— Ты уверен?
— Я слышал от Аблиса, что Парч сначала был в Совете города, а уж только потом попал в совет Ордена Равновесия. Я также узнал, что трое из Ордена следили за тобой, подозревая, что ты являешься прислужником Хаоса.
— Знаю, но Прач...
— Да, он тоже следил за тобой — для отвода глаз. Потому что, когда я столкнулся с ним случайно в городе, я почувствовал на нем амулет Хаоса.
— Почувствовал?
— У большинства прислужников сила сокрыта в определенных предметах. У Черного пастуха она в его кнуте, а у Парча — в трости. Когда в первый наш день в городе он приходил в дом Аблиса, то явился без трости. Но несколько раз я встречал его в городе, он говорил, что берет трость, когда у него болит нога. Но в действительности все иначе.
— То есть, если нет вещей, ты ничего не почувствуешь?
Сторм покачал головой.
— Если я созову Городской Совет... будут ли у поклонявшихся Хаосу предметы силы?
— Если ты придумаешь нужную причину.
Ратлих улыбнулся.
— Я посылал разведочные корабли к столпам Атлантов. Можно вернуть один корабль с ложной вестью о приходе карфагов. Это должно очень сильно встревожить их. Вряд ли кто-то при опасности станет расставаться с предметами силы. Ты будешь тайно присутствовать на Совете, а потом сообщишь мне их имена. Согласен?
— Что будешь делать дальше? — поинтересовался Сторм.
— Они будут схвачены.
— И ты опять упустишь крупную рыбу.
— Может быть. Но ты — нет.
Сторм удивленно посмотрел на гоблина.
— Лишившись верхушки, они начнут торопиться и придут к тебе, вот увидишь. Если только уже не пришли...
— О чем ты?
— Та девушка, которую ты провожал до дома и с которой уезжал ненадолго из города. Дочь Махазима. Тебе не показалась ваша встреча неслучайной?
— Показалось... — Сторм опустил взгляд.
— Так почему же ты ничего не говоришь о ней?
— Потому что мои подозрения пока не имеют доказательств.
— Но уже есть подозрения, — заметил Ратлих.
— Да, она так же, как и ты, упорно называет меня принцем Рэймаром.
Ратлих чуть сконфузился.
— У девушки вполне понятные мотивы...
— Вероятно. И... если вдруг подозрения оправдаются, пообещай мне, что Орден сделает все возможное, чтобы она отреклась от Хаоса.
— Вот как? Она успела тебе понравиться?
— Она сильная и умная... Будет жаль потерять ее.
— Я обещаю тебе.
— И еще. Почему вы не стерли Тартесс с лица земли?
Ратлих с изумлением воззрился на Сторма.
— Зачем? Это мощная крепость. Единственный крупный город в этих землях, столица Тартессийской державы...
— Этот город был построен слугами Хаоса. Для слуг Хаоса... Мой отец сам создавал чертежи и лично следил за всеми работами. Площадь в виде звезды Гадеиро вы трактуете как древний символ тартессийцев, обозначающий солнце, которому они когда-то поклонялись. Но в Гадеиро были вписаны лучи знака Хаоса. И где-то глубоко в самом фундаменте крепости ощущается его еле заметная сила. Вот почему их до сих пор влечет сюда, вот почему им так легко обращать в свою веру... Если сюда придут истинные хаоситы, Тартесс может стать вторым Брандеем...
Ратлих побледнел. Зеленая его кожа стала желтоватой.
— Откуда ты знаешь про Брандей?
— Прочитал в библиотеке. Даргус, кстати, тоже поклоняется Хаосу. Получил взамен ясное для своих лет зрение и ум. Амулет, дающий ему силу, — книжная закладка, которая может служить и кинжалом, если понадобится
— Он пустил тебя в запретный отдел библиотеки? И много ты там успел прочитать?
— Достаточно.
Ратлих задумался.
— Мне надо подумать... Но завтра я все же отошлю весть для разведочного корабля. Приходи ко мне всегда в это время, когда появятся новости.
— Хорошо. Можно еще спросить напоследок? Ты когда-нибудь покупал магические вещи в лавке Махазима?
— Нет. А она сказала тебе, что покупал? — Ратлих покачал головой. — К тебе подобрались вплотную, принц Рэймар. Будь осторожен. Скоро тебе предложат служить Хаосу за определенную награду.
— Не думаю, что у них найдется что-то, чем можно меня прельстить.
— Кто знает, но... ты можешь сделать вид, что согласен.
— А Хаос не убьет меня на месте за обман? — поинтересовался Сторм.
— Очень надеюсь, что нет.
— Ты меня утешил, почтенный Ратлих, — Сторм поднялся. — Полагаю, ты прекрасно понимаешь, что я не мелкий прислужник Хаоса, которого в один момент переманили на свою сторону, а ему ничего за это не будет. Та сила, что ты смог разглядеть, способна уничтожить меня в один миг...
— Мне казалось, ты сам сделал выбор, принц Рэймар, — заметил Ратлих. — Или ты все еще сомневаешься насчет службы Хаосу?
— Нет. Я никогда не стану марионеткой, какой был мой отец.
— Поверь, я понимаю, чем ты рискуешь, и уважаю твой выбор.
Сторм вернулся в дом Аблиса. Гарлин ждал его, встревоженный.
— Что он хотел от тебя?
— Попросил о небольшой услуге.
— Ратлих не хочет, чтобы я знал?
— Пока да.
Гарлин нахмурился.
— Я пойду к Тафит. А ты?
— Пока в библиотеку.
— А потом?
Сторм чуть смутился.
— Учитель...
— Та дочь городского советника?
— Не тревожься за меня, учитель.
— Ты просишь невозможное, — Гарлин грустно улыбнулся.
Сторм направился в библиотеку. А к вечеру вышел за стену в сад, обвивший город зеленой лентой. Мирра уже ждала его.
— Тебе нравится? — Она указала на раскрывающуюся перед ними панораму.
— Да.
Внизу под холмом высилась крепостная стена, а за ней расстилалось безбрежное море, золотившееся в лучах заката. Несколько торговых кораблей уплывали на юг в порт Гадира. Мирра уселась на траве под раскидистыми яблонями. Гнущиеся под весом плодов ветви образовывали густой полог. Сторм присел рядом, вглядываясь в лицо Мирры.
— Когда ты так смотришь, становится не по себе, — заметила она. — Нашел что-нибудь еще интересное в библиотеке?
— Там все интересно, — Сторм улыбнулся и улегся на траве, глядя на раскинувшиеся над ним ветви.
Мирра озадаченно на него посмотрела, но потом разглядела смешинки, затаившиеся в уголках его глаз.
— Принц Рэймар, вы ведете себя недостойно, — заметила она, склоняясь к нему. — Вы вынуждаете девушку саму...
Ее губы коснулись его. Сторм обнял Мирру. Потом его пальцы скользнули по плечам, оголяя их и грудь.
— Твой отец совсем не беспокоится о тебе? — поинтересовался он.
— Мой отец знает, что я могу за себя постоять. — Она улыбнулась.
— Не сомневаюсь... Кстати, сегодня я беседовал с Ратлихом...
Мирра вздрогнула и невольно отпрянула. На ее лице отразилась тревога.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
