Взгляд невольно устремился в том направлении, где укрылись китайцы. Отгороженные от нас густой линией хвойного леса и изгибом реки, враги чувствовали себя в безопасности на своей территории. Стоит напомнить им о том, что нельзя касаться того, что принадлежит Хаттори.
— Но сначала — поесть! И дедушку не забыть разблокировать, а то он мне все мозги выест…
* * *
Скрип плечей композитного лука приятно услаждал слух. Медленно оттянув тетиву до уха, я потерся щекой о полосатое оперение стрелы с обсидиановым наконечником, тщательно прицелился, представляя полёт стрелы, и нежно отпустил натянутую струну из оленьих жил. Негромкий хлопок о кожаный наруч прозвучал три раза подряд. Три быстрых выстрела в одну цель. Три мелькнувших в воздухе чёрточки.
Шедший в центре патрульной группы китаец вздрогнул от первого попадания в спину его разведывательного МПД и начал разворачиваться. Заговор обсидианового наконечника не сработал и пехотинца спас "доспех духа". Э'вьены успели отучить китайцев от беспечности. Вторая стрела чиркнула по стальному наплечнику и угодила в затылок шедшего перед ним солдата в лёгкой броне и каске, с лёгкостью прошибая защиту головы на вылет. Третья вонзилась в боковую сторону шлема предводителя группы и на этот раз заговор сработал на "отлично!"
Тетива вновь захлопала меня по наручу — оставшиеся бойцы патруля падали в снег один за другим и через минуту никто из них уже не дышал.
Мягко ступая по хрусткому насту, появившемуся из-за ночных заморозков, я выбрался из-за частокола деревьев и занялся сбором трофеев и стрел. Последние было не только жалко. Тут, скорее, срабатывало желание сохранить" военную тайну" подданных.
Изобретение Атлантов я оценил по достоинству. Стрелы начисто игнорировали "доспех духа" и в большинстве случаев пробивали броню лёгких МПД. Увы, на производство одной такой оперенной "вестницы смерти" у шамана уходило до пяти дней.
Мысленно пожаловавшись на несправедливость судьбы, я методично обшарил карманы китайцев, избавляя их от содержимого и сваливая в напоясную сумку.
— Только посмотрите! Великий Хан! Владетель замка Мацумото, глава Древнего рода Хаттори! И ведёт себя как заправский мародёр! — съязвил до сих пор обиженный дедушка. Предок уперто полагал, что именно я его отрезал от связи и не дал вмешаться в творящееся непотребство.
— Трофеи могут что-то рассказать о своих владельцах. — возразил я, с любопытством рассматривая цепочку, обвивающую рукав МПД командира патруля. — Вот, например. Вещичка даосов.
Отцепив украшение от брони, внимательно рассмотрел болтавшееся на ней украшение — то ли кулон, то ли обычную пластинку с письменами. Мимоходом отметил трёхзначную цифру на груди убитого и улыбнулся. Враг лишился одного из Учителей. Стрела пробила шлём насквозь и китаец захлебнулся собственной кровью. От такого не спасает даже встроенная медсистема.
— На всякий случай! — пояснил я сам себе, ударом томагавка отделяя голову китайца и высвобождая её из шлема. — Сама судьба!
Толстая, жирно-блестящая в лунном свете коса захлестнула пояс моих доспехов, крепко принайтовав голову и оставив её болтаться где-то чуть выше середины бедра.
— Ты точно мой внук?
— Деда! — жалобно спросил я, вновь устремляясь в чащу и ориентируясь на лагерь китайцев. — Они первые начали!
— Ты всё чаще ведёшь как безумец из Симадзу! Это они коллекционировали головы врагов!
— Не надо военных песен! — иронично пресёк я его враньё, припомнив родовые хроники и используя одно из выражений, которому научил меня Лёха. — Я читал. Очень внимательно. У тебя тоже была небольшая коллекция черепушек!
— То были уважаемые люди! Это другое! — шутливо отозвался предок. — Это я так, побурчать. Страшное оружие у твоих поданных, не находишь?
В ответ ему было молчание. Эффективность обсидиана поражала. И многое объясняла, ведь если во время войны Древних и Атлантов такое использовалось повсеместно, то неудивительно, что Атлантов хотели уничтожить. Как неудивительно и то, что для этого Древним потребовалось призвать каких-то легендарных Героев. Те ещё твари, наверное…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
О моём существовании китайцы заподозрили только после второго уничтоженного патруля. Предводитель отряда клана Фуисин лишился двух десятков бойцов, пары Учителей и забил тревогу. Лагерь рейдеров окрасился жёлтым, закишел бурной деятельностью и спустя пару минут выплюнул в окрестности сразу десяток крупных поисковых отрядов.
— Ммм… Только полюбуйся. Забегали разбойнички, заголосили. Не нравится им, когда режут как овец! — хищно протянул дедушка. — Что скажешь, жадина?
— И не надейся. Ты нужен мне как козырь в рукаве.
— Жадина! — повторил предок и по-детски надулся. В воображении немедленно появился образ его недовольной мины. — Опять хочешь сам всех победить?
— Главное сражение произойдёт не сегодня. Сейчас я лишь частично возьму с них плату за бесчинство на моих землях. — отрезал я, пресекая спор на корню. — Частично. Поверь, долг вы возьмём сторицей и ты примешь в этом прямое участие.
— Обещаешь?
Образ сменился на переполненные надеждой светящиеся глаза и я сдержанно улыбнулся:
— Да, только отстань. Лучше предупреди, если кого-то пропущу за спину и не замечу.
Дедушка ещё немного поворчал и согласился. Недолгие мгновения тишины и спокойствия ушли на то чтобы настроиться и убрать некоторые лишние вещи под кусты. Лук мне уже вряд-ли понадобился бы…
Набросив на себя "теневой покров", я низко пригнулся и, вырвавшись из чаши леса, заскользил на лыжах в сторону лагеря, помогая себе гравитационными толчками. Белые палатки, грузовые автомобили, парочка огневых точек, колючая проволка… Всё это приближалось с пугающей скоростью и мне оставалось только молиться, что я не ошибся в расчётах.
Импульс гравитации и удачно подвернувшаяся горка вознесли меня в воздух, помогая пересечь заградительную линию. Никто из часовых не заметил неясную смутную тень, промелькнувшую у них над головами. Шумно ударившись лыжами о стоптаный снег, я выдернул копьё из креплений на спине и метким броском пронзил смертельно перепуганного китайца в двух метрах от себя.
— Не красуйся! Эффективность! — возмутился дедушка, когда увидел небрежно созданный мной центр притяжения. Комок пульсирующей Тьмы внутри ближайшей палатки выпустил одну волну Силы, очерчивая трёхметровый диаметр действия "техники" и уверенно затянул всех оказавшихся внутри в самый центр. Смачный хруст ломающихся костей означал, что спящим внутри людям явно нездоровится.
— Дракон! Поглоти моих врагов! — прозвучал боевой клич моих предков, раскалывая атмосферу вражеского лагеря на мелкие части. Следующая вместе с ним волна безотчётного ужаса парализовала людей на считанные секунды и мне пришлось поторопиться, чтобы успеть воспользоваться плодами успеха.
Поскользнув среди застывших человеческих фигур, сумел качественно врезать как минимум троим — усиленные Тьмой удары рук и ног ломали кости и выбивали из жертв дух. Выдернув копьё, подпрыгнул, раскручиваясь вокруг своей оси, и выбросил его вперёд. Инерция движения превратила полуметровое обсидиановое лезвие в косу и оно начисто снесло голову ближайшего ко мне воина в лёгком бронежилете, судорожно пытавшегося поймать меня в автоматный прицел. Брызнувшая во все стороны кровь попала на стены палаток и нескольких только что подбежавших китайцев. Полураздетые, ещё сонные — наёмник спит при любой возможности — они сходу окатили меня градом ледяных сосулек и огненных шаров. Но слабые "техники" лишь облизнули чёрно-золотое свечение "Доспеха Инь-Ян".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Три коротких шага, укол, прыжок в сторону, взмах, перекат…
Два свежих трупа ещё стояли на своих ногах, когда третий лишился головы и внёс свою кровавую лепту в сотворенный копьём пейзаж.
— Хорошее оружие! — цокнул дедушка и вдруг заорал: — Сзади, бестолочь!
Сделав сальто вперёд, я пропустил под собой перенасыщенное бахиром "воздушное лезвие". Синий энергетический полумесяц со свистом промчался дальше, разрезав по пути несколько палаток.
