил Харос во всю глотку. - Так вот где вы ошиваетесь! Куда собрались?
– Сам понимаешь, - мелькнула на лице одного из подошедших ироничная ухмылка, - в хорошие места нашего брата-наемника не посылают. Идем менять наших у телепорта. Дыра та еще! Никаких условий! Вон барахла, сколько с собой тащим. Впрочем, нам не привыкать!
Парень мотнул головой в сторону сложенных вещей. Рядом с отрядом стояла телега, на которой был бочонок, судя по всему, с водой, котел и какие-то кастрюли.
– А разве там наемники? - удивился Фулос. - Я думал там стражники.
– А мы все стражники. - Пояснил парень, - только отношение к нам, как к наемникам...
– Эй! Воины! В строй! - командир отряда сердито смотрел на нас.
Я его понимаю. Кто же будет рад такому заданию. Тан Тюрон прервал беседу с Широном и повернулся к командиру:
– Уважаемый! - Тюрон не спеша, пошел к строю. - Там, у телепорта кое-что поменялось. На данный момент условия на посту более сносные, чем до нашего прибытия. Есть вода и крыша над головой. Телепорт я заключил в серебряный контур. Теперь никакая нечисть из него не вырвется! Об этом я собираюсь сейчас доложить вашему начальству, так что, возможно, кое-какие его распоряжения будут изменены. Поэтому, я бы посоветовал Вам немного подождать с отправкой отряда.
Лицо командира, сердитое к началу речи Тюрона, постепенно менялось. Теперь он смотрел на тана Тюрона с интересом и благосклонно.
– Благодарю тебя маг! - командир отдал честь. - Хорошо! Мы задержимся немного с выходом.
– Но откуда этот кошар? - Широн кивнул на зверушку в руках Тартака. - Вообще-то, тут такие твари имеются, но они живут там в лесу. По эту сторону не появляются.
– Подозреваю, что он, как и несколько других, появился из телепорта, - тан Тюрон вздохнул. - Творится что-то неладное! Надо будет разбираться.
Широн задумчиво покивал головой.
– Нам, магам Лукоморья, тоже так кажется. Слишком все это выходит за рамки обычного. Пошли! Я помогу вам устроиться, временно, пока не решится, куда Вас направить.
Нас поселили в большом шатре, рядом с шатром целителей, практикантов третьего курса. Часть шатра была отгорожена деревянной ширмой. Это была территория девушек. Остальная часть принадлежала нам - мужикам.
– В походных условиях есть своя прелесть! - заявил Жерест, залезая на спинку кровати и пытаясь заглянуть за ширму, за которой слышалось шушуканье девчонок и шорох одежды.
– А ля гер, ком а ля гер, - философски заметил я, когда метко пущенный снаряд в виде веника смел Жерестика с перил кровати.
Спасло Жереста от членовредительства только то, что он рухнул на Тимона, раскладывавшего свои вещи в тумбочке. Реакция у Тимона не подкачала, и он успел подхватить Жереста при падении.
– Чего ты сказал? - обратился ко мне Тимон, отвешивая подзатыльник Жересту. - Что за гер такой?
– Французская поговорка, - пояснил я, - на Земле есть такой народ, французами его называют. У них, как ты понимаешь, и язык французский. На войне, как на войне.
– Ну, если на войне, - заметил Жерест, потирая шею, - то, наверное, надо переходить в контрнаступление?
– Ты в этом уверен? - ехидно спросила Аранта, выглядывая из-за ширмы.
– Когда я к вам заглянуть хотел, то получил веником, - возмутился Жерест, - а сейчас ты к нам заглядываешь! Чем в тебя запулить?
– Можешь запулить в меня пирожным, - сделав невинное выражение лица, предложила Аранта, - и, вообще, можешь пулять в меня пирожным всякий раз, когда я к вам буду заглядывать.
– Ага! А пирожное в виде этого самого веника не хочешь? - Жерест демонстративно потянулся за предметом быта.
– Попробуй только! - Аранта грозно нахмурила бровки и снова исчезла за ширмой.
– Кер бурта мортал бухра!
Мухтар гхыр перил кумра
Каразах имрец курбыш
Мерил пунц курпил картыш!
Мы все вздрогнули от внезапного рева Тартака. Он сидел на своей кровати и с умилением разглядывал свои трофеи. Восцарилась полная тишина, только на женской половине что-то упало и разбилось. Секция ширмы осторожненько отошла в сторону. Появились испуганные лица девушек.
– Что это было? - Гариэль требовательно смотрела на нас.
Это была старинная троллья песня - самодовольно сказал наш певец.
Кербана хартак херак!
И амбрец жуста!
Кирдугу сторон пердык
Мерил перил сердегик! - снова взревел Тартак.
Полог шатра отлетел в сторону, и в шатер ворвались тан Тюрон, тан Широн и офицер стражи.
– Что здесь произошло? - тан Тюрон, тревожно окинул наше общество взором. - Почему ревел Тартак?
– Этот рев у них песней зовется, - сообщил я, перефразировав известное стихотворение.
– Скажите, пожалуйста! Песня! - возмущенно воскликнула Аранта. - И про что же эта песня?
– Про жизнь! - философски вздохнул Тартак.
– Слова запиши, - попросил Жерест.
– А ну, переведи на общий! - потребовала Аранта.
– Жизнь - штука сложная, - начал пояснение Тартак. - Так?
Аранта кивнула головой.
– Особенно сложна она у нас - троллей. Так?
– Ну, это спорный вопрос, - встрял тан Широн. - Ладно, пусть будет - так.
– Когда мы понимаем, что жизнь штука сложная, мы начинаем ее ругать. Так?
Аранта кивнула головой, уже не так уверенно.
– Вот это и есть те ругательства, - закончил Тартак.
– Слова запиши! - Жерест от нетерпения даже приплясывал.
– Ничего себе, песня выпалил офицер, - у меня два новобранца из-за нее оскандалились!
– Тут кому-то не нравится национальная троллья песня? - лапа Тартака потянулась к палице.
– Нет, почему же! Звучит она очень даже неплохо! - офицер заметил движение Тартака и очень верно его истолковал.
– Да! - Тартак поощрительно улыбнулся офицеру. - Особенно мне нравится третий куплет. Он особенно проникновенно передает чувства!
Тартак набрал воздуха в грудь.
– Не надо! Стоп! - тан Тюрон поднял руку. - Третий куплет ты, Тартак, исполнишь как-нибудь потом.
– Да! - подтвердил Широн. - Когда мы будем со всех сторон окружены нечистью, и у нас не будет другого выхода!
– Тан Широн, - я смиренно посмотрел на друга тана Тюрона, - вообще-то, в реальности Земля это называется оружием массового поражения и запрещено к использованию.
– Это кто тут такой юморной? - тан Широн повернулся ко мне.
– Это Колин, - пояснил тан Тюрон
– Колин, со старшими надо разговаривать вежливо, - тан Широн нежно мне улыбнулся, - а то, старшие ведь и обидеться могут.
У меня, от улыбки тана Широна, по спине пробежала армия мурашек.
– Ладно, мы пойдем! - тан Тюрон начал легонько подталкивать Широна к выходу. - Тартак, побереги горло! Пока не пой, хорошо?
Тартак пожал плечами, мол: не хотите - не надо.
Ой, чувствую я, что у меня могут быть неприятности с таном Широном. И кто меня за язык тянул?
Тартак опустился на свою кровать и блаженно на ней вытянулся. Об этой кровати следует сказать отдельно. По-моему, она раньше была помостом для бочек с вином на торговой площади. Стандартные кровати для Тартака не годятся. Слишком хлипкие. Не успели мы оглядеться в нашем шатре, как услышали топот многих ног, тяжелое сопение, матерные указания и не менее матерные пожелания тому, кто это придумал. Полог распахнулся во всю ширь, и десяток стражников заволокли это самый помост к нам в шатер.
