Видимо, намного выше, чем он ожидал.
Если подумать, здесь присутствовало рациональное зерно. Станции нужна охрана. Когда столько народу, обязательно появятся и нарушители общественного порядка – даже если это будут всего лишь пьяные дебоширы. Но это не единственная проблема. Если собрать миллион разумных живых существ в ограниченном пространстве, даже таком огромном, как "Звезда Смерти", среди них найдутся и возмутители спокойствия. Неукоснительно соблюдать армейскую дисциплину не так просто, а ведь имеются ещё и гражданские контрактники. Да, конечно, им нужна тюрьма и охрана к ней – а кто для этого подойдёт лучше, чем те, кто получил практические навыки на планете, населённой настоящими преступниками?
Ладно, проехали. Проблема ведь не в этом? Если Стил его увидел, Ратуа каюк – тут двух мнений быть не может. И это явно повлияет на его перспективы в плане ухаживания за Мимой. Он не может появляться в кантине, если, как он подозревал, Родо и Стил сдружились. Что было неудивительно – учитывая их общую любовь к поединкам, они неминуемо стали бы закадычными друзьями – или смертельными врагами. Вне зависимости от этого, его роман окончен...
Стоп-стоп, погоди минутку. Он рассказал Миме, кто он. Возможно, второй раз в жизни сказал правду. Она знала, что он беглый каторжник, и ничего не предприняла – по крайней мере, пока. Он может просто-напросто рассказать ей об этом новом затруднении. Вместе они что-нибуь придумают...
– Как вам нравится вот это?
Ратуа взглянул на дроида. Тот держал кусочек алого шёлка, который легко можно было спрятать в кулаке, сжав всего три пальца. Мысли немедленно заполнил образ Мимы, на которой не было ничего, кроме этого, и сразу отогнал думы о сержанте Стиле. О, господи...
– Беру. И это тоже беру.
– Очень хорошо, сэр. Ваш дебетовый код?
– А твёрдую валюту принимаете?
– Это было бы замечательно, сэр. Завернуть в подарочную упаковку?
– Ээ, да. Это было бы здорово.
Ратуа вышел из магазина гораздо более спокойный и рассудительный, чем несколько минут назад. Теперь у него были прекрасные подарки для Мимы, хотя и несколько преждевременные, учитывая природу их отношений. Не надо спешить дарить их, если он надеется когда-нибудь её в этом увидеть.
Может, Стил и не представляет из себя такой уж серьёзной опасности. Он на службе, значит, график его дежурств есть где-то в станционном компьютере. Значит, доступ к этим файлам может получить кто-то, имеющий соответствующую квалификацию – а имея достаточно кредитов, кого-то, имеющего соответствуюую квалификацию, можно подкупить. А если знать, когда и где сержант проводит своё время, можно позаботиться о том, чтобы избежать случайных встреч.
Он почувствовал себя немного свободнее. Всё не так плохо, и опять удача на его стороне. Он почти начал верить, что жизнь прекрасна.
Глава 43
"Звезда Смерти", сектор Н-1, палуба № 106, библиотека
– Стой смирно, Перси.
– Я неподвижен, сэр.
Атур нахмурился. Если так, значит, это его руки слегка дрожат. Он что, действительно настолько стар?
– Почти закончил, – сообщил он. – Ещё капельку терпения...
– Моё терпение не имеет границ, сэр, ведь я дроид. Однако я вынужден заметить, что ваши действия в настоящее время могут подпадать под действие Имперского Уголовного кодекса, часть 14, статья девятая, параграф С.1, который запрещает вмешательство в автономные функции дроидов без официального разрешения.
– Может быть. Но у меня есть разрешение. – Он вставил фотонный кабель и повертел им, пока тот не встал на место.
– Я не видел никаких записей об этом разрешении, сэр.
– Его доставили сегодня утром, но не по обычным каналам, а мне в собственные руки, – сказал Атур. – Чрезвычайная секретность.
– Действительно, сэр? Это в высшей степени необычно. Я должен прове...
Атур тронул кнопку "Передача" на инфостержне, и Перси умолк на полуслове. Содержащаяся в стержне программа начала грузиться в память дроида. Перси поник, фоторецепторы погасли.
Основа личности дроида останется без изменений: Атур не хотел влиять на его способности, ведь хорошего помощника найти так трудно! Существенно он изменил лишь две вещи. Во-первых, шпионское ПО, предназначенное для слежки за рабочей средой и докладов обо всём, что хоть отдалённо могло трактоваться как нарушение имперских законов, можно было на короткое время отключить. Во-вторых, был изменён основной модуль лояльности, устанавливавший благополучие Империи на высший уровень приоритетов дроида – теперь тот был верен лично Атуру.
Перси стал слугой Атура Райтина, и впредь всё, что он увидит или услышит о делах своего хозяина, он будет держать при себе. Любое вмешательство в микросхемы в попытке обойти новую программу приведёт к полному стиранию памяти вплоть до исходников. То, что останется, будет в состоянии лишь ходить, говорить и исполнять свои основные обязанности. В конце концов, ему не слишком нужен помощник, способный вольно или невольно предать его имперским агентам, тайным или явным.
В течение многих лет занимаясь каталогизацией и описанием документов, Атур имел доступ к поразительным материалам. Эта программа, перестраивающая приоритеты дроидов, была одной из его удачнейших находок. Подключаешь, запускаешь, и – раз! у тебя уже есть лучший друг, который сделает всё, чтобы уберечь тебя от неприятностей. Любой, кто решит расспросить Перси о хозяине, получит ответ, что коммандер Атур Райтин замечательный человек, его честность сравнима с широтой галактики, причём дроид будет гнуть своё вне зависимости от того, насколько настойчив будет спрашивающий. Если допрос дойдёт до определённой точки, у Перси сотрётся программное обеспечение, и не останется никаких признаков того, что это подстроено, даже если что-то подобное и заподозрят.
Сама память о смене приоритетов также должна быть стёрта из сознания Перси. У дроида не останется ни единой зацепки, говорящей о том, что произошло вмешательство, или о том, что в нём что-то изменилось, пока он находился в кабинете хозяина.
Загрузка завершилась, о чём возвестил негромкий гудок. Вся операция заняла лишь пару секунд. Атур отсоединил и убрал кабель и сосчитал до десяти.
Фоторецепторы дроида вспыхнули точно вовремя.
– Что-нибудь ещё, сэр? – спросил Перси.
– Нет, пока всё. Проверка систем.
Дроид немедленно ответил:
– Все цепи, модули и механика работают оптимально, сэр.
– Очень хорошо, – произнёс Атур и махнул рукой. – Пока-пока!
Дроид вышел, и Атур почувствовал себя спокойнее. Он не мог делать многих привычных вещей, пока рядом ошивался этот болтливый дроид и передавал всё в компьютер местной службы охраны. Шансы, что у Перси станут что-то выпытывать до тех пор, пока у него не расплавятся цепи, были крайне малы – но шансы всегда на стороне того, кто хорошо подготовился.
Позже придут несколько новых младших библиотекарей, которых надо ввести в курс дела, а до их прихода надо переделать ещё множество дел. Его личные файлы были хорошо защищены – никто не обнаружит, что он обладает сверхсекретной информацией, ни случайно, ни намеренно. Он считал само собой разумеющимся, что один или несколько новых сотрудников окажутся стукачами. Они существовали в любой организации, и даже если их не было, лучше ошибиться в предположениях, чем попасть в тюрьму из-за того, что недооценил власть предержащих. Человек не достигнет его возраста и положения, будучи безрассудным, хотя он и сам переходил черту – один раз, а может, десяток. В своей вечной войне против власть имущих он выиграл больше битв, чем проиграл – хотя они об этом и не подозревали.
Надо ещё многое сделать, напомнил он себе, а времени осталось мало. Значит, лучше поторапливаться.
Глава 44
"Звезда Смерти", административный уровень, каюта гранд-моффа Таркина
Даала вышла из душа в облаке горячего пара. Таркин улыбнулся, глядя, как она вытирается новым чёрным полотенцем из хлопка с полей Сулианы и накидывает такой же халат. Она высушила свои короткие волосы, прошла в спальню и села в ногах кровати.
– Чувствуешь себя лучше? – спросил Таркин.
– Намного. Насколько всё же горячая вода лучше акустического душа!
– Да. Звание даёт свои преимущества. У тебя есть новости?
– Есть. Но они тебе не понравятся.
Он сел и окинул её взглядом.
Даала подошла к столу, выдвинула ящик и достала инфодиск. Потом включила его терминал.
– У тебя есть мои коды доступа? – Он выскользнул из постели, и трение шёлковой пижамы о простыни создало электростатический разряд. Ткань защёлкала и прилипла к телу, но он не обратил на это внимания, подошёл и встал рядом с ней.
