– Вы имеете в виду ту рыжую? – не дрогнув ни одним мускулом на лице, поинтересовался молодой человек.
– Да, Александр, я имею в виду именно ту рыжую, очень красивую девушку. Ее имя Евгения, попрошу это запомнить.
Управляющий удивленно вскинул брови и пожал плечами.
– Как скажете, Виталий Витальевич. Евгения выпрыгнула в окно в пять часов пятьдесят минут утра, – невозмутимо дал он информацию.
– Что значит выпрыгнула в окно? – опешил Виталий.
– Понятия не имею, ей, видно, так удобнее, – все с таким же «гранитным» выражением лица ответил управляющий. – Очень странная дама, – добавил он.
– Что ты подразумеваешь под этим определением? – осторожно спросил Виталий.
– Ну-у-у, странная, это значит… не знаю, как сказать поделикатнее, – замялся Александр.
– Говори как есть. Что ты мне здесь шарады загадываешь? – рявкнул Виталий и строго посмотрел на молодого человека.
– Я сразу заметил, что она немного не в себе, – неопределенно помахал он рукой.
– Объяснись, – хмуро приказал Виталий.
– Бегала здесь по этажу в полуголом виде. В двери заглядывала, подслушивала. Когда она со своей подругой захотела уйти, я сказал, что через полчаса буду внизу у дверей, а им за это время предложил одеться. Они почему-то решили уйти отсюда более оригинальным образом, нежели через парадную дверь, и выпрыгнули в окно. Мне ничего не оставалось делать, как потом открыть им ворота.
– Что за подруга с ней была, вроде она сюда одна приезжала? Вернее, Женю привез ее дядя Семен Константинович, – еще больше нахмурился Виталий. – Никакой подруги я с ней не видел.
– Чего не знаю, того не знаю, – развел управляющий руками. – Говорю то, что видел своими собственными глазами.
– Так, свободен пока, – махнул Виталий рукой. – Если понадобишься, я позову.
Александр вышел за дверь, а Виталий, откинувшись в кресле, задумался.
– Действительно, странно все это. Может, у девушки не все в порядке с головой? По виду совсем не скажешь. И по телефону она говорила мне странные вещи. Ладно, сейчас приедет Владимир, и мы вместе постараемся разобраться, что к чему, – пробормотал Виталий и решил пока не думать об этом.
* * *
Алена заметно нервничала, когда подъезжала к дому, где надеялась найти Женю. Она остановила машину у ворот и вышла. Приподнявшись на цыпочки, девушка старалась заглянуть за забор, надеясь на то, что, может быть, увидит подругу где-нибудь в саду или рядом с домом.
– Ты кого-то ищешь? – услышала она тоненький голосок сзади себя и резко обернулась. Чумазый мальчишка лет восьми с любопытством рассматривал девушку.
– Да, мне Ж… то есть Надя нужна, которая здесь живет, – улыбнулась Лена парнишке. – Ты ее знаешь?
– Я тут всех знаю, – гордо проинформировал мальчик. – Пошли, я тебе дырку в заборе покажу.
– Зачем? – удивилась Лена.
– Пролезешь через нее. Тетка Маша злая, никого не пускает, и тебя не пустит.
– Почему?
– Не знаю, она всегда с моей мамкой ругается и в дом не пускает.
– Почему? – снова спросила Лена.
– Чтоб она с Надей не разговаривала.
– А ты Надю хорошо знаешь?
– Надя хорошая, она мою собаку лечила.
– А может, стоит позвонить в калитку, и мне откроют?
– Позвони, только зря все это. Лучше через дырку пролезь, пошли, покажу, – махнул он грязной ручкой и засеменил вдоль забора.
Алена растерянно пожала плечами, но все же поспешила за мальчиком. Он дошел до лаза и остановился.
– Вот, смотри. Я через нее все время лазаю, когда никого дома нет.
– А зачем ты сюда лазаешь, когда никого нет?
– У них клубника вкусная, – лукаво улыбнулся пацаненок. – Ее тетка Машка на рынок возит, а мне не дает.
– А разве твоя мама не может посадить для тебя клубнику, чтобы ты не воровал чужую?
– Не-а, не может.
– Почему?
– А она у нас не вырастет. Чего зря стараться? У нас куры по саду бегают, они ее все равно на корню склюют. Мама говорит, что свежие яички и настоящий куриный бульон для меня намного полезней, чем клубника. Я от нее пупурушками покрываюсь.
– Пупырышками, – поправила Алена мальчика и засмеялась.
– А я что говорю? Я и говорю, пупурушками.
– Тебя как зовут? – спросила Алена. Ей все больше и больше нравился этот чумазый мальчишка с веселым хохолком на макушке.
– Вовка. А тебя?
– А меня Лена.
– Здорово.
– Что здорово? – не поняла девушка.
– Мою сеструху тоже Ленкой зовут. Только она с нами не живет, она в город уехала, учиться.
– У тебя такая взрослая сестра?
– Ага, красивая тоже, как и ты. А вот Надя еще красивше вас, у нее волосы на солнышке светятся.
– Надо же, ты, оказывается, уже умеешь разбираться в женской красоте? – еще больше развеселилась Алена. – Ты, Вовка, вырастешь настоящим мужчиной.
– А то! – гордо вскинув конопатый нос, изрек мальчик. – Так ты полезешь в дырку? Если хочешь, я с тобой пролезу.
– Зачем?
– Я мелкий, пробегу так, что меня и не заметит никто. Постучу к Наде в окно, скажу, что ты к ней приехала. У нее там решетки на окне, но у меня ручка маленькая, пролезает и до стекла достает.
– Ну, раз так, полезем вместе, – согласилась Лена и пропустила мальчика вперед себя. Вовка прошмыгнул в дырку, огляделся по сторонам и, высунув голову обратно, сказал:
– Давай, лезь быстрее, в огороде никого нет.
Алена была не такой мелкой, как парнишка, поэтому ей пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуть в дырку сначала голову и плечи, а уж потом и все остальное.
– Твою мать, – вполголоса выругалась она, когда запуталась волосами в кусте смородины, которая росла густой порослью вдоль всего забора. – Не было печали, да черти накачали, – продолжала ворчать она, выпутывая из веток пряди волос. – Так недолго и облысеть.
– Ты пока здесь побудь, а я быстро, – проговорил Вовка и убежал в сторону дома. Алена присела у забора на траву и стала ждать. Минут через пять показалась вихрастая голова мальчика, и он плюхнулся рядом с Леной. – В комнате Нади нет, я стучался в окно, – прерывистым голосом произнес он, одновременно стараясь отдышаться.
– Может, она где-то в доме?
– Не знаю, – пожал парнишка плечами. – Там тетка Машка орет, ругается с кем-то. Я не стал заглядывать в другие окна, если она меня увидит, мамке нажалуется, и она меня ругать будет.
– Ну что ж, придется идти в дом и выяснять, дома ли Надя, – вздохнула Алена. – Другого выхода нет. А это значит, нужно лезть обратно и звонить в калитку.
– А ты не говори тетке, что к Наде приехала. Если скажешь, она тебя не пустит, точно говорю.
– А что же мне говорить?
– Придумай что-нибудь.
– Ты гений, Вовка, хоть и маленький, – улыбнулась Алена. – Так я и поступлю. Скажу, что я страховой агент.
– Нет, страховой агент у нас здесь уже был. Страшная такая тетка.
– Ну а я другой агент.
– Тетка Машка жадная очень, страховому агенту не откроет. Тебе нужно что-то другое придумать, – сморщил мальчик конопатый носик.
– Ну, я даже и не знаю, – пожала Алена плечами. – Посоветуй что-нибудь, Вовка. Мне Надя очень нужна, прямо позарез. Можно сказать, что это вопрос жизни и смерти.
Мальчик нахмурил свой лобик, мучительно соображая, что же такое придумать, чтобы не упасть в глазах этой красивой девчонки.
– У тебя ведро есть? – радостно заулыбался он.
– Ведро? Зачем мне ведро? – не поняла Алена вопроса.
– Ты же на машине. Позвонишь и попросишь воды для машины. Воды-то она может дать? Вот и попадешь в дом, а там и увидишь Надю.
– Ты молодец, Вовка, – обрадовалась девушка. – Ведра у меня нет, но есть канистра, совсем новая. Я ее недавно купила.
– Ну вот, – развел Вовка ручками. – А ты боялась.
Алена от души расхохоталась и потрепала мальчика по вихрастым волосам.
– Ты настоящий мужчина, и я рада, что познакомилась с тобой.
– Ты тоже ничего, – снисходительно констатировал тот, чем еще больше развеселил Алену.
Она снова встала на четвереньки и пролезла в дыру, уже в обратном направлении. Не успела она подняться на ноги, как Вовка был уже рядом с ней.
– Пошли? – спросил он и посмотрел на брюки Елены, которые были выпачканы землей на коленях. Девушка начала стряхивать грязь, но сделала только хуже. Жирная земля размазалась по брючинам и моментально въелась в материю.
– Да-а, видок еще тот, – вздохнула Алена. – Будем надеяться, что хозяева не обратят на это внимания.
Девушка с мальчиком снова обогнули забор и остановились у калитки. Лена решительно нажала на кнопку звонка и услышала шепот Вовки:
– А про канистру-то забыла?
– Точно, забыла. Ладно, сначала спрошу воды, а потом достану канистру из багажника, – махнула Алена рукой и напряженно прислушалась к звукам за забором.
Загремела задвижка калитки, и мальчика как ветром сдуло. Лена проводила его взглядом и, повернувшись к открывшейся калитке, встретилась с глазками-буравчиками.
